Depilación láser

Los métodos tradicionales para eliminar el vello corporal no deseado incluyen el afeitado, la depilación con cera, la aplicación de crema depilatoria y la electrólisis. La depilación por láser es una técnica relativamente nueva. Ayuda no sólo a las personas con un crecimiento normal del vello, sino también a las que padecen vellosidad excesiva en el cuerpo o la cara, una afección llamada hirsutismo que causa un considerable malestar psicológico.

El hirsutismo afecta aproximadamente al 10% de las mujeres de entre 18 y 35 años. En la mayoría de los casos no hay una causa evidente, pero algunas pacientes pueden presentar una alteración hormonal. El hirsutismo también puede ser una característica de la menopausia. El vello no deseado es un problema importante para transexuales y travestis, y muchos varones con vello en la espalda lo detestan intensamente. Los niños con lunares peludos en la cara o en la zona lumbar suelen ser objeto de burlas.

Biología capilar

Biología capilar

El pelo crece por ciclos, alternando entre una fase de crecimiento (anágena) y una fase de reposo (telógena); la catágena es el periodo de transición entre ambas.

Se cree que las células situadas en la mitad del folículo piloso son las responsables del crecimiento del vello. El láser de depilación emite una determinada longitud de onda de luz láser dirigida al pigmento del vello. Esta luz penetra hasta un milímetro por debajo de la piel, donde es absorbida por el pigmento de la parte de la raíz del vello que es importante para el crecimiento.

Los pelos tienen distintos grosores y colores según el pigmento que contengan. La luz negra y láser penetra a través de la piel y es absorbida preferentemente por el vello.

Se cree que las células madre responsables del crecimiento del vello se encuentran en la unión del músculo erector pili al folículo. Los cabellos castaños contienen la mayor parte del pigmento y son los más fáciles de tratar. Los cabellos grises o rubios tienen poco pigmento y es poco probable que respondan al tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento puede ser un poco incómodo -se siente como si una banda elástica chasqueara contra la piel-, pero algunos pacientes prefieren utilizar crema anestésica local para adormecer primero la zona. También puede utilizarse gel de aloe vera durante o después del tratamiento por su efecto refrescante. Algunos láseres tienen un sistema de refrigeración que reduce las molestias del tratamiento.

Después del tratamiento, la zona tratada puede enrojecer y sentirse caliente y sensible. Esta sensación desaparece al cabo de un par de horas, pero en unos pocos pacientes, sobre todo los de piel oscura, a veces se producen ampollas y costras en la piel después del tratamiento con láser. Algunos pelos desaparecen en la sesión de tratamiento; otros, que inicialmente parecen enroscados o "encrespados", pueden tardar unos días en caerse.

Tipos de láser

En la actualidad se dispone de una gran variedad de sistemas láser. Los láseres de rubí, alejandrita, Nd-YAG y luz blanca pueden utilizarse para eliminar el vello con mayor o menor éxito. El tamaño de la zona cubierta por cada pulso de energía láser varía en función de la máquina utilizada.

Resultados

Los informes iniciales sobre depilación láser eran muy prometedores, y algunas investigaciones llegaron a afirmar que podía ser permanente, pero en general no es así. Algunos pacientes no responden en absoluto al tratamiento con láser, pero muchos obtienen buenos resultados. El vello que vuelve a crecer no sólo es menos denso, sino también menos grueso. En el paciente ideal, con pelo oscuro y piel pálida, el vello suele desaparecer durante dos o tres meses y luego vuelve a crecer lentamente. Suele ser necesario repetir el tratamiento varias veces al año.

Seguridad

Cuando se realice un tratamiento con láser, es esencial que todas las personas que se encuentren en la sala de tratamiento, tanto usted como el personal, lleven gafas protectoras. La entrada a la sala está estrictamente controlada durante el tratamiento.

Complicaciones y problemas

La luz láser puede dañar el pigmento de la piel y, a veces, la zona tratada puede volverse inusualmente pálida u oscura varios meses después del tratamiento. Por este motivo, siempre es aconsejable realizar una pequeña prueba de tratamiento en una zona discreta antes de proceder a un tratamiento extenso. El parche de prueba se examina entre seis y ocho semanas después para detectar efectos secundarios no deseados y evaluar detenidamente el éxito antes de proceder al tratamiento posterior. Hay que tener especial cuidado al tratar a pacientes de piel negra o morena. El láser Nd-YAG puede ser el más adecuado para pieles oscuras, ya que causa menos daño cutáneo. Después del tratamiento debe mantenerse alejado del sol, ya que la exposición de la piel recién tratada con láser a la luz solar intensa puede aumentar el riesgo de problemas de pigmentación.

El futuro

En la actualidad, muchos pacientes obtienen grandes beneficios de la depilación láser, consiguiendo intervalos sin vello de hasta tres meses. Es probable que nuevas investigaciones mejoren los resultados en el futuro. Sin embargo, la permanencia, la regla de oro de la depilación, parece aún lejana.

Contenido utilizado con permiso del sitio web de la Asociación Británica de Cirujanos Plásticos Estéticos: Depilación láser. Los derechos de autor de este folleto pertenecen a la BAAPS.

Descargo de responsabilidad

Este folleto tiene por objeto proporcionar información útil, pero no debe considerarse como un consejo específico para un caso concreto. No sustituye a la necesidad de una consulta exhaustiva, por lo que todos los posibles pacientes deben consultar a un médico debidamente cualificado. La BAAPS no se hace responsable de las decisiones que adopte el lector en relación con el tratamiento que decida seguir.