Lifting facial

Como parte del proceso de envejecimiento que nos sucede a todos tarde o temprano, nuestra piel pierde progresivamente su elasticidad y nuestros músculos tienden a aflojarse. El estrés de la vida diaria, los efectos de la gravedad y la exposición al sol se notan en nuestro rostro. Los pliegues y las líneas de la sonrisa se hacen más profundos, las comisuras de la boca se caen, la mandíbula se hunde y la piel del cuello se afloja. Alrededor de los ojos, las cejas caen y la piel de los párpados se recoge en pliegues sueltos. En la piel, el primer signo son las arrugas finas que aparecen alrededor de los labios, en las esquinas exteriores de los ojos y en las líneas de expresión.

El ritmo al que esto ocurre varía de una persona a otra y probablemente viene determinado por nuestros genes. El envejecimiento de la piel de la cara no refleja necesariamente el ritmo al que envejece el resto del cuerpo y la mente, y muchas personas se sienten frustradas porque la cara que ven en el espejo no es la que creen que debería ser. Una pérdida de peso sustancial puede producir cambios en el aspecto facial similares a los del proceso de envejecimiento.

¿Quién se beneficia de un lifting facial?

El mejor candidato es aquel cuya cara y cuello han empezado a descolgarse, pero cuya piel aún tiene cierta elasticidad y cuya estructura ósea es fuerte y está bien definida. La mayoría de los pacientes tienen entre 40 y 60 años, pero el lifting facial puede realizarse con éxito en personas de 70 u 80 años.

No debería resultar obvio que un paciente se ha sometido a un lifting facial, sino que parece más joven, vital y alegre. Es un procedimiento que técnicamente funciona bien, pero también sube la moral y es bien apreciado por el paciente.

Lifting facial

Lo que no hace un lifting

Un lifting facial funciona mejor en la mitad inferior de la cara y, en particular, en la línea de la mandíbula y el cuello. Si tiene las cejas caídas y arrugas en la frente, quizá debería plantearse un lifting de cejas endoscópico. La piel flácida con arrugas finas, pecas y zonas ásperas se beneficiará más de la exfoliación química o el rejuvenecimiento con láser.

¿Qué debe hacer antes de la operación?

Si tiene sobrepeso y pretende perderlo, debe hacerlo antes de la operación. De este modo, el cirujano podrá extirpar más piel y obtener un resultado más agradable. Debe evitar tomar comprimidos que contengan aspirina y antiinflamatorios no esteroideos como Voltarol® e Indocid® durante al menos dos semanas antes de la intervención, ya que aumentan el riesgo de hemorragia.

Debe dejar de fumar al menos dos semanas antes de la intervención, ya que es la principal causa de la reducción de la cicatrización. Disminuye la circulación de los colgajos de piel, sobre todo detrás de las orejas.

Si lo desea, hágase la permanente y tíntese el pelo antes de la operación, ya que las cicatrices recientes son sensibles a estos productos químicos durante unas semanas.

La cirugía

El lifting facial se realiza en un hospital y la mayoría de los cirujanos y pacientes prefieren la anestesia general. Es posible realizarlo con anestesia local y sedación intravenosa, pero se recomienda al paciente que pase la noche en el hospital. La intervención, aunque larga, puede combinarse con otras operaciones de todo tipo. Sin embargo, las más habituales son el lifting endoscópico de cejas y la reducción de párpados. Otros procedimientos adicionales que pueden utilizarse para mejorar el rostro al mismo tiempo son el aumento malar (de pómulos) y de mentón y el aumento de labios.

Se trata de una ampliación del lifting frontal que está diseñado para tensar la piel de la mitad superior de la cara, a diferencia del lifting facial estándar que ayuda a la mitad inferior de la cara. El lifting facial profundo realizado por vía endoscópica evita la misma incisión de oreja a oreja. Suele realizarse a una edad más temprana que el lifting facial estándar. Tensa la piel de la parte media del rostro y refresca los ojos, abriendo y elevando el ángulo externo y reduciendo las arrugas de las patas de gallo. Habrá hinchazón alrededor y debajo de los ojos, que desaparecerá gradualmente en aproximadamente un mes. También quedarán cicatrices bajo las pestañas del párpado inferior y, a veces, en la línea superior de las encías. Existe un ligero riesgo de que se dañe el nervio que suministra energía a los músculos de la frente. Esta debilidad suele ser parcial y temporal; en raras ocasiones puede ser permanente.

Las incisiones se realizan por encima de la línea del cabello en las sienes y se extienden en una línea natural por la parte frontal de la oreja, o justo por dentro del cartílago en la parte frontal de la oreja, y continúan alrededor por detrás del lóbulo de la oreja y hacia arriba en el pliegue detrás de la oreja y hacia la parte inferior del cuero cabelludo. En ocasiones puede ser necesario realizar una pequeña incisión bajo el mentón. A veces sólo se levanta la piel tras la separación del músculo platisma subyacente.

Sin embargo, lo más habitual es que el músculo platisma y sus uniones fibrosas (SMAS) se diseccionen libremente y se suturen firmemente a las estructuras sólidas situadas delante y detrás de la oreja. En otras ocasiones, la piel y la capa de SMAS se levantan juntas como una sola capa, pero se suturan por separado. La grasa a lo largo de la línea de la mandíbula y bajo la barbilla puede eliminarse mediante liposucción o, en ocasiones, a través de una incisión bajo la barbilla. La piel se sutura para que se levante hacia arriba y hacia atrás, igual que cuando uno se levanta la piel al mirarse en el espejo. A veces se insertan drenajes. La mayoría de los cirujanos vendan la cara para minimizar los hematomas y la hinchazón. Estos vendajes permanecerán uno o dos días y las suturas se retiran a los 7 u 8 días.

Tras la intervención suelen aparecer hematomas en las mejillas que, por efecto de la gravedad, tienden a descender hasta el cuello. Las molestias suelen ser leves y pueden controlarse con paracetamol. Es normal que la piel de las mejillas y las orejas esté algo entumecida. Suele desaparecer en unas semanas o meses. Es mejor mantener la cabeza elevada durante un par de días para reducir la hinchazón. Los tubos de drenaje se retirarán uno o dos días después de la intervención. Evite las actividades extenuantes, las saunas y los masajes durante al menos dos semanas.

Al principio su cara parecerá un poco hinchada y puede sentirse algo extraña y rígida. Las mujeres pueden disimular muy bien las cicatrices con el pelo y pendientes en forma de disco, por lo que deberían poder reanudar el trabajo y las actividades sociales en un par de semanas. El maquillaje de camuflaje puede ser útil para disimular los hematomas.

A los hombres les resulta más difícil disimular las cicatrices y tendrán que afeitarse la barba más cerca de la oreja por delante y también por detrás de la oreja donde se ha levantado la piel.

Las cicatrices en el pelo no suelen notarse, salvo que el pelo se corta más corto inmediatamente alrededor de la herida. Puede haber una ligera reducción del crecimiento del pelo en las sienes, pero esto no suele ser un problema a menos que el pelo sea muy fino y se estén realizando estiramientos faciales repetidos.

¿Cuánto dura un lifting facial?

Un lifting facial no para el reloj, pero lo retrasa. Es probable que el efecto del lifting facial perdure siempre, en el sentido de que usted no parecerá tan mayor como si no se lo hubieran hecho.

Elección del cirujano

El lifting facial es una intervención especializada y le recomendamos que elija un cirujano que haya seguido un programa completo de formación en cirugía estética. Estos cirujanos estarán en el Registro de Especialistas en Cirugía Plástica del Consejo Médico General. Todos los miembros de la Asociación Británica de Cirujanos Plásticos Estéticos (BAAPS) están en el Registro de Especialistas.

Contenido utilizado con permiso de la página web de la Asociación Británica de Cirujanos Plásticos Estéticos: Facelifts. Los derechos de autor de este folleto pertenecen a la BAAPS.

Descargo de responsabilidad

Este folleto tiene por objeto proporcionar información útil, pero no debe considerarse como un consejo específico para un caso concreto. No sustituye a la necesidad de una consulta exhaustiva, por lo que todos los posibles pacientes deben consultar a un médico debidamente cualificado. La BAAPS no se hace responsable de las decisiones que adopte el lector en relación con el tratamiento que decida seguir.