Inhaladores para la EPOC

Este prospecto trata sobre los inhaladores para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Si desea información general sobre la EPOC, consulte el folleto titulado Enfermedad pulmonar obstructiva crónica. También hay folletos separados titulados Asma e Inhaladores para el asma.

Tipos de inhaladores para la EPOC

El medicamento contenido en un inhalador pasa directamente a las vías respiratorias al inspirar. Esto significa que se necesita una dosis mucho menor que si se toma el medicamento en forma de comprimido o líquido por vía oral. Se tratan las vías respiratorias y los pulmones, pero una pequeña parte del medicamento llega al resto del cuerpo (a través del torrente sanguíneo).

El nombre propio del medicamento se denomina nombre genérico. Diferentes empresas farmacéuticas pueden utilizar el medicamento genérico y producir diferentes marcas: las especialidades farmacéuticas. Hay muchas marcas diferentes de inhaladores. Los inhaladores también pueden tener nombres genéricos y ser fabricados por diferentes empresas farmacéuticas. Para algunos medicamentos existen diferentes dispositivos inhaladores que administran el mismo medicamento. Esto significa que hay muchos tipos de inhaladores disponibles con receta, todos ellos fabricados en diferentes colores. Esto puede resultar confuso.

Como hay muchos inhaladores de distintos colores, es útil recordar sus nombres, así como el color del dispositivo. Esto puede ser importante si necesita ver a un médico que no tiene su historia clínica (por ejemplo, en urgencias, si está de vacaciones o fuera del horario normal de su consulta). Puede ser útil llevar una lista de los nombres de sus medicamentos e inhaladores en la cartera o el bolso. Esta información evitará errores y confusiones.

En el tratamiento de la EPOC, los medicamentos que contienen los inhaladores pueden agruparse en broncodilatadores de acción corta, broncodilatadores de acción prolongada y esteroides. También existen inhaladores combinados que contienen dos o incluso tres tipos diferentes de medicamentos.

Inhaladores broncodilatadores de acción corta

A menudo se receta un inhalador con un medicamento broncodilatador. Éstos relajan los músculos de las vías respiratorias (bronquios) para abrirlas (dilatarlas) al máximo. A menudo se les llama aliviadores. Entre ellos se incluyen:

• Inhaladores beta-agonistas. Algunos ejemplos son el salbutamol (marcas comerciales como Aliromir®, Salamol®, Salbulin® y Ventolin®) y la terbutalina (marca comercial Bricanyl®). Estos inhaladores suelen ser (aunque no siempre) de color azul. Otros inhaladores que contienen distintos medicamentos también pueden ser azules. Lea siempre la etiqueta.

• Inhaladores antimuscarínicos. Por ejemplo, ipratropio (marca Atrovent®).

Estos inhaladores funcionan bien en algunas personas, pero no tanto en otras. Normalmente, los síntomas de sibilancias y disnea mejoran en 5-15 minutos con un inhalador beta-agonista, y en 30-40 minutos con un inhalador antimuscarínico. El efecto de ambos tipos suele durar entre 3 y 6 horas. Algunas personas con síntomas leves o intermitentes sólo necesitan un inhalador cuando les falta el aire o tienen sibilancias. Otras personas necesitan utilizar un inhalador con regularidad.

Los inhaladores beta-agonistas y antimuscarínicos actúan de forma diferente. El uso de dos, uno de cada tipo, puede ayudar a algunas personas mejor que uno solo.

Inhaladores broncodilatadores de acción prolongada

Funcionan de forma similar a los inhaladores de acción corta, pero cada dosis dura al menos 12 horas. Los inhaladores de acción prolongada pueden ser una opción si los síntomas siguen siendo molestos a pesar de tomar un broncodilatador de acción corta.

• Inhaladores beta-agonistas. Algunos ejemplos son el formoterol (marcas Atimos® y Oxis®), el salmeterol (marca Serevent® - un inhalador de color verde) y el indacaterol (marca Onbrez Breezhaler®). Con estos medicamentos puede seguir tomando sus inhaladores broncodilatadores de acción corta.

• Inhaladores antimuscarínicos. Algunos ejemplos son el tiotropio (marca Spiriva®), el glicopirronio (marca Seebri Breezhaler®), el aclidinio (marca Eklira Genuair®) y el umeclidinio (marca Incruse®). El dispositivo inhalador es de color verde. Si empieza a tomar este medicamento, debe dejar de tomar ipratropio (Atrovent®) si lo estaba tomando antes.

Inhaladores combinados

Muchas personas con EPOC necesitan una combinación de medicación inhalada. A menudo, la medicación inhalada habitual (broncodilatadores de acción prolongada y corticoides) puede administrarse combinada en un solo inhalador.

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recomienda que, para la mayoría de las personas que necesitan inhaladores combinados, se ofrezca una combinación de dos broncodilatadores de acción prolongada (un beta agonista y un inhalador antimuscarínico).

Entre las personas a las que se debe ofrecer una combinación de tratamiento con beta agonistas de acción prolongada y antimuscarínicos se incluyen todos los pacientes con EPOC confirmada y que:

• No presentar síntomas sugestivos de asma.

• Siguen sin aliento o tienen reagudizaciones después de:

  • Haber recibido ayuda para dejar de fumar (en caso necesario); y

  • Haber recibido todas las vacunas(antigripal y antineumocócica ) necesarias .

  • Utilizan inhaladores broncodilatadores de acción corta.

En el pasado, la mayoría de los pacientes con EPOC que necesitaban un tratamiento combinado recibían una combinación de broncodilatador de acción prolongada y esteroide inhalado. Las directrices del NICE recomiendan ahora que esta combinación sólo se considere para los pacientes que presenten características que sugieran un posible asma.

Inhaladores de esteroides

Un inhalador de corticoides puede ser útil, además de un inhalador broncodilatador, si padece EPOC más grave o reagudizaciones (exacerbaciones) periódicas de los síntomas. Los corticoides reducen la inflamación.

Los inhaladores de corticoides sólo se utilizan en combinación con un inhalador de betaagonistas de acción prolongada (puede ser con dos inhaladores distintos o con un único inhalador que contenga dos medicamentos). Los principales medicamentos esteroideos inhalados utilizados para la EPOC son:

• Beclometasona. Las marcas incluyen Clenil Modulite® y Qvar®. Estos inhaladores suelen ser de color marrón y a veces rojo.

• Budesonida. Las marcas incluyen Easyhaler Budesonide®, Novolizer Budesonide® y Pulmicort®.

• Fluticasona. Nombre comercial Flixotide®. Es un inhalador de color amarillo o naranja.

Es posible que un inhalador de corticoides no tenga mucho efecto sobre los síntomas habituales, pero puede ayudar a prevenir las reagudizaciones. Por ello, los inhaladores de esteroides suelen denominarse preventivos.

Existen inhaladores combinados: los dúos tienen combinaciones de un antagonista muscarínico de acción prolongada (LAMA), un agonista beta2 de acción prolongada (LABA) y corticoesteroides inhalados (CSI) y las combinaciones triples (normalmente reservadas para quienes presentan síntomas muy difíciles de controlar) de un betaagonista de acción prolongada, un antagonista muscarínico de acción prolongada y un medicamento esteroide.

Ejemplos de inhaladores combinados son:

• Fostair® (formoterol y beclometasona).

• Seretide® (salmeterol y fluticasona). Se trata de un inhalador de color morado.

• Symbicort® (formoterol y budesonida).

• Trixeo Aerosphere® (fumarato de formoterol dihidrato / glicopirronio / budesonida)

Los inhaladores combinados son útiles cuando los síntomas son graves o las reagudizaciones frecuentes. A veces es más cómodo utilizar un solo inhalador.

Los distintos dispositivos inhaladores se adaptan a personas diferentes. Se pueden dividir en cuatro grupos.

• Inhaladores dosificadores presurizados (IDM).

• Inhaladores activados por la respiración: inhaladores dosificadores e inhaladores de polvo seco.

• Inhaladores con dispositivos espaciadores.

• Nebulizadores.

He aquí algunos ejemplos de dispositivos inhaladores:

El inhalador dosificador estándar

Inhalador MDI Nuevo

A la derecha se muestra un IDM estándar. El IDM se utiliza desde hace más de 40 años y sirve para administrar distintos tipos y marcas de medicamentos. Contiene un gas inactivo a presión que propulsa una dosis de medicamento en cada "calada".

Cada dosis se libera presionando la parte superior del inhalador. Este tipo de inhalador es rápido de usar, pequeño y cómodo de llevar. Requiere una buena coordinación para presionar el bote e inspirar a fondo al mismo tiempo. A veces se conocen como evohaladores.

El IDM estándar es el inhalador más utilizado. Sin embargo, muchas personas no lo utilizan de forma óptima. Entre los errores se incluyen:

• No agitar el inhalador antes de utilizarlo.

• Inhalar demasiado bruscamente o en el momento equivocado.

• No aguantar la respiración el tiempo suficiente después de inhalar el contenido.

Hasta hace poco, el gas propulsor de los IDM era un clorofluorocarbono (CFC). Sin embargo, los CFC dañan la capa de ozono de la Tierra, por lo que se están eliminando progresivamente. Los nuevos inhaladores sin CFC funcionan igual de bien, pero utilizan un gas propulsor que no daña la capa de ozono.

Inhaladores activados por la respiración

Autohaler Nuevo

Son alternativas al IDM estándar. Algunos siguen siendo MDI presurizados, pero no es necesario presionar un bote en la parte superior. El autohalador de la derecha es un ejemplo. Otro ejemplo de IDM activado por la respiración es el inhalador Easi-Breathe®.

Otros inhaladores activados por la respiración también se denominan inhaladores de polvo seco. Estos inhaladores no contienen el gas inactivo a presión para propulsar el medicamento. No es necesario empujar el bote para liberar una dosis. En su lugar, la dosis se dispara al inspirar por la boquilla. Accuhalers, clickhalers, easyhalers, novolizers, turbohalers, diskhalers y twisthalers son inhaladores de polvo seco activados por la respiración. Es necesario inspirar con fuerza para que el polvo penetre en los pulmones. A continuación se muestran algunos tipos.

Accuhaler Nuevo

Turbohaler Nuevo

Diskhaler nuevo

Todos los dispositivos presentan algunas diferencias en cuanto a su funcionamiento. Sin embargo, en general requieren menos coordinación que el MDI estándar. Suelen ser ligeramente más grandes que el MDI estándar.

Dispositivos espaciadores

Dispositivo espaciador para el asma

Por The US Food and Drug Administration, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Los dispositivos espaciadores se utilizan con los MDI presurizados. Existen varios tipos; al lado se muestra un ejemplo. El espaciador situado entre el inhalador y la boca retiene el medicamento como un depósito cuando se presiona el inhalador. Una válvula situada en el extremo de la boca garantiza que el medicamento se mantenga dentro del espaciador hasta que usted inspire. Al espirar, la válvula se cierra. No es necesario tener una buena coordinación para utilizar una cámara espaciadora.

Existen varios tipos de espaciadores. Algunos ejemplos son: Able Spacer®, Aerochamber Plus®, Nebuchamber®, Optichamber®, Pocket Chamber®, Volumatic® y Vortex®. Algunos de los dispositivos espaciadores se adaptan a todos los IDM, mientras que otros sólo funcionan (son compatibles) con determinadas marcas de inhaladores.

Consejos sobre el uso de un dispositivo espaciador
Los siguientes son consejos si le recetan un espaciador de sujeción. Estos dispositivos tienen una válvula en el extremo de la boca; el espaciador de la imagen de arriba es un ejemplo.

• Si su dosis es superior a una calada, hágalo de una en una.

• Agite el inhalador antes de dar cada calada.

• Empiece a inspirar por la boquilla lo antes posible después de lanzar la calada en el dispositivo.

• Intenta aguantar la respiración unos instantes cuando hayas inspirado.

• Inspira y espira varias veces antes de lanzar la siguiente calada. Intenta aguantar la respiración unos instantes cada vez que inspires.

• Compruebe que la válvula se abre y se cierra con cada respiración.

• Puede acumularse carga estática en el interior de la cámara de plástico. Esto puede atraer partículas de medicamento y reducir el rendimiento cuando se utiliza el espaciador. Para evitarlo, lave la cámara espaciadora de plástico siguiendo las instrucciones del fabricante. Por lo general, antes del primer uso y una vez al mes aproximadamente, con agua y detergente. Déjelo secar al aire sin aclararlo ni limpiarlo.

Nebulizadores

Los nebulizadores son máquinas que convierten la forma líquida de los broncodilatadores de acción corta en una fina niebla, como un aerosol. Se inhala con una mascarilla o boquilla. Los nebulizadores no son más eficaces que los inhaladores normales.

Sin embargo, son extremadamente útiles en personas que están muy cansadas (fatigadas) con su respiración, o personas a las que les falta mucho el aire. Los nebulizadores se utilizan sobre todo en los hospitales para los ataques graves de EPOC, cuando se necesitan grandes dosis de medicamentos inhalados.

Su uso es menos frecuente que en el pasado, ya que los dispositivos espaciadores modernos suelen ser tan buenos como los nebulizadores para administrar grandes dosis de medicamentos inhalados. Para utilizar un nebulizador no es necesario coordinarse: basta con inspirar y espirar, y el medicamento se inhalará.

Selección de pacientes para Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Tórax y pulmones

Exacerbaciones agudas de la EPOC

Una exacerbación aguda se conoce más comúnmente como "brote". Una exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un empeoramiento repentino de los síntomas de la EPOC en comparación con la gravedad habitual de los síntomas. Suele traducirse en un empeoramiento de la disnea y un aumento de la tos, con más flemas (esputo).

por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

Preguntas frecuentes e información adicional

¿Tiene efectos secundarios con los inhaladores?

En dosis inhaladas estándar, la cantidad de medicamento es pequeña en comparación con los comprimidos o los medicamentos líquidos. Por lo tanto, los efectos secundarios suelen ser mucho menos problemáticos que con los comprimidos o los medicamentos líquidos. Esta es una de sus principales ventajas. Sin embargo, algunas personas pueden sufrir algunos efectos secundarios. Lea el prospecto del inhalador para conocer los posibles efectos secundarios. A continuación se indican los más frecuentes e importantes.

Un problema que puede surgir al utilizar un inhalador de esteroides (sobre todo si está tomando una dosis alta) es que le puede doler la parte posterior de la garganta. Puede aparecer una candidiasis bucal. Esto suele tratarse fácilmente con un tratamiento de pastillas que se chupan o un líquido que se mantiene en la boca. También puedes notar que tu voz se vuelve ronca.

Si se enjuaga la boca con agua y se cepilla los dientes después de utilizar un inhalador de corticoides, es menos probable que desarrolle dolor de garganta o aftas. Además, algunos dispositivos inhaladores (como los espaciadores) son menos propensos a causar problemas de garganta. El cambio a otro dispositivo puede ayudar si aparecen problemas de garganta o aftas.

Si utiliza una dosis elevada de corticoides inhalados a largo plazo, puede ser un factor de riesgo de "adelgazamiento" de los huesos (osteoporosis). Puede ayudar a prevenir la osteoporosis haciendo ejercicio regularmente, no fumando y siguiendo una dieta con suficiente calcio. Para más información, consulte el folleto Osteoporosis.

Los medicamentos esteroideos pueden agravar la depresión y otros problemas de salud mental, y ocasionalmente pueden causar problemas de salud mental. Esto es más preocupante en el caso de los comprimidos de esteroides pero, en raras ocasiones, puede deberse a los inhaladores de esteroides. Incluso una forma grave de problema de salud mental llamada psicosis puede (raramente) ser desencadenada por un inhalador de esteroides. Acuda al médico si se producen cambios preocupantes en el estado de ánimo o el comportamiento.

¿Cuál es el mejor inhalador?

Esto depende de varios factores, como:

• Comodidad. Algunos inhaladores son pequeños, caben fácilmente en un bolsillo y son rápidos de usar. Un ejemplo es el inhalador MDI estándar. Un solo dispositivo puede contener hasta tres tipos diferentes de medicación para la EPOC. Para algunas personas puede resultar más fácil utilizar menos dispositivos.

• Su edad. A algunas personas mayores les resulta difícil utilizar los inhaladores MDI.

• Tu coordinación. Algunos dispositivos (en particular el IDM estándar) requieren más coordinación que otros. Las personas con artritis en las manos pueden tener dificultades con algunos dispositivos.

• Efectos secundarios. Parte del medicamento inhalado llega a la parte posterior de la garganta. A veces esto puede causar problemas como aftas en la boca. Esto suele ser más problemático con las dosis más altas de inhaladores de esteroides. Cuando se utiliza un dispositivo espaciador, la cantidad de medicamento que llega a la garganta es menor. Por lo tanto, si tiene problemas de garganta o necesita una dosis alta de corticoides inhalados, se recomienda el uso de un dispositivo espaciador.

• Algunos tipos de inhaladores tienen una huella de carbono mayor que otros. Es decir, tienen un mayor efecto sobre el cambio climático (calentamiento global). Todo el mundo tiene una huella de carbono. Si quiere pensar en reducir la huella de carbono de su tratamiento, en la ayuda para la toma de decisiones de la sección de lecturas complementarias (más abajo) se explican las opciones. Está pensada para facilitar el debate entre las personas y sus profesionales sanitarios.

A menudo, la elección del inhalador depende de sus preferencias personales. La mayoría de los médicos y enfermeras disponen de una gama de dispositivos para mostrarte y que puedas probarlos. Si no estás satisfecho con el que utilizas, es razonable que pruebes otro después de pedir consejo a tu médico o enfermera.