Espirometría

¿Qué es la espirometría?

La espirometría es una prueba de la función pulmonar: estas pruebas evalúan qué tan bien funcionan tus pulmones. La espirometría muestra qué tan bien inhalas y exhalas. La respiración puede verse afectada por enfermedades pulmonares como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma, la fibrosis pulmonar y la fibrosis quística. Consulta los folletos separados llamados Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), Asma, Fibrosis pulmonar y Fibrosis quística para más detalles.

Aunque la espirometría es muy útil para ayudar a diagnosticar algunas condiciones y monitorear su tratamiento, una prueba de espirometría normal no descarta necesariamente algunas formas de enfermedad pulmonar, ya que puede haber períodos en los que las pruebas de espirometría sean normales incluso cuando existe una condición pulmonar, como el asma.

Espirometría es el nombre de la prueba, mientras que un espirómetro es el dispositivo que se utiliza para realizar las mediciones.

Existen varios dispositivos de espirómetro fabricados por diferentes empresas, pero todos miden lo mismo. Todos tienen una boquilla por la que se sopla hacia el dispositivo. Un médico o enfermero puede pedirle que sople en un espirómetro (espirometría) si presenta síntomas en el pecho o los pulmones. Muchas consultas de atención primaria ahora tienen espirómetros; dispositivos portátiles pequeños están disponibles a un precio relativamente bajo. En los hospitales, los equipos de espirómetro son más sofisticados y costosos; pueden ofrecer resultados más detallados.

¿Cómo se realiza una prueba de espirometría?

Si aún no se ha hecho, se le tomará la medida de peso y altura. Para la espirometría en sí, debe respirar en la máquina de espirómetro. Primero respira profundamente y luego sella tus labios alrededor del boquilla del espirómetro. Luego exhala tan rápido y lejos como puedas hasta que tus pulmones estén completamente vacíos. Esto puede tomar varios segundos. También se le puede pedir que respire profundamente y luego exhale lentamente lo más que pueda.

La imagen a continuación es de un espirómetro de escritorio.

Espirómetro de escritorio

© Cosmed, CC BY-SA 3.0, a través de Wikimedia Commons

Se puede colocar un clip en tu nariz para asegurarse de que no escape aire. Las mediciones pueden repetirse dos o tres veces para verificar que las lecturas sean muy similares cada vez que soplas en la máquina. A veces, las pruebas se realizan con tú en un cubículo de vidrio separado, lo que puede ayudar a obtener resultados más detallados y precisos.

¿Qué mide el espirómetro?

La espirometría mide la cantidad (volumen) y/o la velocidad (flujo) del aire que se puede inhalar y exhalar. Las mediciones de espirometría más comunes son:

• Volumen espiratorio forzado en un segundo (VEF1). Es la cantidad de aire que puedes expulsar en un segundo. Con pulmones y vías respiratorias normales, normalmente puedes expulsar la mayor parte del aire de tus pulmones en un segundo.

• Capacidad vital forzada (CVF). La cantidad total de aire que exhalas en una sola respiración.

• FEV1 dividido por FVC (FEV1/FVC). De la cantidad total de aire que puedes expulsar en una respiración, esta es la proporción que puedes expulsar en un segundo.

Cómo interpretar los resultados de la espirometría

Una lectura de espirometría generalmente muestra uno de los cuatro patrones principales:

• Normal.

• Un patrón obstructivo.

• Un patrón restrictivo.

• Un patrón combinado obstructivo/restrictivo.

Espirometría normal

Las lecturas normales varían según su edad, tamaño, sexo y origen étnico. El rango de lecturas normales se publica en un gráfico; los médicos y enfermeros consultan este gráfico cuando revisan sus resultados de espirometría.

Patrón obstructivo en la espirometría

Esto es típico de las enfermedades que causan estrechamiento de las vías respiratorias. Las principales condiciones que provocan el estrechamiento de las vías respiratorias y un patrón obstructivo en la espirometría son el asma y la EPOC. Por lo tanto, la espirometría puede ayudar a diagnosticar estas condiciones.

Si tus vías respiratorias están estrechadas, entonces la cantidad de aire que puedes expulsar rápidamente se reduce. Así que, tu FEV1 está reducido y el la proporción de FEV1/FVC es menor de lo normal. Por regla general, es probable que tengas una enfermedad que cause estrechamiento de las vías respiratorias si:

• Tu FEV1 es inferior al 80% del valor predicho para tu edad, sexo y tamaño; o tu relación FEV1/FVC es de 0.7 o menos.

Sin embargo, con las vías respiratorias estrechadas, la capacidad total de tus pulmones a menudo es normal o solo ligeramente reducida. Entonces, con un patrón obstructivo, el La VEF suele ser normal o casi normal.

La espirometría también puede ayudar a evaluar si el tratamiento (por ejemplo, inhaladores) abre las vías respiratorias. Las lecturas de espirometría mejorarán si las vías estrechadas se ensanchan después de la medicación. Esto se llama reversibilidad (ver más adelante para más detalles). En general, el asma tiene un elemento más reversible en la obstrucción de las vías respiratorias, en comparación con la EPOC. Sin embargo, la EPOC se clasifica según la gravedad, en función de la medición de FEV1 después de administrar un broncodilatador para abrir las vías respiratorias. Esta respuesta no es tan grande como la que se observa en el asma. Como guía, los siguientes valores ayudan a diagnosticar la EPOC y su gravedad:

• EPOC leve - FEV1 es del 80% o más del valor predicho. Esto significa que alguien con EPOC leve puede tener espirometría normal después de la medicación broncodilatadora.

• EPOC moderada - FEV1 es del 50-79% del valor predicho después de un broncodilatador.

• EPOC grave - FEV1 es del 30-49% del valor predicho después de un broncodilatador.

• EPOC muy severa - FEV1 es menos del 30% del valor predicho después de un broncodilatador.

Patrón restrictivo en la espirometría

Con un patrón de espirometría restrictivo, su El VEF1 es menor que el valor predicho para tu edad, sexo y tamaño. Esto es causado por diversas condiciones que afectan el tejido pulmonar en sí, o afectan la capacidad de los pulmones para expandirse y contener una cantidad normal de aire. Tu El FEV1 también está reducido pero esto es proporcional a la FVC reducida. Entonces, con un patrón restrictivo, el la proporción de FEV1/FVC es normal.

Las condiciones que causan cicatrización (fibrosis) de los pulmones producen patrones restrictivos en la espirometría. Las causas pulmonares de un patrón restrictivo incluyen la fibrosis pulmonar.

Algunas deformidades físicas que restringen la expansión de los pulmones también pueden causar un defecto restrictivo (ver Escoliosis y cifosis).

Un patrón combinado obstructivo y restrictivo en la espirometría

En esta situación, puede tener dos condiciones, por ejemplo, asma más otro trastorno pulmonar. Además, algunas afecciones pulmonares presentan características de ambos patrones, obstructivo y restrictivo. Un ejemplo es la fibrosis quística, donde hay mucho moco en las vías respiratorias, lo que provoca estrechamiento de las vías aéreas (la parte obstructiva de los resultados de la espirometría), y también puede ocurrir daño en el tejido pulmonar (lo que lleva a la componente restrictiva).

¿La espirometría es lo mismo que las mediciones de flujo máximo?

No. A medidor de flujo máximo es un pequeño dispositivo que mide la velocidad más rápida de aire que puedes expulsar de tus pulmones. Al igual que la espirometría, puede detectar el estrechamiento de las vías respiratorias. Es más conveniente que la espirometría y se utiliza comúnmente para ayudar a diagnosticar el asma. Muchas personas con asma también usan un medidor de flujo máximo para monitorear su asma. Para las personas con EPOC, una lectura de flujo máximo puede ser útil para dar una idea aproximada del estrechamiento de las vías respiratorias; sin embargo, puede subestimar la gravedad de la EPOC. Por lo tanto, la espirometría es una prueba más precisa para diagnosticar y monitorear a las personas con EPOC.

¿Qué preparación se necesita antes de realizar una espirometría?

Debe recibir instrucciones del médico, enfermera o departamento del hospital que realiza esta prueba. Siga estas instrucciones cuidadosamente. Las instrucciones pueden incluir cosas como no usar un inhalador broncodilatador durante un tiempo determinado antes de la prueba (varias horas o más, dependiendo del inhalador). También, no consumir alcohol ni una comida copiosa, ni hacer ejercicio vigoroso unas horas antes de la prueba. Idealmente, no debe fumar durante las 24 horas previas a la prueba.

¿Existe algún riesgo al realizar espirometría?

La espirometría es una prueba de muy bajo riesgo. Sin embargo, exhalar con fuerza puede aumentar la presión en el pecho, el abdomen y los ojos. Por lo tanto, es posible que le aconsejen no realizarse una espirometría si usted:

• .

• Recientemente he tenido un neumotórax (aire atrapado entre el exterior del pulmón y la pared torácica, a menudo incorrectamente llamado pulmón perforado).

• ¿Ha tenido un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular recientemente?.

• ¿Ha tenido cirugía reciente en los ojos o en el abdomen?.

• ¿Ha escupido sangre recientemente y no se conoce la causa?.

Prueba de reversibilidad

Las pruebas de reversibilidad se realizan en algunos casos donde el diagnóstico de la condición pulmonar no está claro. Para esta prueba, se le pedirá que realice una espirometría como se describió anteriormente. Luego, se le administrará un medicamento mediante inhalador o nebulizador que puede abrir las vías respiratorias. Un nebulizador permite inhalar un medicamento en forma de fina niebla, a través de una máscara. Después, se repite la prueba de espirometría aproximadamente 30 minutos después. El objetivo de esto es ver si sus vías respiratorias se abren más con la medicación o no. En general, el asma tiene un elemento más reversible en la obstrucción de las vías respiratorias, en comparación con la EPOC.

Lo que la espirometría no hace

Aunque la espirometría muestra el tipo, patrón y gravedad de la enfermedad pulmonar, no proporciona una indicación del pronóstico a largo plazo ni de su calidad de vida.