Mucolíticos
Revisado por el Dr Colin Tidy, MRCGPÚltima actualización por Dr Philippa Vincent, MRCGPÚltima actualización: 10 de agosto de 2023
Satisface las necesidades del paciente directrices editoriales
- DescargarDescargar
- Compartir
- Idioma
- Debate
En esta serie:Enfermedad pulmonar obstructiva crónicaEnfisemaEspirometríaInhaladores para la EPOCBroncodilatadores oralesExacerbaciones agudas de la EPOC
La mucosidad (esputo) se produce en los pulmones. Los mucolíticos son medicamentos que hacen que la mucosidad sea menos espesa y pegajosa y más fácil de expectorar. Suelen recetarse a las personas con tos prolongada (crónica). Funcionan mejor si se toman con regularidad.
En este artículo:
Seguir leyendo
¿Qué son los mucolíticos?
Los mucolíticos son medicamentos que hacen que la mucosidad sea menos espesa y pegajosa y más fácil de expulsar. Son útiles cuando la tos es prolongada (crónica).
El término "expectorante" es un término general utilizado para describir un tipo de medicamento para la tos que reduce el espesor o la viscosidad de la mucosidad para que pueda eliminarse más fácilmente del pulmón al toser.
Los mucolíticos actúan rompiendo la estructura de las moléculas que forman el moco.
Tipos de mucolíticos
Existen varios mucolíticos que pueden recetarse en el Reino Unido. Entre ellos se encuentran la carbocisteína y la erdosteína. Ambos están disponibles en cápsulas. La carbocisteína también está disponible en forma de líquido oral.
Existen otros dos tipos de mucolíticos que se pueden recetar. Se llaman dornasa alfa y manitol. Estos medicamentos se inhalan, pero normalmente sólo se recetan a personas con fibrosis quística.
Seguir leyendo
¿Cómo actúan los mucolíticos?
El moco (esputo) de los pulmones se mantiene unido por ciertos enlaces. Los mucolíticos actúan rompiendo estos enlaces. Cuando se rompen estos enlaces, la mucosidad se vuelve menos pegajosa y menos espesa y, por lo tanto, es más fácil de expectorar. Esto también puede dificultar que los gérmenes (bacterias) infecten la mucosidad y causen infecciones torácicas.
¿Cuándo se prescriben los mucolíticos?
Normalmente se recetan a personas con tos productiva de larga duración (crónica). Las personas con tos productiva producen mucha mucosidad (esputo) en los pulmones . Ejemplos de personas que pueden tener tos productiva crónica son los enfermos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC ) y los enfermos de fibrosis quística.
Es más probable que ayuden a las personas con EPOC moderada o grave que sufren reagudizaciones (exacerbaciones) frecuentes o importantes. El número de reagudizaciones de los síntomas tiende a ser menor en las personas que toman un mucolítico.
La dornasa alfa sólo suele recetarse a los enfermos de fibrosis quística que tienen una capacidad pulmonar reducida. Facilita la expectoración de la mucosidad espesa y mejora el funcionamiento de los pulmones. También limita el daño pulmonar. Este medicamento suele empezar a tomarlo un médico especializado en el tratamiento de pacientes con fibrosis quística. El manitol es una alternativa para las personas con fibrosis quística que no pueden tomar dornasa alfa.
Seguir leyendo
Cómo tomar mucolíticos
Los mucolíticos funcionan mejor cuando se toman con regularidad.
Los adultos suelen tomar la carbocisteína y la erdosteína dos veces al día (pero también hasta cuatro veces al día). Estos medicamentos pueden suspenderse si se han tomado durante un mes y no parecen aliviar los síntomas. Los niños pueden necesitar tomar estos medicamentos tres o cuatro veces al día.
La dornasa alfa se toma respirándola directamente en los pulmones una o dos veces al día, utilizando una máquina llamada nebulizador. El manitol se toma inhalándolo con un inhalador manual.
Efectos secundarios de los mucolíticos
Los efectos secundarios del tratamiento con mucolíticos son poco frecuentes, pero algunas personas han notificado hemorragias intestinales (tracto gastrointestinal). . Las heces negras alquitranadas son un signo de hemorragia intestinal; aunque se trata de un efecto secundario muy poco frecuente, las personas que lo presenten deben interrumpir el tratamiento con carbocisteína o erdosteína y consultar a un médico.
¿Quién no puede tomar mucolíticos?
La mayoría de las personas pueden tomar un mucolítico; sin embargo, no deben utilizarse en personas que tengan úlcera de estómago.
¿Se pueden comprar mucolíticos?
No, requieren receta médica.
¿Qué más puede aliviar la tos?
Si la tos persiste durante más de tres semanas sin mejorar, debe consultarse al médico. El tratamiento dependerá de la causa.
Algunas personas necesitan ayuda con una tos prolongada para la que no se encuentra una causa. Una ducha de vapor o el vapor de un humidificador pueden ayudar a aflojar las flemas. Los simples linctos y caramelos para la tos pueden ser calmantes.
Los antitusígenos pueden ser útiles, sobre todo para la tos nocturna, pero suelen contener codeína, que puede provocar estreñimiento si se toman en exceso.
Para más información, consulte el prospecto separado titulado Tos crónica persistente en adultos.
Patient picks for Respiratory medicines
Tratamiento y medicación
Broncodilatadores orales
Los broncodilatadores orales son medicamentos que a veces se utilizan para tratar problemas respiratorios en personas con asma y otros problemas relacionados con los pulmones, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). No se utilizan muy a menudo, porque los broncodilatadores inhalados suelen funcionar mejor. Existen dos tipos de broncodilatadores orales que pueden recetarse en el Reino Unido. Se trata de los agonistas beta2 (salbutamol, bambuterol y terbutalina) y las metilxantinas (teofilina y aminofilina). Los broncodilatadores orales ayudan a aliviar síntomas como la tos, las sibilancias y la falta de aire, abriendo los conductos pulmonares para que el aire pueda fluir más libremente hacia los pulmones.
por el Dr. Doug McKechnie, MRCGP
Tratamiento y medicación
Medicamentos para la tos
Cough medicines are commonly bought to treat various types of coughs that occur when you have an upper respiratory tract infection (URTI). Cough medicines that you can buy are often divided into those for a dry or tickly cough, and those for a chesty cough. It is thought that cough medicines do not really work. However, some people feel that they work for them and they are thought to be reasonably safe to use, though it is important to check with a pharmacist if you are taking other medications. Children who are aged 12 years and younger should only be given cough syrups which state they are suitable for the child's age. EDITOR NOTE Dr Krishna Vakharia, 21st February 2024 A note on pseudoephedrine-containing products. The Medicines and Healthcare products Regulatory Agency has issued a caution for those using pseudoephedrine-containing products. There have been rare reports of two conditions associated with pseudoephedrine use - posterior reversible encephalopathy syndrome (PRES) and reversible cerebral vasoconstriction syndrome (RCVS). Following a review by MHRA - the safety information of all pseudoephedrine-containing medicines will be updated to provide clearer descriptions of these risks and potential risk factors for these conditions for both patients and healthcare professionals. PRES- also known as reversible posterior leukoencephalopathy syndrome (RPLS). This is a rare condition in which parts of the brain are affected by swelling - usually as a result of an underlying cause. Symptoms include headache, changes in vision, and seizures, with some developing other neurological symptoms such as confusion or weakness of one or more limbs. Most patients fully recover. RCVS - is a neurological disorder. There is a sudden onset of severe headache associated with narrowing of the blood vessels that supply blood to the brain. On brain imaging the narrowing of the blood vessels can look similar to a “string of beads”. Very rarely, RCVS can present as a medical emergency with strokes (ischaemic strokes or bleed), seizure or as brain swelling. Usually, the narrowing resolves by itself within three months, and most patients fully recover. MHRA is reminding users that: Pseudoephedrine is for short term use only and should only be used to relieve symptoms of nasal and sinus congestion in colds, flu, and allergies. No one should take pseudoephedrine if they have high blood pressure (hypertension) or hypertension not controlled by their medicines, or if they have severe acute (sudden onset) or chronic (long-term) kidney disease or kidney failure. If you experience a severe headache that develops very quickly or you suddenly feel sick or are vomiting, confused or experiencing seizures or changes in vision while taking this medicine, stop taking it immediately and seek urgent medical attention. A reminder that this is extremely rare - there have only been 4 cases reported by the Yellow Card scheme to date- out of 4 million packets sold in 2022.
por el Dr. Doug McKechnie, MRCGP
Lecturas complementarias y referencias
- Formulario Nacional Británico (BNF)NICE Evidence Services (sólo acceso en el Reino Unido)
- Polvo seco de manitol para inhalación para el tratamiento de la fibrosis quísticaNICE Technology Appraisal Guidance, noviembre de 2012
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica; Guía NICE (diciembre de 2018 - última actualización 2019)
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónicaNICE CKS, junio de 2023 (sólo acceso en el Reino Unido)
- Efectos de la carbocisteína en pacientes con EPOC; Revista Internacional de EPOC
Seguir leyendo
Historia del artículo
La información de esta página ha sido redactada y revisada por médicos cualificados.
Próxima revisión prevista: 8 de agosto 2028
10 agosto 2023 | Última versión
Pregunte, comparta, conecte.
Explore debates, formule preguntas y comparta experiencias sobre cientos de temas de salud.
¿Se encuentra mal?
Evalúe sus síntomas en línea de forma gratuita
Suscríbase al boletín informativo para pacientes.
Tu dosis semanal de consejos de salud claros y fiables, redactados para ayudarte a sentirte informado, seguro y en control.
Al suscribirte, aceptas nuestra Política de privacidad. Puedes darte de baja en cualquier momento. Nunca vendemos tus datos.