¿Cuál es la eficacia de la PPE para prevenir el VIH?

"La profilaxis postexposición (PPE) puede impedir que desarrolles una infección por VIH si has estado expuesto al virus", explica Michael Brady, director médico del Terrence Higgins Trust. "Es más probable que funcione si se toma CUANTO ANTES, idealmente en las 24 horas siguientes al riesgo y, desde luego, en las 72 horas siguientes".

¿Cuál es su eficacia?

Aunque no se garantiza que funcione, la PPE suele ser una idea sensata y puede ayudar a tranquilizarte. Se han realizado varios estudios con primates en los que se expuso a los animales al VIH y luego se les administró una PPE. En general, los que recibieron la PPE tenían un 89% menos de probabilidades de seroconvertirse (hacerse seropositivos) que los que sólo recibieron el VIH.

Obviamente, realizar este tipo de estudio en humanos sería un campo de minas ético. (¿Se imagina exponer deliberadamente a sujetos humanos al VIH y luego sólo permitir a la mitad de ellos la profilaxis?).

Sin embargo, existen pruebas fehacientes de que también funciona en las personas. En un estudio de 2005, se evaluó a 702 personas, todas las cuales habían tomado la PPE tras una exposición al VIH. Al cabo de 12 semanas, sólo tres habían vuelto a ser seropositivas (sin tener en cuenta a las que habían vuelto a mantener relaciones sexuales de riesgo).

Aunque no sabemos cuántos habrían seroconvertido de otro modo, las pruebas sugieren que habrían sido considerablemente más de tres. Esto implica que la PPE evitó algunos casos de VIH.

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¿Quién lo necesita?

Si estás preocupado, un buen primer paso es comprobar que realmente necesitas el medicamento, ya que la PPE no es adecuada en situaciones de bajo riesgo. El Terrence Higgins Trust dispone de una herramienta en línea de evaluación de riesgos que te dirá si eres apto o no.

Si es así, puede recibir la profilaxis posexposición en el SNS de forma gratuita, siempre que hayan pasado menos de 72 horas desde la exposición.

"El mejor lugar para obtener la profilaxis posexposición es una clínica de salud sexual o de VIH, ya que normalmente no está disponible en los médicos de cabecera", afirma Brady. "Sin embargo, si necesitas PPE durante el fin de semana o fuera del horario de consulta, el mejor lugar es un servicio de urgencias".

Aunque parezca sorprendente, puede mantener relaciones sexuales sin protección con una pareja seropositiva sin necesidad de tratamiento. Si su pareja tiene una carga vírica indetectable y ha estado en tratamiento durante al menos seis meses, usted no se habrá infectado con el virus.

"En este caso el riesgo de transmisión es cero", afirma Brady. "Las personas que viven con el VIH y siguen un tratamiento eficaz no pueden transmitirlo y, por tanto, no es necesario tomar la PPE".

¿En qué consiste?

Antes de administrarte la PPE, el médico te hará algunas preguntas. Por ejemplo, es posible que te pregunte por la persona con la que has mantenido relaciones sexuales, qué tipo de relaciones habéis mantenido y (en los casos en que la otra persona tenga definitivamente el VIH), cuál es su carga vírica.

Después te pedirán que te hagas la prueba del VIH. Esto es para asegurarse de que no tienes ya el VIH (en cuyo caso la PPE sería inútil).

"Si se detecta el VIH mediante una prueba, se le recomendarán otras formas de tratamiento", dice Brady.

Una vez prescrita la PPE, es importante ser diligente. La medicación utilizada actualmente es un único comprimido llamado Truvada, junto con dos comprimidos de raltegravir, que deben tomarse cada día durante 28 días.

"Si te saltas una dosis o no completas el mes entero, es menos probable que funcione", dice Brady. "Si te saltas una dosis y te acuerdas en menos de 24 horas, toma la siguiente en cuanto te acuerdes".

Aunque puede tener efectos secundarios, es probable que sean leves: náuseas, dolores de cabeza o cansancio durante los primeros días, que con el tiempo se calmarán.

También tendrás que someterte a una prueba del VIH 12 semanas después de la exposición, momento en el que la prueba será concluyente. En el improbable caso de que hayas contraído el VIH, puedes empezar el tratamiento lo antes posible.

PEP frente a PrEP

Por supuesto, la PPE no pretende sustituir a otras formas de prevención del VIH. Para la mayoría de la gente, lo mejor es seguir el consejo habitual sobre los preservativos, sobre todo porque protegen contra otras ITS y (en su caso) contra el embarazo.

Sin embargo, si perteneces a un grupo de riesgo especialmente alto, puede merecer la pena que te informes sobre la profilaxis preexposición (PPrE). Tomado diariamente, este medicamento es muy eficaz para prevenir el VIH.

"Está disponible de alguna forma en todos los países del Reino Unido y, si se toma según lo prescrito, tiene una eficacia de casi el 100% en la prevención de la transmisión del VIH. Toda la información que necesitas sobre la PPrE se encuentra en el sitio web de Terrence Higgins Trust", afirma Brady. "Si necesitas más asesoramiento, apoyo o información, ponte en contacto con nuestra línea de ayuda THT Direct".

Tanto si has contraído el VIH como si no, tienes todas las posibilidades de mantenerte sano. Pero no tardes en pedir cita, ni en hacerte las pruebas del VIH. Cuando se trata de salud sexual, lo más seguro es ser proactivo.