Cómo aprender primeros auxilios

Sea cual sea la razón por la que has pospuesto el aprendizaje, ahora es el momento de enseñarte a ti mismo algunos primeros auxilios básicos. No es tan difícil como crees y hay muchos recursos en Internet que puedes utilizar en tu tiempo libre.

La Dra. Lynn Thomas, directora médica de St John Ambulance, explica la importancia de conocer los primeros auxilios y las habilidades básicas que se deben tener.

Recursos y cursos

En primer lugar, el Dr. Thomas señala una gran cantidad de recursos en línea desarrollados por St John Ambulance y la Cruz Roja Británica. Puede encontrar todo lo que necesita saber a través de estos recursos.

Pero siempre es bueno reservar un curso para aprender de un profesional formado. Debido al coronavirus, la mayor parte del material del curso se imparte ahora en línea, para que puedas hacerlo cómodamente desde casa.

St John Ambulance también dispone de una aplicación de descarga gratuita que le explica paso a paso lo que debe hacer si alguna vez se encuentra en una situación de emergencia y necesita prestar primeros auxilios.

"Una de las cosas que siempre digo sobre los primeros auxilios es que no sabes cuándo los vas a necesitar. Es mucho mejor conocerlos antes de necesitarlos que intentar averiguar qué hacer cuando ocurre algo", afirma el Dr. Thomas.

"Nos estamos esforzando por garantizar que la formación en primeros auxilios esté disponible en línea en cualquier lugar del mundo. Hay muchos recursos en línea, pero también es muy bueno hacer algún curso práctico de primeros auxilios en algún momento."

Aspectos básicos

Hay una forma muy sencilla de recordar qué hacer en caso de emergencia, sobre todo si alguien está inconsciente: el DRABC.

"Si tienes eso en mente, seguirás una rutina. Si te cruzas con alguien que se ha desplomado, no querrás tener que pararte a pensarlo", dice el Dr. Thomas. "Lo importante es saber también cuándo pedir ayuda. Si alguien no reacciona, pide ayuda y luego empieza con los primeros auxilios. No conviene demorarse".

Un operador del 999 puede permanecer al teléfono y explicarte qué hacer hasta que llegue la ayuda. Y si la persona reacciona, puedes ayudarla antes de que lleguen los paramédicos.

"Todo el mundo puede hacer algo para ayudar, aunque sólo sea sentarse junto a esa persona y mantenerla tranquila hasta que llegue la ayuda", añade el Dr. Thomas.

Parada cardiaca

Según el Dr. Thomas, hay tres situaciones para las que todo el mundo debe estar preparado: parada cardiaca, asfixia y hemorragia grave.

"Si alguien sufre una parada cardiaca, hay que acudir al DRABC", explica el Dr. Thomas. "Si su corazón se ha parado o no respira hay que empezar con las compresiones torácicas".

En este momento, debido al COVID-19, se recomienda encontrar algo con lo que tapar la boca de la persona, como una mascarilla, para realizar las respiraciones artificiales de rescate al tiempo que se limita el riesgo de contraer el coronavirus. Si no encuentra nada, continúe con las compresiones torácicas sin respiración artificial. St John Ambulance ofrece orientación actualizada sobre la RCP segura frente al COVID en su sitio web.

"Pones las manos en su pecho, unidas de modo que el talón de la mano esté en la parte inferior del esternón, y luego tienes que empezar a presionar", explica el Dr. Thomas. "Hay que presionar bastante fuerte y bastante rápido".

Es difícil mantener el ritmo adecuado de compresiones, por lo que St John recomienda presionar el pecho de la persona al ritmo de Stayin' Alive de los Bee Gees.

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This leaflet is created from first aid advice provided by St John Ambulance, the nation's leading first aid charity. If someone becomes unresponsive they need someone to help keep them safe and prevent further harm. The type of help they need varies depending on why they have become unresponsive, whether they are breathing or not breathing and if they are baby, child or adult.

por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

Asfixia

Otra situación potencialmente grave es que alguien se asfixie.

"Intenta ver si pueden toser por sí mismos lo que sea que les obstruya y luego empieza con palmadas en la espalda", dice el Dr. Thomas. "Da cinco palmadas en la espalda. Si eso no funciona, ponte detrás y cierra las manos en un puño en la base del esternón y empuja hacia arriba. Es la maniobra de Heimlich.

"Si lo has hecho cinco veces y no se desprende, asegúrate de haber pedido ayuda y vuelve a dar cinco palmadas en la espalda y luego cinco compresiones abdominales. Sigue así hasta que llegue la ayuda o se desaloje la obstrucción".

Si en algún momento pierden el conocimiento, hay que iniciar las compresiones torácicas, como se haría con alguien que sufriera una parada cardiaca, añade.

Hemorragia grave

"Si alguien sangra mucho, hay que presionar la herida con lo que tengamos a mano, idealmente algo limpio", explica el Dr. Thomas. Puede ser un paño de cocina, ropa u otro material.

"Pero detener la hemorragia es más importante que asegurarse de que está realmente limpia: podemos ocuparnos de que la herida esté contaminada".

Una vez que hayas ejercido presión sobre la herida, debes elevarla por encima del nivel del corazón para intentar detener el flujo sanguíneo. Por ejemplo, si se ha hecho un corte grave en el brazo, debes ayudarle a mantenerlo por encima de la cabeza mientras mantienes la presión sobre la herida.

También hay ocasiones en las que no basta con ejercer presión sobre la herida, como cuando se daña una arteria.

"Hay que presionar con fuerza, pero si no se puede detener presionando, hay que hacer un torniquete. Esto solo se puede hacer si se trata de una extremidad; en cualquier otro lugar solo hay que ejercer la máxima presión posible", explica el Dr. Thomas.

"Coge un cinturón, una bufanda o lo que tengas, ponlo lo más cerca posible de la herida y átalo muy fuerte para intentar detener el flujo sanguíneo. A menudo no se puede apretar lo suficiente tirando, así que si tienes uno, mete un bolígrafo entre el nudo y gíralo para apretarlo más".

¿Y si te cruzas con alguien que tiene un objeto en la herida, como un fragmento de cristal?

"Si encuentras a alguien con algo en una herida, no lo saques, déjalo dentro pero intenta hacer presión alrededor", añade el Dr. Thomas.

Primeros auxilios en niños

Los primeros auxilios en niños difieren ligeramente de cómo se trataría a un adulto, dice el Dr. Thomas.

La mayor diferencia es cómo actuar en caso de atragantamiento. "Lo que se hace en caso de atragantamiento en los niños es diferente, según la edad y el tamaño del niño, de lo que se hace en los adultos", explica el Dr. Thomas.

"Para un bebé que se asfixia, por ejemplo, no se hacen maniobras de Heimlich. Hay que tumbar al bebé sobre los muslos, con la cabeza hacia abajo y una mano en el pecho; luego, con el talón de la otra mano, se le golpea la espalda para intentar desalojar lo que tenga en las vías respiratorias.

"Con los niños los tienes un poco más de pie y de nuevo les das las palmadas en la espalda para ver si pueden toser".

Para tratar una parada cardiaca en niños o bebés también hay que seguir procedimientos ligeramente distintos, aunque los principios son los mismos.

Lo más importante en cualquier situación, ya se trate de niños o adultos, es pedir ayuda lo antes posible, afirma el Dr. Thomas. Una vez que la ayuda esté en camino, puedes empezar con los primeros auxilios hasta que lleguen los paramédicos para hacerse cargo.

Si quieres saber más sobre cómo aprender primeros auxilios, puedes hacerlo en el sitio web de St John Ambulance.