Por primera vez se ofrecerá a los niños ingleses la vacuna gratuita contra la varicela

La varicela provoca fiebre alta, picor intenso y ampollas dolorosas llenas de líquido. En la mayoría de los niños pasa sin complicaciones, pero algunos pueden desarrollar infecciones graves, neumonía o incluso inflamación del cerebro. Para las familias, suele suponer ausencias de la guardería o el colegio y bajas laborales de los padres, a veces no remuneradas.

Hasta ahora, los padres que querían vacunar a sus hijos tenían que pagar alrededor de 150 libras por el tratamiento de dos dosis de forma privada. Este cambio significa que la vacuna contra la varicela estará por fin al alcance de todas las familias, no solo de las que puedan permitírsela.

¿Cómo se administra la vacuna de la varicela?

Los niños recibirán la vacuna contra la varicela como parte de una inyección combinada que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR), además de la varicela, el virus que causa la varicela. Se trata de la vacuna triple vírica, que se administrará en dos dosis -la primera a los 12 meses y la segunda a los 18- junto con las demás vacunas sistemáticas en la consulta del médico de cabecera.

También se está estudiando un programa de recuperación para los niños mayores que no se vacunaron durante la pandemia, con el fin de reforzar la inmunidad y reducir el número de casos graves.

¿Qué repercusiones tendrá?

El Comité Mixto de Vacunación e Inmunización (JCVI), que asesora al gobierno sobre vacunas, recomendó la implantación para reducir el número de niños que enferman gravemente.

¿Qué dicen los expertos?

La profesora Chrissie Jones, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Southampton, acogió con satisfacción el cambio.

Explicó que se trata de un paso importante para proteger a los niños de una enfermedad común que puede causar importantes molestias y complicaciones.

"Sabemos que la mayoría de los niños se recuperan bien de la varicela, pero para algunos puede ser más grave, con hospitalización y efectos a largo plazo", dijo. "Esta vacuna segura y eficaz se utiliza desde hace muchos años en otros países, y ha permitido reducir drásticamente el número de niños que contraen la varicela y la gravedad de la enfermedad cuando se produce.

"Proporcionar la vacuna como parte del calendario rutinario del NHS garantiza que todos los niños, no sólo aquellos cuyos padres pueden permitírselo, puedan beneficiarse de la protección que ofrece. También reducirá los trastornos que la varicela causa a las familias y los lugares de trabajo cuando los niños se encuentran mal y tienen que quedarse en casa."

¿Qué deben hacer los padres?

Cuando el programa comience en 2026, su médico le ofrecerá la vacuna al mismo tiempo que las demás vacunas de su hijo. No es necesario que haga nada ahora, pero merece la pena comprobar la cartilla roja de su hijo para ver si está al día con sus vacunas actuales.

Si tienes dudas sobre las vacunas o preguntas sobre la vacuna de la varicela, tu médico o visitador médico puede aconsejarte. También puede obtener más información sobre las vacunas infantiles en nuestra Guía de vacunación.

Selección de pacientes para Vacunas

Salud infantil

Varicela infantil

La varicela causa manchas (erupción cutánea) y puede provocar malestar general en el niño. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas hasta que la enfermedad desaparezca. La recuperación completa es habitual en niños menores de 12 años. Las complicaciones graves son raras, pero es más probable que aparezcan en niños con un sistema inmunitario deficiente, como los que reciben quimioterapia.

por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

Salud infantil

¿Debe vacunarse su hijo contra la varicela?

Muchos de nosotros recordamos la varicela cuando éramos niños. Era casi imposible dejar de rascarse los puntos rojos que picaban, pero hacerlo podía provocar cicatrices. En un intento de calmar el picor, los padres nos empapaban en loción de calamina y baños de avena. Pero ahora, en lugar de contraer el virus para obtener inmunidad, hay otra vía que los padres pueden elegir: la vacuna contra la varicela.

por Lydia Smith