Errores comunes que hay que evitar con los inhaladores para el asma

El asma está causada por la inflamación de los conductos que transportan el aire dentro y fuera de los pulmones; estos conductos se vuelven sensibles y se estrechan temporalmente. Esto puede provocar sibilancias, disnea, opresión torácica y tos, síntomas que se agravan durante una crisis asmática.

La mejor forma de tratar el asma es con un inhalador, un dispositivo que permite administrar la medicación directamente en los pulmones. Hay dos tipos principales: un aliviador, que se utiliza cuando hay que aliviar los síntomas rápidamente; y un preventivo, que se utiliza todos los días para impedir que aparezcan los síntomas.

En el Reino Unido hay actualmente 5,4 millones de personas que reciben tratamiento para el asma, entre ellas 1,1 millones de niños. Las investigaciones sugieren que casi la mitad de las personas asmáticas no utilizan correctamente sus inhaladores. Y según un informe de Asthma UK, casi una de cada cinco personas no ha hecho revisar la técnica de su inhalador por un médico de cabecera o una enfermera especializada en asma en el último año.

"Los inhaladores son el tratamiento básico para la mayoría de las personas con asma, por lo que es realmente preocupante que muchas personas no los tomen correctamente o no se sometan a un control técnico por parte de su médico de cabecera o enfermero especializado en asma", afirma el Dr. Andy Whittamore, jefe clínico de Asthma UK y médico de cabecera en ejercicio.

Los farmacéuticos también pueden ofrecer asesoramiento experto sobre la técnica de inhalación, los efectos secundarios y los medicamentos recetados.

"Los inhaladores pueden ser bastante difíciles de usar. Una buena técnica de inhalación es esencial para obtener la dosis correcta y tener un mejor control del asma", afirma Rajan Mistry, farmacéutico de Medicspot. "Si tienes algún problema con tu inhalador, habla con un farmacéutico que podrá ayudarte a utilizarlo y asegurarse de que tienes la técnica adecuada".

Con numerosos tipos de inhaladores que se utilizan de distintas maneras, puede resultar difícil para los pacientes y los profesionales sanitarios conocer la forma correcta de utilizarlos, explica Whittamore, quien añade que es fácil que los pacientes adquieran malos hábitos o simplemente olviden la mejor técnica después de su cita, sobre todo si tienen un nuevo tipo de inhalador.

"Incluso un pequeño cambio en la forma de utilizar el inhalador puede suponer una gran diferencia y evitar un ataque de asma potencialmente mortal", concluye.

Los mayores errores

"Es absolutamente esencial que los inhaladores se utilicen correctamente para obtener el máximo beneficio de ellos", explica Ann McMurray, presidenta del Grupo Nacional de Enfermería Pediátrica Respiratoria y Alergia (NPRANG). "Desgraciadamente, hay muchos ejemplos de mala técnica de inhalación, como que no se enseñe a usar el inhalador y la cámara espaciadora cuando se prescriben por primera vez; es importante que los padres pidan instrucciones o que se les facilite un folleto con pasos sencillos."

Algunos errores comunes son:

No sacudir primero

El inhalador debe agitarse para mezclar la medicación dentro del bote de gas. De lo contrario, es posible que no se administre la dosis completa.

Mala técnica respiratoria

También es importante respirar correctamente cuando se toma la medicación; los errores incluyen inspirar con demasiada fuerza o con poca fuerza, o no inspirar con la suficiente profundidad.

Un error frecuente es no coordinar la respiración antes de liberar el medicamento. Hay que espirar todo lo que se pueda antes de tomar el medicamento para que llegue en mayor cantidad a los pulmones.

A la mayoría de los asmáticos se les prescribe un inhalador en aerosol, conocido como inhalador dosificador presurizado (IDP). Con estos inhaladores, hay que presionar hacia abajo para liberar la dosis mientras se respira lenta y profundamente, lo que puede ser más fácil de decir que de hacer. Si lo hace demasiado pronto o demasiado tarde, es probable que el medicamento permanezca en la boca en lugar de desplazarse hacia los pulmones. Muchos tipos de inhaladores, incluidos los IDMp (sin cámara espaciadora), también requieren que mantengas la respiración una vez que has liberado la medicación; esto mantiene las vías respiratorias abiertas para permitir que llegue más medicamento a los pulmones.

Sin espaciador

"Una idea errónea muy extendida es que los IDMp pueden tomarse pulverizándolos directamente en la boca. Esto hará que el medicamento se aloje en la parte posterior de la garganta o se trague", revela McMurray.

El uso de un espaciador -una cámara hueca que se acopla al inhalador- con un pMDI evitará que esto ocurra, permitiendo que una mayor cantidad del medicamento llegue a la zona inferior de los pulmones, donde es necesario.

Olvidar el inhalador

Es importante tomar el inhalador según lo prescrito, lo que probablemente signifique tomarlo a la misma hora, todos los días.

Selección de pacientes para Asma

Tórax y pulmones

¿Cuáles son las principales causas del asma y de las crisis asmáticas?

El asma es una enfermedad pulmonar de larga duración diagnosticada a alrededor del 12% de la población del Reino Unido, según la Fundación Británica del Pulmón. Mientras que algunas personas que padecen asma en la infancia acaban superándola, otras necesitan un tratamiento continuado hasta la edad adulta. La buena noticia es que hay formas de controlar mejor el asma y mejorar significativamente la calidad de vida.

por Amberley Davis

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Asma

El asma es una enfermedad frecuente que afecta a las vías respiratorias. Los síntomas típicos son sibilancias, tos, opresión torácica y dificultad para respirar. Los síntomas pueden variar de leves a graves. El tratamiento suele ser eficaz para aliviar y prevenir los síntomas. El tratamiento suele ser con inhaladores. Este folleto ofrece una visión general del asma. Hay otros folletos separados en esta serie.

por el Dr. Doug McKechnie, MRCGP

Cómo hacerlo bien

McMurray ofrece estos consejos para el uso de inhaladores PMDI con espaciadores en adultos y en niños mayores de 3 años:

• Agite bien el inhalador y colóquelo en el extremo de la cámara espaciadora.

• Sella los labios alrededor de la boquilla.

• Eche una bocanada del inhalador en la cámara espaciadora.

• Aspira despacio y profundamente (como si chuparas una pajita) y luego "sopla". Repítelo cinco veces sin despegar los labios de la boquilla (con la mayoría de los espaciadores deberías oír el chasquido de la válvula).

• Repita todos los pasos si necesita más bocanadas.

Para los niños menores de 3 años, se puede acoplar una mascarilla a la boquilla del espaciador y seguir pasos similares.

McMurray también aconseja tomarse su tiempo y respirar despacio: "Es mejor hacer cuatro o cinco respiraciones lentas y profundas con el espaciador que diez rápidas. Las respiraciones lentas y profundas son mejores para garantizar que el medicamento llegue a la parte inferior de los pulmones."

Existen muchos otros tipos de inhaladores, y es importante aplicar la técnica correcta al utilizar cada uno de ellos. Si le han recetado más de un tipo de inhalador, puede ser fácil confundir qué técnica se requiere para cada uno. Otros tipos de inhaladores son los accionados por la respiración, que llevan el medicamento a los pulmones durante la inhalación en lugar de depender de un propulsor como muchos otros tipos, y los inhaladores de polvo seco, que requieren que la persona inhale rápida y profundamente hasta que sienta los pulmones llenos.

Revise su técnica

Al igual que Whittamore, McMurray subraya la necesidad de evaluar la técnica de inhalación en una revisión anual del asma o en cualquier cita de urgencias: se trata de una parte esencial de los cuidados básicos del asma que deben recibir todas las personas con esta enfermedad. En el caso de los pacientes a los que se acaba de diagnosticar el asma o a los que se ha recetado una nueva medicación, el farmacéutico también puede trabajar con ellos durante las primeras semanas para hablar de cualquier problema, ofrecer asesoramiento sobre la medicación recetada y revisar la técnica de inhalación y el uso de espaciadores, todo ello sin necesidad de cita previa.

El asma puede mantenerse bajo control si se maneja correctamente, pero aprender la técnica adecuada de inhalación es vital para evitar un ataque de asma potencialmente mortal.