Síntomas del tracto urinario inferior en los hombres

¿Qué son los síntomas del tracto urinario inferior (STUI)?

Los STUI suelen dividirse en grupos de síntomas de almacenamiento de orina (también llamados irritativos) y de micción (también llamados obstructivos).

• Los síntomas miccionales incluyen: chorro escaso, vacilación (tener que esperar a que comience el flujo de orina), flujo intermitente y esfuerzo al orinar.

• Los síntomas de almacenamiento son: aumento de la frecuencia y urgencia de la micción (necesidad de orinar con urgencia), incontinencia de urgencia y necesidad de levantarse por la noche para orinar.

Otros síntomas pueden ser la necesidad de volver a orinar después de haber vaciado la vejiga y el goteo de orina después de ir al baño.

¿Cuáles son las causas de los síntomas del tracto urinario inferior (STUI)?

Existen varias causas de STUI. Las causas más frecuentes son:

• Agrandamiento de la próstata. La próstata está situada alrededor del cuello de la vejiga. Cuando aumenta de tamaño, puede provocar síntomas miccionales.

• Vejiga hiperactiva.

• Problemas de equilibrio hídrico. Con la edad, al organismo le resulta más difícil reducir la cantidad de orina que elimina por la noche. Esto provoca la necesidad de orinar más a menudo por la noche. Por lo tanto, a partir de los 65 años puede ser normal orinar al menos una vez por noche.

Otras causas menos frecuentes de STUI son la diabetes mellitus, las infecciones urinarias, los cálculos en la vejiga, el cáncer de próstata, el cáncer de vejiga y las afecciones neurológicas (por ejemplo, la esclerosis múltiple).

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Infección de orina en los hombres

La mayoría de las infecciones de orina en los hombres están causadas por gérmenes (bacterias) que proceden de su propio intestino. No causan ningún daño en el intestino, pero pueden provocar una infección si penetran en otras partes del cuerpo. Algunas bacterias se encuentran en el ano después de defecar. A veces, estas bacterias se desplazan hasta el conducto que transporta la orina desde la vejiga (la uretra) hasta el exterior. Algunas bacterias prosperan en la orina y se multiplican rápidamente para causar infección. Los médicos suelen denominar a la infección de orina infección del tracto urinario (ITU). Cuando la infección sólo afecta a la vejiga y la uretra, se denomina ITU baja o cistitis. Si asciende y afecta también a uno o ambos riñones, se denomina ITU superior o pielonefritis. Esto puede ser más grave que las ITU inferiores, ya que la infección puede dañar los riñones.

por la Dra. Rosalyn Adleman, MRCGP

¿Qué pruebas se suelen realizar?

Las pruebas que se le realicen variarán en función de los síntomas.

El médico puede examinar la próstata para comprobar su tamaño. Para ello, introduce un dedo enguantado por el ano hasta el recto y palpa la parte posterior de la próstata. El tamaño de la vejiga puede evaluarse examinando la barriga (abdomen).

Entre las pruebas más comunes que se realizan se incluyen:

• Un análisis de orina con tira reactiva para descartar una infección de orina o la presencia de sangre en la orina.

• Un análisis de glucosa en sangre para descartar la diabetes.

También pueden realizarse otros análisis de sangre, por ejemplo, para comprobar el funcionamiento de los riñones, así como un análisis de PSA. Estas pruebas varían según los casos.

Se puede sugerir la realización de una tabla de frecuencia urinaria en la que se anoten las veces que se orina y la cantidad de orina que se orina cada vez.

Tratamiento de los síntomas del tracto urinario inferior (STUI)

El tratamiento de los STUI dependerá de:

• La causa subyacente.

• Hasta qué punto los síntomas interfieren en la calidad de vida.

Por ejemplo, si tiene la próstata agrandada, se le puede ofrecer un medicamento para reducir el tamaño de la próstata o, lo que es menos frecuente hoy en día, una operación para extirpar parte de la próstata. También se pueden realizar distintas operaciones para hombres con otros síntomas.

Los medicamentos también pueden ser eficaces para mejorar los síntomas de vejiga hiperactiva y los síntomas de almacenamiento. También pueden mejorar los síntomas de la micción nocturna.

Si hay problemas de incontinencia urinaria, puede ser útil utilizar un pequeño tubo (sonda) para drenar la orina de la vejiga. Muchos hombres utilizan sondas sólo para vaciar la vejiga, por lo que no las tienen puestas todo el tiempo. En raras ocasiones, algunos hombres pueden necesitar sondas de larga duración.

Podría sugerirse la derivación a un especialista en urología, especialmente si los síntomas no han mejorado con algunas de las medidas de autoayuda o con alguna medicación, y también si son necesarias algunas pruebas especializadas adicionales.

Tratamiento de autoayuda para los síntomas del tracto urinario inferior

La siguiente medida de autoayuda puede ser de ayuda:

• Reduzca el consumo de alcohol por la noche. Lo ideal es intentar beber lo menos posible después de las 16.00 horas si tiene síntomas nocturnos.

• Intente anticipar los momentos en los que la frecuencia y la urgencia urinarias pueden ser más molestas y reduzca de antemano el volumen de líquido bebido.

• Considere la posibilidad de cambiar lo que bebe. Las bebidas gaseosas y con cafeína pueden empeorar el LUTS. Lo mejor es dejar de tomarlas.

• Dejar de fumar puede mejorar significativamente los síntomas, ya que la nicotina irrita la vejiga.

• Sentarse para orinar. Está demostrado que los hombres con STUI tienen menos síntomas si se sientan para orinar en lugar de estar de pie.

• Intente entrenar la vejiga. Esto significa que debes intentar retener la orina durante más tiempo cuando sientas deseos frecuentes de orinar. Esto puede hacerse gradualmente: literalmente, aguantar 1 minuto más, luego 2 minutos, etc., hasta llegar a tiempos cada vez más largos.

• Si la indecisión es un problema, intenta relajarte cuando estés de pie para orinar. Puede ser más fácil sentarse que estar de pie.

• Si la urgencia es un problema, puedes probar algunas técnicas de distracción, como ejercicios de respiración y trucos mentales (por ejemplo, contar) para olvidarte de la vejiga. El entrenamiento de la vejiga también puede ser útil en este caso.

• Ejercicios del suelo pélvico. Pueden ayudar a retener la orina durante más tiempo y reducir el riesgo de accidentes. Los músculos del suelo pélvico son los que se utilizan para interrumpir el flujo de orina. Los ejercicios consisten en tensar estos músculos durante unos 10 segundos, al menos 10 veces al día.