¿Cómo sabe el paracetamol dónde está nuestro dolor?

En el Reino Unido, se estima 6,300 toneladas de paracetamol se venden cada año. El medicamento se utilizó por primera vez en 1956 y ha venido a nuestro rescate desde entonces, convirtiéndose en un fármaco de uso doméstico tras ganar popularidad entre las décadas de 1960 y 1980.

¿Cuándo deberías tomar paracetamol?

El paracetamol se utiliza generalmente para tratar el dolor y fiebres en adultos y niños. Tiende a ser mejor para el dolor leve o moderado. Otras condiciones que el paracetamol puede tratar incluyen:

• Dolores de cabeza.

• Dolores musculares.

• Artritis.

• Dolores de muelas.

• Resfriados.

• Dolor de espalda.

Lo de siempre dosis de paracetamol es una o dos tabletas de 500 mg a la vez. Puedes tomar paracetamol cada cuatro a seis horas, o hasta cuatro veces al día si es necesario. Puedes tomarlo antes o después de comer. Sin embargo, no debes tomar más de cuatro dosis en un período de 24 horas.

¿Quién no debería tomar paracetamol?

El Dr. Tom Micklewright enfatiza la importancia de leer siempre la etiqueta y el prospecto antes de tomar cualquier medicamento; el paracetamol no es una excepción.

Leer sobre el paracetamol antes de tomarlo te ayuda a estar al tanto de posibles efectos secundarios y cómo funcionará mejor para ti. Si tienes dudas, debes consultar a tu médico de cabecera antes de tomar paracetamol.

"Tomar paracetamol es seguro para la mayoría de las personas. Suele ser uno de los primeros tratamientos recetados, ya que es adecuado para la mayoría. El paracetamol es adecuado para aquellos que están embarazada o amamantando. Sin embargo, algunas personas deben ser más cautelosas al tomar paracetamol y deben consultar a su médico o farmacéutico para obtener asesoramiento.

"Esto es particularmente importante si anteriormente has tenido una reacción alérgica a ello, tienes problemas hepáticos, tomas medicación para la epilepsia o tuberculosis, están en warfarina, consumen regularmente grandes cantidades de alcohol o toman otros medicamentos," dice el Dr. Micklewright.

¿Existen diferentes tipos de paracetamol?

Puedes comprar paracetamol a un costo relativamente bajo sin receta en tu farmacia o en la mayoría de los supermercados. A menudo no pensamos que hay diferentes tipos de paracetamol, pero viene en diferentes formas. Puedes comprar la mayoría de ellos, pero algunos solo están disponibles con receta médica.

Los diferentes tipos de paracetamol

• Tabletas.

• Líquidos - generalmente para niños.

• Cápsulas.

• Supositorios: se insertan en el recto.

• Tabletas solubles: se disuelven en agua para que puedas beberlas.

• Inyecciones en una vena: normalmente se utilizan solo en hospitales.

¿Pero cómo funciona?

Increíblemente, todavía no sabemos con precisión cómo funciona el paracetamol. Sin embargo, probablemente tenga un efecto en varias partes del cuerpo, incluyendo el lugar del dolor (como un brazo adolorido) y en el cerebro donde se interpretan las señales de dolor.

Los medicamentos para el dolor en general son capaces de bloquear los procesos que causan esas sensaciones de dolor. Estos ocurren cuando las señales eléctricas viajan desde el sitio del dolor, a través de nuestros nervios, hasta la médula espinal y luego al cerebro. El paracetamol puede interrumpir mensajes en diferentes partes del cerebro involucrado en el procesamiento del dolor.

También parece que inhibir la acción de los productos químicos llamadas prostaglandinas, que se liberan cuando las células de nuestro cuerpo están lesionadas. Algunos de nuestros nervios tienen receptores de dolor especializados llamados nociceptores. Estos son muy sensibles a la prostaglandina, por lo que al reducir el efecto de la prostaglandina, nuestros cerebros no están alertas al dolor de la misma manera. Además, el paracetamol tiene un impacto en prostaglandinas en nuestros cerebros.

Las señales de dolor en nuestro cerebro están diseñadas para ayudarnos, aunque el dolor sea desagradable. Las señales de dolor le indican al cerebro que algo está mal, advirtiéndonos que reaccionemos ante el peligro, como retirar la mano del fuego. Por lo tanto, aunque el dolor duele a corto plazo, puede protegernos de lesiones mayores a largo plazo.

El Dr. Micklewright explica cómo el paracetamol también reduce la fiebre al afectar los mensajes químicos en el área del cerebro que controla nuestra temperatura corporal. El paracetamol puede tardar hasta una hora en comenzar a actuar en el cuerpo.

¿Se puede tomar paracetamol con otros analgésicos?

El Dr. Micklewright dice que algunos medicamentos, como el co-codamol o el solpadeine, contienen paracetamol, por lo que es importante no tomarlos al mismo tiempo. Si lo haces, corres el riesgo de una sobredosis. Sin embargo, otros analgésicos que no contienen paracetamol, como el ibuprofeno, aspirina y la codeína, son seguros para tomar junto con paracetamol.

¿Existen efectos secundarios del paracetamol?

"Cuando se toma correctamente, es raro experimentar efectos secundarios del paracetamol, ya que es bien tolerado por el cuerpo," asegura el Dr. Micklewright.

Ocasionalmente, podrías experimentar reacciones adversas. Los efectos secundarios comunes incluyen náuseas, vómitos y estreñimiento.

Sin embargo, si nota algún efecto secundario inusual después de tomar paracetamol, llame al 999 (Reino Unido) o vaya a urgencias.

Efectos secundarios raros que requieren atención médica inmediata

• Manchas rojas en tu piel.

• Erupciones o urticaria.

• Picazón generalizada.

• Orina con sangre o turbia.

• Sangriento o negro taburetes.

• Descenso pronunciado dolor de espalda o costado.

• Sangrado inusual.

• Ojos amarillos.

• Úlceras o manchas blancas en o alrededor de tu boca.

• Fiebre.

¿Qué debes hacer si has tomado demasiado paracetamol?

"Si ha tomado más de dos tabletas adicionales de paracetamol o más de ocho en 24 horas, podría estar en riesgo de efectos secundarios peligrosos, como daño hepático," dice el Dr. Micklewright.

"Si crees que puedes haber tomado más de la cantidad recomendada, llama al 111, incluso si te sientes bien. Si necesitas ir a urgencias, puede ser útil llevar el paquete de paracetamol contigo y decirle al médico exactamente cuánto has tomado."