¿Por qué tengo un cansancio extremo después de comer?

Todos hemos sentido esa familiar oleada de somnolencia después de una comida copiosa. Suele ser una respuesta normal que a menudo puede controlarse ajustando lo que comemos y cuándo lo hacemos. Sin embargo, en algunos casos, puede estar relacionada con un problema médico.

Lo que come

Es más probable que determinados alimentos te hagan sentir cansado después de comer que otros.

Helena Barham, terapeuta nutricional y fundadora de Nourish&Be, Londres, Reino Unido, explica que los alimentos o bebidas que provocan un aumento brusco del azúcar en sangre suelen ir seguidos de una bajada de azúcar. Esto puede dar lugar a un bajón de energía que nos haga sentir cansados y perezosos.

Aunque los diferentes alimentos afectan a las personas de diversas maneras, estos alimentos son típicamente:

• Hidratos de carbono refinados - como aperitivos azucarados, dulces, pasteles, pan blanco y pasta.

• Pavo, queso, huevos y pescado: todos contienen triptófano, un aminoácido que ayuda a producir serotonina y melatonina, que pueden provocar somnolencia.

• Bebidas - como bebidas azucaradas y alcohólicas.

Cuánto come

No es sólo lo que comes, sino cuánto comes, lo que puede hacer que te sientas cansado después de comer.

"Comer demasiado puede provocar letargo -sentirse lento y cansado-, ya que el cuerpo desvía energía a digerir los alimentos", dice Barham. "Pero no comer lo suficiente también puede provocar fatiga, así como irritación".

Cuando comes

La regularidad es crucial para el ritmo circadiano, el reloj interno de 24 horas del cuerpo.

Barham advierte de que comer demasiado tarde puede alterar el ritmo circadiano y dificultar el sueño. Esto puede provocar cansancio durante el día.

"Las investigaciones demuestran que tanto saltarse el desayuno como comer a horas irregulares están relacionados con un aumento de la fatiga", afirma. "Para fomentar la energía, intenta ceñirte al mismo horario de comidas: por ejemplo, desayunar entre las 8 y las 9 de la mañana".

Digestión

Nuestro cuerpo trabaja duro para digerir los alimentos y extraer de ellos todos los nutrientes que necesitamos.

Barham explica que el proceso digestivo requiere una importante cantidad de energía.

"Rara vez damos crédito a las cosas increíbles que ocurren en nuestro interior después de cada comida", afirma. "Así que si sobrecargamos nuestro sistema -por ejemplo, comiendo demasiado-, esto puede conducir a la fatiga, ya que nuestra energía se desvía para hacer frente a la comida".

Azúcar en sangre

El azúcar en sangre aumenta después de comer, lo que también puede afectar a la energía.

"Si los niveles de azúcar en sangre se mantienen dentro de una zona saludable, el cansancio no debería ser un problema", afirma Barham. "Pero si el azúcar se dispara -por ejemplo, después de una bebida azucarada, un pastel o un dulce-, el cuerpo responde con un bajón. Esto puede provocar cansancio, irritación e incluso hambre".

Según Barham, algunas condiciones de azúcar en sangre pueden causar fatiga extrema después de comer.

Entre ellas figuran:

• Diabetes mal controlada e hipoglucemia reactiva hipoglucemia reactiva - pueden provocar fatiga extrema.

• Resistencia a la insulina (precursora de la diabetes): también puede provocar fatiga, ya que el azúcar es incapaz de entrar en las células y proporcionar energía.

Calidad del sueño

Dormir mal puede provocar desequilibrios hormonales, como mayores niveles de cortisol y menor sensibilidad a la insulina.

Barham explica que esto puede afectar al modo en que el organismo procesa la glucosa y provocar fatiga después de comer.

"Dormir mal también puede aumentar el hambre y reducir la fuerza de voluntad", añade. "Esto hace que sea más probable recurrir a las fuentes de energía fáciles de los carbohidratos refinados, que a menudo desencadenan un pico de azúcar en sangre y el subsiguiente bajón".

Barham explica que algunos trastornos del sueño y problemas de salud pueden causar fatiga extrema después de comer.

Estos incluyen cualquier cosa que afecte a su sueño, como:

• Insomnio.

• Ansiedad.

• Apnea obstructiva del sueño (AOS).

• Alcoholismo.

• Consumo de drogas.

Alergias e intolerancias alimentarias

Las alergias, intolerancias y sensibilidades a determinados alimentos pueden contribuir a la fatiga tras las comidas.

Barham explica que esto se debe a una respuesta inmunitaria desencadenada por ese alimento o componente concreto, como los que contienen histamina, gluten o lácteos. Esta respuesta puede desviar energía de otras funciones corporales, lo que contribuye a la fatiga, ya que el cuerpo se centra en la gestión de la inflamación y la desintoxicación.

Medicamentos

Los betabloqueantes, los antidepresivos y los antihistamínicos pueden causar cansancio, así que asegúrate de comprobar los efectos secundarios incluidos en la etiqueta de tu medicamento.

Barham aconseja llevar un diario de cuándo se produce el cansancio.

"¿Es siempre a la misma hora del día? ¿Suele ocurrir después de comer? "Habla con tu médico o farmacéutico sobre los efectos secundarios de los medicamentos y nunca hagas ningún cambio sin asesoramiento médico".

Condiciones de salud subyacentes

Aunque ya hemos hablado de algunas condiciones de salud que pueden provocar un cansancio extremo después de comer, hay otras condiciones que también pueden contribuir.

Barham dice que pueden ser:

• Enfermedad de Crohn y enfermedad inflamatoria intestinal (EII ).

• Sobrecrecimiento bacteriano del intestino del gado (SIBO).

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), o ardor de estómago/reflujo.

• Síndrome del intestino irritable (SII).

• Síndrome de fatiga crónica (SFC ).

• Anemia.

• Afecciones tiroideas.

• Trastornos suprarrenales: afectan a la función de las glándulas suprarrenales.

• Estrés a largo plazo.

• Diversos trastornos intestinales.

Si le preocupa que un problema de salud pueda estar causando su cansancio, Barham también sugiere que esté atento a ciertos síntomas.

"Hable con su médico para profundizar en cuestiones que de otro modo podrían pasar desapercibidas", dice.

Para controlar y reducir eficazmente el cansancio posprandial en su vida diaria, Barham recomienda combinar los consejos anteriores con una dieta sana, reducir el estrés y hacer ejercicio dentro de sus límites.

Concluye sugiriendo que se plantee hablar con un terapeuta nutricional para obtener un plan de cuidados más personalizado.