Qué pueden significar tus constantes bostezos

La usuaria publicó que, durante unos días, sintió la necesidad de bostezar o respirar hondo cada pocos minutos. Sentía la misma necesidad durante todo el día, estuviera cansada o no. No estaba especialmente estresada por nada. Pero ya había tenido un episodio similar a principios de año, que duró unos dos meses.

¿Por qué bostezamos?

El paciente 1 nos recordó la creencia popular de que el bostezo se produce cuando el cerebro necesita más oxígeno. De hecho, investigaciones recientes sugieren que el bostezo -una amplia apertura de la boca, una inspiración involuntaria y una breve espiración- se produce cuando la principal fuente de estimulación en el entorno de una persona ya no es capaz de mantener su atención. Es lo que llamamos aburrimiento.

El aburrimiento induce somnolencia cuando el cerebro activa el sistema generador del sueño. Las pruebas sobre los niveles de oxígeno de las personas antes y después de bostezar no muestran ningún cambio, y se sugiere que la razón de bostezar es en realidad enfriar el cerebro.

Otras investigaciones sugieren que el bostezo contagioso (bostezar cuando ves bostezar a otra persona) está relacionado con la activación de la zona de la amígdala (un grupo de células situadas en la parte inferior del cerebro). No estoy seguro de qué tiene esto que ver con el problema del usuario. Pero demuestra lo complejo que es bostezar.

La buena noticia es que, en general, el bostezo excesivo no es signo de ninguna enfermedad grave. En raras ocasiones, puede asociarse a epilepsia, esclerosis múltiple o ictus. A menos que quiera que me expulsen de los Brownies de los médicos de cabecera, no piense que padece alguna de estas enfermedades por el mero hecho de bostezar en exceso; le aconsejo que lea nuestros folletos asociados y que sólo acuda al médico si el bostezo se asocia a otras características de estas afecciones.

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Durante décadas, la EM ha sido objeto de controversia entre médicos, pacientes y el público en general. Las opiniones divergentes sobre la causa y el tratamiento de esta enfermedad debilitante han sido moneda corriente, con los pacientes atrapados en el fuego cruzado. Sally Turner, que pasó años confinada en casa aquejada de esta enfermedad, desvela las últimas ideas al respecto.

por Sally Turner

Hambre de aire

El paciente 2 describió la necesidad del usuario de respirar profundamente como "hambre de aire" y es una descripción muy acertada. También lo llamó pseudodisnea, que significa falsa falta de aire. Este término se utiliza cuando la disnea de una persona no se debe a trastornos cardíacos o pulmonares ni a ningún otro problema físico demostrable. Suele mejorar con el ejercicio, lo que es totalmente opuesto a la disnea verdadera, que mejora con el reposo. El Paciente 3 y el Paciente 4 también utilizaron el término síndrome de hiperventilación crónica, que se refiere a una afección a largo plazo en la que la persona respira demasiado profundo o demasiado rápido.

¿Qué se puede hacer al respecto? Algunos de nuestros participantes pensaron que la alergia tenía algo que ver. Al paciente 5 le ayudó una dieta sin leche y se preguntó si todo tenía que ver con la mucosidad del sistema respiratorio. El paciente 6 se benefició de comprimidos descongestionantes. Otros, como los pacientes 7 y 8, se preguntaron si la causa era la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o la hernia de hiato. Les ayudaron las medidas para reducir el reflujo ácido, como los antiácidos, la medicación para suprimir la acidez, como el omeprazol, y la elevación de la cabecera de la cama.

El paciente 9 descubrió que reducir el café le ayudaba con la hiperventilación. Merece la pena intentarlo. Sin embargo, los científicos han descubierto que la cafeína estimula el sistema de excitación, por lo que podría empeorar los bostezos.

Cuándo preocuparse

Inevitablemente, con toda esta charla sobre la respiración, el asma levantó su fea cabeza. Sin embargo, al Paciente 10 y a varios otros les resultaron inútiles los inhaladores para el asma y las pruebas para detectar el asma fueron normales. El paciente 11 sabía lo que se sentía con el asma, y esto no era así.

El paciente 12 había leído que el hambre de aire era una característica de la anemia y se preguntaba si los comprimidos de hierro le ayudarían. Sin embargo, el paciente 13 dijo que tenía este problema y que sus niveles de hierro estaban bien. Aconsejó no tomar comprimidos de hierro a menos que su médico le diagnosticara ferropenia con un análisis de sangre. No le sorprenderá que esté de acuerdo con él.

A los pacientes 14 y 15 les ayudó el tratamiento quiropráctico. El paciente 16 se benefició de la homeopatía. Y el Paciente 17 juró por el jengibre crudo. Ninguno de estos tratamientos está respaldado por la ciencia médica, pero mi actitud, como siempre, es que si a la gente no le ha servido de nada la medicina convencional y la medicina alternativa tiene algo que ofrecer, que lo pruebe (siempre que no le haga daño).

Ejercicios de respiración

Algunos posts que me parecieron fascinantes se centraban en los intentos de alterar los patrones de respiración. La paciente 18 señaló que respirar era una actividad involuntaria y que si la mente empezaba a concentrarse en la actividad de los músculos pectorales que introducen y expulsan el aire de los pulmones, podía convertirse en una obsesión. Sugirió imaginar un "interruptor respiratorio automático" que se encendiera para dejar que el cuerpo hiciera lo suyo, mientras el cerebro se dedicaba a otra cosa. La paciente 19 también recomendó la distracción como forma de reducir los síntomas.

Al paciente 20 le habían ayudado los ejercicios de diafragma y el paciente 21 recomendó concentrarse en utilizar los músculos abdominales para respirar. El paciente 22 señaló que había varios vídeos en YouTube que lo demostraban.

El paciente 23 consideraba que problemas psicológicos como la ansiedad eran a menudo una de las causas, y que al alterar el patrón respiratorio, se modificaba el equilibrio entre el oxígeno que se inhalaba y el dióxido de carbono que se exhalaba, lo que no hacía sino agravar la sensación de no estar recibiendo suficiente aire. Los problemas psicológicos, como la ansiedad y la depresión, aparecen con frecuencia, aunque el paciente 24 y otras personas consideran que los ansiolíticos, como las benzodiacepinas , no son útiles. En cualquier caso, estos fármacos están destinados a un uso a corto plazo, ya que existe un riesgo considerable de dependencia.

El póster que la gente encontró más útil pareció ser el del Paciente 25, que relató sus experiencias con la técnica de respiración Buteyko. Aunque está pensada para el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, muchos carteles con hambre de aire y bostezos excesivos la encontraron útil.

Está claro que es un gran problema (280 carteles y subiendo). Muchas personas se mostraron poco impresionadas por la ayuda que recibieron de la profesión médica: Creo que esto sólo refleja el hecho de que los médicos necesitan aumentar su base de conocimientos sobre el vínculo entre el cerebro y los pulmones y los sistemas corporales que controlan la respiración y el bostezo. Es probable que haya varios factores implicados, tanto psicológicos como físicos, y no vamos a conseguir una solución "de talla única".