Causas, síntomas y tratamientos de la retención de líquidos

Retención de agua o retención de líquidos (edema) ocurre cuando se acumula exceso de líquido dentro del cuerpo. Esto puede causar hinchazón, que a menudo ocurre en los pies, tobillos y piernas. También podrías notar hinchazón en las manos, lo que podría significar que los anillos ya no te quedan. Otros síntomas incluyen aumento de peso y una ligera 'abolladura' en la pulpa cuando se aplica presión.

Aunque incómoda, la retención de líquidos no es necesariamente un signo de algo grave; las causas incluyen la inactividad, una dieta deficiente y los cambios hormonales normales que ocurren antes de un ciclo mensual período.

Sin embargo, a veces la retención de agua puede ser un signo de una enfermedad más grave, especialmente si es severa o aparece de manera muy repentina.

Síntomas de retención de agua

Otras condiciones a veces pueden confundirse con retención de líquidos o retención de agua. Estas incluyen linfedema y lipedema. El linfedema es causado por un drenaje linfático anormal y puede ser hereditario. También se observa a menudo en una extremidad después de una cirugía de cáncer (donde se han eliminado los ganglios linfáticos) o radioterapia para el cáncer. El lipedema es una acumulación anormal de células grasas y afecta principalmente a las mujeres. A diferencia de la retención de líquidos y el linfedema, el lipedema no produce una hendidura en la piel cuando presionas con el dedo en la carne.

Ocasionalmente, la hinchazón en las extremidades inferiores puede ser causada por una complicación de las venas varicosas. Estas venas a veces pueden causar cambios en los pequeños vasos sanguíneos, lo que lleva a inflamación e hinchazón. Si sufres de venas varicosas y comienzas a experimentar hinchazón, es mejor visitar a tu médico de cabecera, quien puede determinar la causa.

Otra condición que a veces puede confundirse con la retención de agua es angioedema. Sin embargo, en esta condición, es más probable que la hinchazón ocurra en los párpados, alrededor de la boca, en los genitales o en las manos y los pies. A menudo, esto ocurre como resultado de una condición autoinmune como lupus, o una reacción alérgica, pero en muchos casos nunca se encuentra la causa.

Finalmente, la hinchazón en la parte inferior de la pierna puede ser un síntoma de trombosis venosa profunda (TVP). Los factores de riesgo para la TVP incluyen inmovilidad prolongada, embarazo, cáncer o insuficiencia cardíaca. Si la hinchazón está localizada en un área, acompañada de dolor y sensibilidad, o si su pantorrilla se enrojece y se siente más caliente de lo habitual, es importante ver a su médico o buscar consejo médico.

Si estás sufriendo de retención de líquidos, podría haber varios factores en juego.

Pobre dieta

Una de las principales causas de la retención de líquidos es una mala alimentación: tanto el exceso de sodio como el exceso de azúcar pueden llevar a la retención de líquidos.

"Comer demasiada sal puede causar retención de agua porque tu cuerpo necesita retener agua para diluirlo," explica el médico general y asesor de pérdida de peso Dr. Julie Coffey.

Exceso de insulina

"Además, la retención de agua puede ser causada por un exceso de insulina en el sistema, lo que puede provocar la acumulación de sal y agua en los riñones."

Esto puede ser un signo de diabetes tipo 2, pero también puede ocurrir como resultado de una mala alimentación.

"Comer demasiada azúcar o carbohidratos refinados puede llevar a un exceso de insulina en el sistema, pero también es importante considerar el período de tiempo durante el cual consumimos nuestros alimentos," revela Coffey.

"Muchas personas consumen alimentos y bocadillos durante un período prolongado, más de 12 horas en un día de 24 horas, lo que puede significar que su sistema está liberando insulina casi todo el tiempo. Es una buena idea limitar la ingesta de alimentos a una ventana de al menos 12 horas para darle un descanso a su sistema."

Falta de movimiento

Un estilo de vida sedentario también puede influir.

"Cuando nos movemos, los músculos de nuestras piernas bombean el líquido de regreso a nuestro corazón; y si eso no está sucediendo, puede ser un factor contribuyente," explica Coffey.

Simplemente hacer algo de ejercicio suave puede ser efectivo para reducir la acumulación de líquidos en algunas áreas.

Tener sobrepeso

El exceso de peso también puede causar retención de agua, según Coffey.

"Tener sobrepeso puede afectar tu circulación, ya que el exceso de grasa corporal puede ejercer presión sobre tus venas."

Embarazo

Embarazo también puede provocar síntomas de retención de líquidos, particularmente en los pies y tobillos. Por lo general, esta hinchazón aparece gradualmente y es un efecto secundario normal del embarazo, ya que el cuerpo se relaja para acomodar al bebé.

Sin embargo, si la hinchazón aparece rápidamente, va acompañada de dolores de cabeza o vómitos o te sientes generalmente mal, consulta a tu médico de cabecera ya que esto puede ser un signo de pre-eclampsia.

Medicamento

La retención de agua en el cuerpo también puede ser causada por ciertos medicamentos, en particular:

• Medicamentos utilizados para reducir la presión arterial.

• Pioglitazona utilizado para tratar la diabetes tipo 2.

Si estás preocupado, revisa los efectos secundarios listados en cualquier medicamento que tomes y habla con tu médico de cabecera sobre las opciones.

Problemas médicos subyacentes

Con menos frecuencia, la retención de líquidos puede ser causada por problemas cardíacos, incluyendo insuficiencia cardíaca, que se observa más comúnmente en personas de mediana edad y mayores. Rara vez, la retención de líquidos o retención de agua puede ser un signo de problemas con el hígado o riñones.

Si la retención de líquidos ha aparecido de repente, o si tienes hinchazón en un solo lado, o tienes otros síntomas que te preocupan, es importante que veas a tu médico de cabecera, especialmente si tienes más de 40 años o estás embarazada.

"Sin embargo, si eres un poco más joven y no estás particularmente preocupado por tu salud, pero sabes que tu estilo de vida no es ideal, vale la pena considerar otros factores primero," aconseja Coffey.

Reducir tu consumo de sal y azúcar y aumentar el ejercicio también debería ayudar a mantener el problema a raya.