¿Funciona el autodiagnóstico y cuáles son los peligros?

¿Qué es el autodiagnóstico?

El auto diagnóstico implica identificar una condición médica por ti mismo.

A national survey by YouGov descubrió que más de la mitad de los adultos en el Reino Unido (51%) se autodiagnostican cuando se sienten mal o experimentan un síntoma médico.

La Dra. Ravina Bhanot dice que el método más común de autodiagnóstico es usar al famoso 'Dr. Google', un chiste que ella dice es bien conocido en la comunidad médica.

"Los pacientes buscarán sus síntomas en Google y lo que la mayoría de los enlaces sugieren suele ser el diagnóstico que ellos mismos se dan, dice ella.

There are also online screening tests people can take, filling out a questionnaire with their symptoms to see if they meet the criteria for a diagnosis. It's common for people to do this for mental illnesses, and search for questions like, "Do I have an trastorno alimenticio?" "Estoy deprimido¿" y "Prueba de TOC".

On Patient.info, our top ranking articles relate to symptoms, not conditions. This suggests people are turning to the internet to aid with self-diagnosis more than ever, as they are searching for explanations to what their symptoms mean, rather than investigating a condition already diagnosed by a doctor. Some of the most searched symptoms on Patient include reacciones alérgicas, tos, hipertensión y migrañas.

Internet también está lleno de testimonios personales, especialmente en las redes sociales donde las personas hablan abiertamente sobre sus problemas de salud. Si alguien se identifica con experiencias o síntomas que tiene una persona con una condición determinada, puede convencerse a sí mismo de que también la padece.

• Ahora mucha información sobre salud está fácilmente disponible en línea.

• Les hace sentir que tienen control sobre su salud.

• Ayuda a las personas a buscar apoyo médico para condiciones específicas que les preocupan.

• Las personas 'conocen su cuerpo mejor' - el autodiagnóstico ayuda a comunicar sus síntomas a los médicos.

• Las personas podrían tener dificultades para obtener un diagnóstico por parte de los profesionales.

• Los pacientes pueden haber sido mal diagnosticados en el pasado, pero los síntomas han persistido.

• Asistir a las citas médicas puede llevar mucho tiempo.

• Las personas a menudo están desesperadas por una explicación de lo que significan sus síntomas.

El Dr. Bhanot dice que algunos autodiagnósticos pueden ser a veces precisos. "Las mujeres de mediana edad son muy buenas para diagnosticar la menopausia o la perimenopausia. Este suele ser el diagnóstico más preciso," dice.

"People also often self-diagnose forms of ansiedad, which is a common condition affecting 1 in 6 people per week in the UK. It is one of the most diagnosed conditions and patients are generally very aware of the symptoms, such as ataques de pánico, palpitaciones, shaking, insomnio and constant worry."

Feeling tired all the time is another health issue people are very aware of. It is so common, it has its own acronym - TATT. Dr Bhanot says women generally request análisis de sangre to check for anemia. However in elderly patients, it may be more important to rule out more worrying diagnoses like cáncer.

Furthermore, any change in los senos de una persona usually causes them to worry about a cáncer de mama diagnosis, which is understandable. However, Dr Bhanot points out that only around 1 in 10 referrals to the breast clinic actually result in un diagnóstico de cáncer de mama.

El Dr. Bhanot considera que el autodiagnóstico es una espada de doble filo, y afirma que sus beneficios incluyen el hecho de que los pacientes:

• Puede estar muy bien informado sobre sus posibles problemas, gracias a su investigación exhaustiva.

• Suelen aceptar más un diagnóstico preocupante si tienen razón.

• Ya han formado una opinión sobre las opciones de tratamiento, lo que establece sus expectativas para la consulta. Cuando los pacientes ya tienen una expectativa, los profesionales de la salud pueden estructurar la consulta en torno a ella.

• El auto diagnóstico puede causar preocupaciones innecesarias en los pacientes, ya que la condición más buscada en Google o el enlace que aparece primero, no siempre es el más preciso.

• El acceso ilimitado a la información en internet puede dar una falsa sensación de seguridad a los pacientes, retrasando su consulta con un profesional. El Dr. Bhanot pone el ejemplo de que un cambio en los hábitos urinarios y intestinales, y la hinchazón durante un largo período de tiempo, puede ser investigado y considerado como síntomas del síndrome del intestino irritable (SII). Sin embargo, un médico sería capaz de determinar si se trata de SII o de cáncer de ovario.

• Internet completamente sin control. Esto significa que cualquiera puede publicar algo en línea haciendo cualquier afirmación que desee. A menudo, las personas comparten información falsa para promocionar productos y convencer a las personas de comprar 'curas' y 'tratamientos' que son ineficaces.

• De manera similar, la mayoría de la información en línea relacionada con la salud no es revisada por un médico (a diferencia del contenido en Patient.info, que es revisado por un médico general o, en el caso de nuestros prospectos de medicamentos, por un farmacéutico). Esto significa que un profesional de la salud no ha confirmado su precisión.

• Los pacientes pueden quedar obsesionados con un diagnóstico que puede no ser correcto, lo que dificulta que abran su mente a diferentes diagnósticos. El Dr. Bhanot dice que esto puede poner en peligro la relación médico-paciente si los pacientes solicitan investigaciones y tratamientos específicos que pueden no ser beneficiosos. La mejor práctica médica es solicitar solo las investigaciones que se consideren necesarias para ayudar en el diagnóstico y prescribir tratamientos en los que los beneficios superen los riesgos.

El primer punto de contacto debe ser su médico de cabecera. Su médico de cabecera posee un amplio conocimiento sobre su historial médico y el de su familia. Ellos pueden derivarlo a los especialistas relevantes para orientarlo mejor sobre su condición.

Existen muchos recursos en línea disponibles para ofrecer orientación sobre la salud. Sin embargo, debes asegurarte de que estén escritos por profesionales con información actualizada. Es fundamental que no te preocupes demasiado por las sugerencias sensacionalistas y que solo confíes en la información en la que puedas confiar. El Dr. Bhanot recomienda hacerse las siguientes preguntas al investigar sobre tu salud en internet:

• ¿Quién lo escribió?

• ¿Cuándo fue escrito?

• ¿Puedo confiar en la persona o en el sitio web?

• ¿Hay referencias?

• ¿Es un artículo de opinión o está basado en investigación?

Puede utilizar Patient.info como un recurso confiable para obtener información sobre síntomas y condiciones. Todo el contenido está escrito por médicos de cabecera, para médicos de cabecera y sus pacientes. Se revisa clínicamente antes de su publicación para garantizar que cada artículo sea preciso y veraz, y toda la información esté actualizada e incluya las directrices nacionales.

You can also access a verificador de síntomas for a list of possible conditions. While you should always consult your doctor if you are concerned about your health, the symptom checker allows you to head into an appointment with some knowledge and understanding of what might be happening with your body.