A partir de finales de marzo de 2021, la ley sobre donación de órganos en Escocia cambiará. La nación adoptará un sistema de 'rechazo predeterminado', lo que significa que se presumirá que aceptas donar tus órganos cuando mueras a menos que hayas manifestado que no das tu consentimiento.

Such a system came into effect in England last May and in Wales in 2015. But many people don't realise that, under this 'presumed consent’'system, las familias aún son contactadas antes de que la donación pueda proceder.

El peso de una decisión tan profunda sin duda se aligera si tus seres queridos saben de antemano si deseas donar tus órganos y tejidos, para que se puedan cumplir tus últimos deseos.

¿Qué significa la ley para mí?

Antes de que cambiaran las leyes, tendrías que registrarte si querías que tus órganos y tejidos corporales se usaran para donación o investigación médica después de tu muerte.

Bajo el sistema actualizado, la posición predeterminada es que las personas aceptan ser donantes cuando fallecen. Esto significa que debes optar por no participar activamente si no deseas donar, y se aplica a todos los adultos excepto a ciertos grupos excluidos, como las personas que carecen de la capacidad mental para entender y dar o retener el consentimiento informado.

La decisión sigue siendo completamente tuya y, lo que es crucial, tus familiares cercanos participarán en las conversaciones sobre la donación de tus órganos si falleces en circunstancias en las que podrías convertirte en donante.

According to Sangre y Trasplantes del NHS (NHSBT) which manages blood donation in England and transplant services UK-wide, the majority (80%) of people say they're willing to donate their organs. And 90% of families report that they would support organ donation if they knew it's what their loved-one would want.

Pero solo el 51% lo haría si no conocieran los deseos de su familiar, un recordatorio contundente de lo importante que es tener conversaciones abiertas con tu familia.

Sarah Jones is co-founder of Comparte tus deseos, un grupo de receptores de trasplantes, familias y familias donantes, creado en 2017 para fomentar que las personas se conviertan en donantes de órganos, y - como su nombre indica - compartir sus deseos con familiares y amigos.

"Nos dimos cuenta de que incluso en Gales, donde se implementó la ley de exclusión, la gente no sabía que a las familias todavía se les pedirá que apoyen su decisión de donación," explica ella. "Queríamos difundir ese mensaje y fomentar que las personas tengan esa conversación, porque muchas familias simplemente no lo saben.

"En el peor momento de sus vidas, cuando su ser querido yace allí y no se puede hacer nada más por él, se les acerca y se les pregunta si apoyan la donación de órganos en nombre de su ser querido. No pueden soportar perder a esa persona y tratar de tomar esa decisión en ese momento es increíblemente difícil."

La mayoría de nosotros sin duda querríamos aliviar la carga a nuestra familia en un momento tan difícil. Sin embargo, poco más de un tercio (39%) de las personas dicen que realmente han compartido si desean o no donar sus órganos.

Además de dejar a las familias con la incertidumbre de qué hacer en caso de lo peor, el silencio en torno a la donación de órganos significa que se pierden cientos de oportunidades de trasplantes cada año.

NHSBT data show that around 2,900 people are en la lista de espera para un nuevo órgano as of February 2021. But this figure does not reflect the number of people who actually need a life-saving transplant because of how waiting lists are managed during the COVID-19 pandemic.

En realidad, cerca de 6,000 personas en el Reino Unido necesitan un trasplante de órgano, y cada año alrededor de 350 personas mueren esperando debido a la escasez de donantes.

Para ayudar a abordar eso y salvar vidas, el NHS lanzó su 'Déjales la certeza 'campaña, que invita a las personas a conversar sobre la donación de órganos. Su objetivo es fomentar que todos hablen sobre su decisión, ya sea que consientan o no en donar, destacando el impacto que tiene en las familias no conocer los deseos de una persona tras su fallecimiento.

Al lanzar la campaña, Anthony Clarkson, director de donación y trasplante de órganos y tejidos de NHSBT, dijo: "Las personas a menudo nos dicen que les cuesta encontrar el momento o las palabras adecuadas para hablar sobre la donación de órganos. Desafortunadamente, vemos de primera mano el impacto que no saber tiene en las familias, cuando la primera vez que consideran los deseos de su ser querido respecto a la donación de órganos es cuando están gravemente enfermos o ya han fallecido.

"Queremos que todos comprendan la ley sobre donación de órganos, las opciones disponibles y la importancia de compartir su decisión. Esto para que las familias puedan estar seguras de que sabían lo que su ser querido quería."

No es agradable pensar en nuestra propia mortalidad, o en perder a alguien que amamos, por lo que puede ser difícil saber cómo abordar el tema. "La mentalidad británica no ayuda porque tendemos a no querer hablar de la muerte", dice Sarah. "Pero es una conversación que se puede tener en un par de minutos con una taza de té o una copa de vino.

"De la manera que lo abordes, es muy importante que tengas estas conversaciones ahora, igual que si estuvieras haciendo un testamento."

There are lots of ways to start the conversation. You can find tips and guidance en línea or by searching the #LeaveThemCertain hashtag.

"Talk to your friends, talk to your family. Even though the law has changed, you can still sign up to the NHS Organ Donor Register para brindar mayor tranquilidad a tu familia," dijo Anthony en un comunicado. "Por favor, no esperes. Ten la conversación hoy."