Meralgia parestésica

¿Qué es la meralgia parestésica?

La meralgia parestésica es una condición nerviosa (neurológica) que provoca que un área de la piel sobre la parte superior externa del muslo se vuelva dolorosa, entumecida o con hormigueo.

La meralgia parestésica se conoce como un síndrome de atrapamiento nervioso. Esto significa que es un conjunto de síntomas causados por un nervio atrapado o comprimido. El nervio atrapado en cuestión se llama nervio cutáneo lateral del muslo (también conocido como nervio femoral lateral).

Síntomas de la meralgia parestésica

Los síntomas más comunes son dolor ardiente o entumecimiento en la parte superior del muslo, en el lado exterior. Los niños y las personas más jóvenes pueden simplemente tener dolor que limita las actividades normales.

Otros síntomas incluyen sensación alterada de esa parte del muslo, u hormigueo/hormigueo. Los síntomas tienden a empeorar al caminar y estar de pie, pero se alivian al acostarse con la cadera flexionada. (La flexión de cadera es el movimiento de la pierna hacia el abdomen; esto puede hacerse con la rodilla doblada o recta, pero estando de espaldas es más fácil llevar la rodilla doblada hacia el pecho.)

Otros síntomas reportados incluyen dolor en la ingle, dolor en las nalgas y un área de la piel que parece súper sensible al calor y al tacto ligero (en oposición a la presión firme).

Causas de la meralgia parestésica

La mayoría de los casos no tienen una causa identificable.

La meralgia parestésica, sin embargo, puede ser causada accidentalmente por una lesión directa en el nervio cutáneo lateral del muslo. Por ejemplo:

• Una lesión por el cinturón de seguridad en un accidente de coche.

• Inadvertidamente, durante procedimientos médicos o quirúrgicos, por ejemplo, reparaciones de hernias por laparoscopia.

Diversos deportes y actividades físicas pueden estar asociados con la meralgia parestésica. Estos incluyen gimnasia, béisbol, fútbol, culturismo y ejercicio intenso.

Las causas más raras incluyen un neuroma. Los neuromas son crecimientos no cancerosos (benignos) en un nervio. Los tumores pélvicos o intraabdominales (incluidos los cancerosos) también podrían comprimir el nervio y causar este problema. Esto es raro.

Otras posibles causas incluyen estar acostado durante largos períodos de tiempo en una posición encorvada. Diabetes puede afectar los nervios en general y, aunque sería inusual que solo se afectara este nervio, el nervio cutáneo lateral del muslo podría potencialmente ser dañados por la diabetes.

¿Qué es el nervio cutáneo lateral del muslo?

Meralgia Parestésica

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El nervio cutáneo lateral del muslo se encuentra en la parte superior de la pierna. Proporciona sensibilidad a un área de piel en la parte superior externa del muslo. Si este nervio está atrapado o comprimido, se puede sentir dolor ardiente, entumecimiento u hormigueo en el área de piel suministrada por el nervio. Estos síntomas constituyen la meralgia parestésica.

El nervio cutáneo lateral del muslo es un nervio sensorial que suministra la piel. Comienza en la parte inferior de la médula espinal, en la región lumbar. Debe pasar por delante de los huesos de la cadera y por debajo del ligamento inguinal antes de llegar al muslo. El ligamento inguinal es una banda fibrosa resistente en la ingle. Este es el sitio donde el nervio se comprime o atrapa con mayor frecuencia.

¿Quién desarrolla la meralgia parestésica?

Cualquiera puede desarrollar meralgia parestésica. Es más común en hombres que en mujeres. Generalmente ocurre entre los 30 y 40 años. Es mucho más rara en niños.

Los factores de riesgo incluyen la obesidad, el embarazo y la ascitis. La ascitis es el término utilizado para describir una hinchazón tensa del abdomen (vientre) debido a la acumulación de líquido.

¿Qué tan común es la meralgia parestésica?

La meralgia parestésica es una condición muy poco común. Afecta con mayor frecuencia a personas entre los 30 y 40 años. Se cree que la condición es mucho más rara en niños. Ocurre más a menudo en hombres que en mujeres.

¿Cómo se diagnostica la meralgia parestésica?

Un médico puede hacer el diagnóstico basándose en sus síntomas y en el examen de su cuerpo. Es probable que se sospeche el diagnóstico si tiene dolor típico o síntomas sensoriales que afectan la parte superior externa del muslo. La condición puede, ocasionalmente, afectar ambos lados al mismo tiempo (aproximadamente 1 de cada 5 casos).

El examen puede mostrar una sensación alterada en el área de la piel suministrada por el nervio cutáneo lateral del muslo. El dolor generalmente puede ser provocado al extender la cadera. La extensión de la cadera es el movimiento de la pierna hacia atrás. El principal músculo de la nalga (glúteo mayor) se tensa cuando haces este movimiento.

Debido a que el nervio cutáneo lateral del muslo es un nervio sensorial, afecta la sensación y el tacto. No afecta el movimiento de la pierna o la cadera. Su médico verificará que no haya debilidad en los músculos; si la hay, el diagnóstico no es meralgia parestésica.

¿Necesito alguna investigación?

A menudo no se necesitan investigaciones (como análisis de sangre, radiografías y escáneres) para el diagnóstico de meralgia parestésica. Sin embargo, un ecografía puede utilizarse si existe la preocupación de que una masa en la pelvis esté causando los síntomas.

Se pueden realizar más pruebas si se sospecha de un problema subyacente o un diagnóstico alternativo. Si tienes meralgia parestésica que surge de un accidente o lesión (como una fractura pélvica), entonces se necesitarán otras pruebas.

En algunos casos, se realizan pruebas de conducción nerviosa si se planea una cirugía para la meralgia parestésica. Las pruebas de conducción nerviosa examinan la actividad eléctrica que recorre un nervio. Esto se ve afectado negativamente si un nervio está comprimido o atrapado.

Tratamiento de la meralgia parestésica

Los tratamientos se pueden agrupar en tratamientos conservadores (que no son quirúrgicos) y tratamientos quirúrgicos (operaciones). En la mayoría de los casos, solo se necesitan tratamientos conservadores.

Ejemplos de tratamientos conservadores incluyen:

• Descanso - la meralgia parestésica se agrava al estar de pie y caminar. En casos severos, se puede aconsejar la reducción de la actividad física. Incluso puede ser necesario descansar en cama.

• Pérdida de peso - si se considera que la obesidad es la causa.

• Terapias físicas - la manipulación, el masaje y los ejercicios de estiramiento a veces ayudan.

• Analgésicos (analgésicos) - tales como paracetamol o codeína.

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) - tales como ibuprofeno, naproxeno y diclofenaco.

• Inyecciones de corticosteroides - comúnmente conocidas como inyecciones de esteroides. Se puede inyectar un esteroide y, generalmente, algún anestésico local alrededor del nervio cutáneo lateral para adormecerlo y reducir la inflamación.

• Otros medicamentos - a veces se utilizan medicamentos que actúan como analgésicos para los nervios. Algunos tipos de medicamentos antidepresivos (antidepresivos tricíclicos) como amitriptilina o medicamentos anticonvulsivos puede ser útil para el dolor relacionado con los nervios (también llamado neuralgia o dolor neuropático). Ejemplos de estos medicamentos incluyen gabapentina (nombre comercial Neurontin®), pregabalina (nombre comercial Lyrica®) y carbamazepina (nombre comercial Tegretol®).

Si tienes meralgia parestésica, también es recomendable evitar la ropa ajustada, como cinturones o corsés, que presionen la zona superior del muslo/cadera.

El tratamiento quirúrgico implica aliviar la presión sobre el nervio (descompresión quirúrgica) y liberar cualquier atrapamiento.

¿Cuál es el pronóstico para la meralgia parestésica?

En general, el pronóstico es bueno. A menudo, los síntomas de dolor y hormigueo se resuelven con el tiempo, pero a veces el entumecimiento y la sensación alterada pueden permanecer a largo plazo. Sin embargo, si hay una causa subyacente grave del atrapamiento (esto es raro), entonces el pronóstico dependerá de la causa subyacente.