Costilla cervical

¿Qué es una costilla cervical?

Aproximadamente 1 de cada 200 personas nace con una costilla extra llamada costilla cervical. Debido a que esto es algo con lo que naces, las costillas cervicales se conocen como una condición congénita.

• En la parte posterior, esta costilla cervical se conecta con la séptima vértebra cervical en tu cuello.

• En la parte delantera, en algunas personas una costilla cervical puede estar 'flotante' y no tener conexión.

• En otras personas, la costilla cervical puede estar conectada a la primera costilla por una banda de tejido fibroso y resistente.

• En algunos otros puede haber una articulación (como en una articulación) con su primera costilla.

Las costillas cervicales pueden estar presentes en ambos lados, o solo en un lado.

Salida torácica

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¿Qué es la salida torácica?

La salida torácica es un espacio, o pasaje, que se encuentra justo por encima de tu primera costilla y detrás de tu clavícula. También hay algunos músculos que rodean la salida torácica. La salida torácica se extiende desde la base de tu cuello hasta tu axila. Tienes una salida torácica en el lado izquierdo y derecho de tu cuerpo.

Un número de estructuras pasan a través de tu salida torácica, incluyendo algunos vasos sanguíneos y nervios importantes. El plexo braquial, un grupo de nervios que pasan desde tu cuello hasta tu brazo, pasa a través de la salida torácica. La arteria subclavia y la vena subclavia son vasos sanguíneos que pasan a través de la salida torácica mientras se conectan entre tu pecho y tu brazo.

Comprender las costillas y la caja torácica

Tus costillas son huesos curvados que ayudan a proteger el corazón y los pulmones. En total, hay doce pares de costillas. Juntas, estas doce pares de costillas forman tu caja torácica.

En la parte posterior, la cabeza de cada costilla hace contacto (articula) con una de las vértebras torácicas. Tus vértebras son los huesos de tu espalda. Las vértebras torácicas son las vértebras en el área de tu pecho (tórax). Hay doce vértebras torácicas. Las vértebras cervicales son las vértebras en tu cuello. Hay siete vértebras cervicales.

Para los primeros siete pares de costillas, en la parte delantera, el otro extremo de cada costilla está unido a un cartílago llamado cartílago costal. (El cartílago es un tipo de tejido conectivo especial). El cartílago costal conecta cada costilla con tu esternón. Los siguientes tres pares de costillas están unidos por su cartílago costal a la costilla que está encima de ellos. Los dos últimos pares de costillas a menudo se llaman costillas flotantes porque solo están unidas a tus vértebras en la parte trasera y no tienen conexión en la parte delantera.

Causas del síndrome del desfiladero torácico

Si tienes síndrome del desfiladero torácico, los nervios y/o vasos sanguíneos en el desfiladero torácico están comprimidos por alguna razón. En la mayoría de los casos de síndrome del desfiladero torácico, son los nervios los que están comprimidos. Esta compresión causa los síntomas típicos (ver abajo). En algunas personas, la arteria subclavia o la vena subclavia pueden estar comprimidas. A veces, una combinación de ambos, nervios y vasos sanguíneos, puede estar comprimida.

El síndrome del desfiladero torácico generalmente solo afecta un lado de tu cuerpo. Sin embargo, en raras ocasiones, la compresión puede ocurrir en el desfiladero torácico en ambos lados y entonces los síntomas aparecen en ambos lados. Hay varias cosas diferentes que pueden causar compresión de los nervios o vasos sanguíneos en el síndrome del desfiladero torácico:

Tener una costilla cervical

Aproximadamente 1 de cada 10 personas que tienen una costilla cervical desarrollan el síndrome del desfiladero torácico. Por lo tanto, la mayoría de las personas con una costilla cervical no desarrollan ningún síntoma. Tener una costilla cervical puede causar un estrechamiento de su desfiladero torácico, haciendo más probable la compresión de las estructuras que lo atraviesan.

Otras causas congénitas

Algunas personas nacen con una banda adicional de tejido debajo de la piel alrededor del área de la salida torácica, llamada banda fibrosa. Esto puede actuar un poco como una costilla extra y causar el síndrome de la salida torácica en algunas personas. Los músculos adicionales (anómalos) alrededor de la salida torácica con los que puedes nacer también pueden causar el síndrome de la salida torácica. Además, algunas personas nacen con una parte agrandada o alargada de una vértebra en el cuello que puede causar compresión en su salida torácica.

Un accidente reciente

Es bastante común que las personas con síndrome del desfiladero torácico tengan un historial de algún tipo de trauma reciente en el cuello, por ejemplo, latigazo cervical tras un accidente de coche. El trauma durante un accidente puede hacer que las estructuras en el cuello y la pared torácica se desplacen ligeramente y estrechen el desfiladero torácico. Si te rompes (fracturas) la clavícula, los fragmentos de hueso rotos o el sangrado debido a la fractura también pueden causar el síndrome del desfiladero torácico.

Un trabajo o pasatiempo que involucra movimientos repetitivos

El síndrome del desfiladero torácico puede ser más común en alguien que tiene un trabajo que implica movimientos muy repetitivos o mucho trabajo por encima de la cabeza. Estos movimientos pueden llevar al 'desgaste' de los nervios de su plexo braquial. Además, las personas que practican mucho deporte, especialmente deportes que implican muchos movimientos de brazos, también son más propensas a desarrollar el síndrome del desfiladero torácico, por ejemplo, nadadores, lanzadores de jabalina y lanzadores de peso.

Mala postura

Las personas con una mala postura y hombros caídos pueden tener más probabilidades de desarrollar el síndrome del desfiladero torácico. Sentarse frente a una computadora durante largas horas con una mala postura, una posición incorrecta del escritorio o una silla inadecuada puede ser una causa. Esta mala postura puede causar un estrechamiento de su desfiladero torácico.

Además, el síndrome del desfiladero torácico puede ser un problema para las mujeres que tienen senos grandes. Sus senos tiran de los músculos de la pared torácica hacia adelante y pueden causar un estrechamiento del desfiladero torácico, lo que lleva a los síntomas típicos.

Problemas de arterias y venas

El estrechamiento y la obstrucción de su arteria o vena subclavia es otra causa del síndrome del desfiladero torácico. Algunas personas pueden tener un estrechamiento congénito de uno de estos vasos sanguíneos. En estas personas, se puede formar un coágulo de sangre si hay un período en el que el brazo se usa en exceso, por ejemplo, levantamiento de pesas o trabajar durante largos períodos con los brazos levantados por encima de la cabeza.

En otras personas, el estrechamiento de los vasos sanguíneos puede ser causado, por ejemplo, por una costilla cervical. Debido a este estrechamiento, es más probable que se forme un coágulo de sangre en la arteria o vena subclavia, lo que puede llevar a los síntomas típicos de compresión de los vasos sanguíneos (ver abajo).

¿Quién desarrolla el síndrome del desfiladero torácico?

En general, el síndrome del desfiladero torácico es más común en mujeres que en hombres. Puede ocurrir entre los 20 y 80 años, pero es más común alrededor de los 40 años. Como se mencionó anteriormente, las personas con síndrome del desfiladero torácico a menudo han tenido una lesión reciente en el cuello. Es más común en personas cuyos trabajos implican movimientos repetitivos o en algunos atletas cuyo deporte implica mucho movimiento de brazos.

Síntomas del síndrome del desfiladero torácico

Los síntomas del síndrome del desfiladero torácico dependen de lo que esté siendo comprimido en su desfiladero torácico. Como se mencionó anteriormente, en la mayoría de los casos de síndrome del desfiladero torácico son los nervios del plexo braquial, en lugar de los vasos sanguíneos, los que están comprimidos. Por lo tanto, es más probable que los síntomas se deban a la compresión nerviosa. Sin embargo, a veces una combinación de nervios y vasos sanguíneos puede estar comprimida al mismo tiempo. Esto puede dar lugar a una mezcla de síntomas.

Los síntomas del síndrome del desfiladero torácico generalmente se sienten solo en un lado del cuerpo. Rara vez, los síntomas pueden ocurrir en ambos lados.

Síntomas del síndrome del desfiladero torácico debido a la compresión nerviosa

Los síntomas dependen de qué nervios del plexo braquial están comprimidos.

• Dolor en la mano y el brazo. Lo más común es que desarrolles dolor y hormigueo en tu mano y brazo. Puedes sentirlo particularmente a lo largo del interior de tu brazo y en tu dedo anular y meñique. Los hormigueos suelen ser peores por la noche y a veces pueden despertarte del sueño.

• Dolor en otras partes del cuerpo. Si se comprimen diferentes nervios del plexo braquial, puede experimentar dolor en el lado afectado en:

  • Cuello.

  • Oreja.

  • Parte superior de la espalda.

  • Pecho superior.

  • Brazo exterior.

• Dolor de cabeza. Algunas personas también tienen dolores de cabeza.

• Debilidad. Su brazo afectado puede sentirse débil.

• Sentir frío. También puede notar que su mano afectada se enfría mucho, especialmente en climas fríos.

Síntomas debido a la compresión o bloqueo de los vasos sanguíneos

• Hinchazón. En casos raros, cuando su vena subclavia está comprimida, su brazo puede hincharse y a veces puede aparecer de color azul. La hinchazón puede provocar hormigueo en el brazo afectado.

• Dolor. Algunas personas también desarrollan dolor en el brazo. Los síntomas tienden a aparecer y desaparecer y pueden manifestarse en momentos en que usas mucho los brazos. Si tienes un coágulo de sangre en la vena subclavia que causa bloqueo de la vena, estos síntomas se volverán constantes y se necesitará tratamiento urgente.

• Color blanco pálido. En casos raros, cuando su arteria subclavia está comprimida, esto significa que la sangre no puede llegar a su brazo y mano en el lado afectado tan fácilmente como debería. Nuevamente, esto puede llevar a dolor y hormigueo. Su brazo y/o mano pueden aparecer de color blanco pálido y también pueden sentirse fríos. Al igual que con los síntomas relacionados con las venas, los síntomas pueden ser provocados por el uso excesivo de sus brazos.

Diagnóstico del síndrome del desfiladero torácico

Su médico generalmente comenzará haciéndole preguntas sobre sus síntomas y examinándolo. Si sospechan que puede tener síndrome del desfiladero torácico, pueden pedirle que mueva sus brazos y hombros a ciertas posiciones durante el examen. Esto es para intentar inducir sus síntomas. Luego, pueden sugerir ciertas pruebas para buscar la causa subyacente. Por lo general, el síndrome del desfiladero torácico se diagnostica después de haber descartado otras condiciones que pueden causar dolor o sensación de hormigueo en uno de sus brazos. También puede ser derivado a un especialista.

Escaneos para una costilla cervical

A radiografía de tórax y radiografía de tu cuello puede mostrar si tienes una costilla cervical. Otras pruebas incluyen un resonancia magnética o tomografía computarizada de su cuello y área superior del pecho pueden ayudar a descartar otras causas de sus síntomas. Por ejemplo, la artritis en su cuello puede estar causando compresión de los nervios en su cuello. Pruebas especiales llamados estudios de conducción nerviosa a veces se pueden sugerir. Estos examinan la actividad eléctrica de sus nervios y pueden ayudar a mostrar qué nervios están siendo comprimidos.

Si su médico sospecha que tiene compresión de la arteria o vena subclavia, se pueden realizar otras pruebas para buscar esto. Una prueba llamada angiografía examina sus arterias y la venografía examina sus venas. Pruebas especiales conocidas como estudios Doppler también pueden examinar el flujo sanguíneo a través de sus arterias y venas.

Tratamiento y manejo del síndrome del desfiladero torácico

El tratamiento depende de los problemas que esté causando el síndrome del desfiladero torácico. También depende de cuál sea la causa del síndrome del desfiladero torácico.

Compresión o bloqueo de los vasos sanguíneos

• Medicina. En el raro caso de que tengas una obstrucción de uno de tus vasos sanguíneos por un coágulo de sangre, se necesita urgentemente un tratamiento con un medicamento para descomponer el coágulo. Esto solía ser en forma de un anticoagulante como warfarina pero recientemente también se han utilizado 'destructores de coágulos' como la uroquinasa. El tratamiento con un anticoagulante puede continuar durante un período de tiempo para prevenir más coágulos.

• Cirugía también puede ser necesario para aliviar cualquier aplastamiento (compresión) de sus vasos sanguíneos. Por ejemplo, la extirpación de una costilla cervical que pueda estar aplastando un vaso sanguíneo.

Compresión nerviosa

Actualmente no hay un acuerdo general sobre cuál es el mejor tratamiento para este tipo de síndrome del desfiladero torácico. Se necesitan más ensayos para determinar el mejor tratamiento. Sin embargo, en general, el tratamiento está dirigido a aliviar sus síntomas.

• Fisioterapia puede ser útil para algunas personas e incluir ejercicios de estiramiento, ejercicios para mejorar la postura y ejercicios para aumentar la fuerza y resistencia muscular. Todos estos ejercicios pueden ayudar a abrir la salida torácica y aliviar la compresión.

• Terapia ocupacional. También puede ser necesario modificar o cambiar sus actividades laborales o deportivas. Esto puede implicar revisar la forma en que se sienta en una silla o en su escritorio. Un terapeuta ocupacional puede ayudar con esto.

• NSAIDs. Medicamentos como medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs) - por ejemplo, ibuprofeno - puede ser útil para aliviar el dolor en algunas personas.

• Paracetamol o analgésicos más fuertes puede ser necesario a veces.

• Otros tratamientos ocasionalmente intentó incluir un grupo de medicamentos llamados bloqueadores de los canales de calcio e inyecciones de toxina botulínica.

• Cirugía. En algunos casos, se puede recomendar cirugía para aliviar la causa de la compresión. Por ejemplo, para aliviar la presión de una costilla cervical, o de un músculo extra o una banda fibrosa en el cuello, o para reparar una clavícula rota que está presionando los nervios (o vasos sanguíneos). La cirugía es mejor realizarla solo si hay evidencia realmente buena de que una costilla cervical está causando problemas significativos.

¿Cuál es el pronóstico para el síndrome del desfiladero torácico?

En la mayoría de las personas con síndrome del desfiladero torácico, el pronóstico es generalmente bueno y los síntomas a menudo mejoran con el tiempo.

Si la compresión (aplastamiento) o el bloqueo de la arteria o vena subclavia se diagnostican rápidamente y se tratan, es posible una buena recuperación. Sin embargo, los síntomas de compresión nerviosa pueden ser difíciles de tratar en algunas personas. Algunas pueden experimentar dolor persistente (crónico) y debilidad con cierta pérdida de la capacidad para usar el brazo afectado. Esto a veces puede ser lo suficientemente grave como para afectar la calidad de vida.