Síndrome de vibración mano-brazo

¿Qué es el síndrome de vibración mano-brazo?

El síndrome de vibración mano-brazo (HAVS) causa síntomas en los dedos, manos y brazos, como resultado del uso de herramientas vibrantes. Solía llamarse dedo blanco por vibración. El nombre se cambió a HAVS, ya que pueden ocurrir otros síntomas además de los dedos blancos.

El número de casos de HAVS se ha reducido significativamente en las últimas décadas, ya que los empleadores se han vuelto más conscientes de cómo reducir los riesgos.

Causas del síndrome de vibración mano-brazo

El síndrome de vibración mano-brazo (HAVS) es causado por el uso repetido y frecuente de herramientas vibrantes de mano, por ejemplo:

• Taladros eléctricos.

• Motosierras.

• Taladros neumáticos.

• Trabajando con maquinaria que vibra.

No está claro cómo la vibración causa la afección. Probablemente se deba a lesiones leves pero repetidas en los pequeños nervios y vasos sanguíneos de los dedos. Con el tiempo, estos pueden perder gradualmente parte de su función y causar síntomas.

Hasta 1 de cada 10 personas que trabajan regularmente con herramientas vibratorias pueden desarrollar HAVS.

Síntomas del síndrome de vibración mano-brazo

Initially nerves are affected leading to changes in sensation. el fenómeno de Raynaud later develops which results from changes in the blood vessels and causes white fingers. These changes can also lead to muscular aches and pains.

Síntomas nerviosos

Loss of feeling (numbness) and/or having hormigueo (tingling) in one or more fingers are usually the early features. It may be mild and just affect the tip of the finger(s) and may come and go.

En casos severos, un entumecimiento permanente puede extenderse a lo largo de los dedos afectados. Esto puede causar torpeza y dificultad para realizar tareas finas. Por ejemplo, puede volverse difícil abrochar botones o manejar monedas o clavos, etc.

En la mayoría de las personas, la gravedad de los síntomas nerviosos se encuentra entre estos dos extremos. A veces, un dedo está gravemente afectado mientras que otros dedos solo están levemente afectados.

Fenómeno de Raynaud - síntomas de dedo blanco

El fenómeno de Raynaud se presenta en ataques que son desencadenados por un ambiente frío o al tocar un objeto frío. El síndrome de Raynaud típicamente causa que los dedos se pongan blancos, luego azules y finalmente rojos.

Vibrating tools are just one cause of Raynaud's phenomenon. See the separate leaflet called Raynaud's phenomenon para otras causas.

Dolores y molestias

Daños menores en los músculos, articulaciones y huesos pueden causar dolores y molestias en las manos y el antebrazo. La fuerza de agarre puede debilitarse.

¿Cómo progresan los síntomas?

• En las etapas iniciales puede haber alguna pérdida de sensibilidad (entumecimiento) u hormigueo (alfileres y agujas) que va y viene. Esto puede ser seguido por episodios del fenómeno de Raynaud en días fríos, afectando las puntas de uno o más dedos.

• Los síntomas pueden permanecer leves, pero pueden progresar si se continúa trabajando con herramientas vibratorias.

• A medida que la condición se desarrolla, el entumecimiento puede volverse permanente. Esto lleva a la debilidad y desgaste muscular. Los episodios del fenómeno de Raynaud tienden a volverse más frecuentes y a ocurrir en ambientes más suaves (por ejemplo, en verano si las manos están mojadas).

• En algunos casos, los síntomas se desarrollan meses o años después de haber terminado de trabajar con herramientas vibratorias.

Diagnóstico del síndrome de vibración mano-brazo

La descripción de los síntomas y el historial de haber trabajado durante mucho tiempo con herramientas vibratorias suele ser suficiente para confirmar el diagnóstico de HAVS. Sin embargo, a veces se necesitan pruebas y pueden ser requeridas para reclamaciones de compensación. Las pruebas pueden incluir la verificación de la fuerza de agarre, la capacidad para realizar movimientos finos de la mano y la respuesta de los dedos al frío.

La Ejecutiva de Salud y Seguridad tiene una calculadora que puede ayudar a medir la exposición a vibraciones que pueden causar el síndrome de vibración mano-brazo (ver la sección 'Lecturas adicionales' a continuación).

Prevención del síndrome de vibración mano-brazo

Los siguientes pasos están pensados para ayudar a prevenir el síndrome de vibración mano-brazo (HAVS) en trabajadores que utilizan herramientas vibrantes:

• Sostener las herramientas lo más suelto posible y en diferentes posiciones.

• Asegurarse de que las herramientas estén bien mantenidas.

• Usar las herramientas correctamente y utilizar la herramienta adecuada para el trabajo. El objetivo es no necesitar un agarre excesivo ni usar una herramienta por más tiempo del necesario.

• Tomar descansos regulares de al menos 10 minutos lejos de la herramienta. Cortos períodos de trabajo son mejores que largos períodos de trabajo sin descanso.

• Mantenerse caliente mientras trabajas, especialmente las manos.

• No fumar: los químicos en el tabaco pueden afectar el flujo sanguíneo.

Cuándo ver a un médico

Se debe buscar consejo médico si se sospecha de HAVS. Las preocupaciones también deben ser reportadas a un empleador, al equipo de salud ocupacional (si existe) y, cuando sea relevante, a un representante sindical. Es responsabilidad del empleador garantizar un entorno de trabajo seguro y aceptable.

Tratamiento para el síndrome de vibración mano-brazo

Deja de usar herramientas vibratorias si es posible

Esto puede prevenir que los síntomas empeoren. Sin embargo, no está claro si los síntomas nerviosos mejoran una vez que se han desarrollado.

Evite medicamentos que puedan empeorar la circulación en los dedos

Ejemplos incluyen:

• Betabloqueantes, which are used for presión arterial alta or heart problems.

• Descongestionantes that can be bought for cold and flu symptoms: these often contain adrenalin which can be bad for the circulation in hands.

• Certain migraine pills like propranolol, o aquellos que son recetados por especialistas que contienen medicamentos llamados derivados del ergot.

• In woman, sometimes the píldora anticonceptiva oral can make hand-arm vibration syndrome worse.

Dejar de fumar

• Fumar provocará el estrechamiento de las arterias que bombean sangre a los dedos, por lo que dejar de fumar es uno de los factores más importantes en el manejo del síndrome de vibración mano-brazo.

Medicamentos

• A veces se pueden probar medicamentos que relajan los vasos sanguíneos, pero no siempre funcionan. Un ejemplo es la nifedipina.

Empleo y síndrome de vibración mano-brazo

Los empleadores son conscientes de los riesgos del síndrome de vibración mano-brazo (HAVS) y esto generalmente se informa a los empleados antes de comenzar a trabajar. A continuación, se enumeran otras organizaciones que podrían ser útiles:

• Un sindicato.

• La Oficina de Asesoramiento Ciudadano local.

• La oficina local del área del Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE).

• El Departamento de Salud Ambiental del consejo local.

• Departamento de Trabajo y Pensiones.

Perspectivas

El síndrome de vibración mano-brazo (HAVS) a veces mejora cuando se deja de usar herramientas vibratorias lo suficientemente pronto. Sin embargo, cuando hay síntomas severos, puede persistir, incluso después de detener su uso.