Deficiencia de vitamina D

¿Qué es la deficiencia de vitamina D?

La deficiencia de vitamina D significa que no tienes suficiente vitamina D para que tu cuerpo mantenga la salud.

La vitamina D es una vitamina esencial que ayuda al cuerpo a absorber calcio y fósforo, los cuales son esenciales para tener huesos y dientes saludables.

También apoya la función muscular, inmunológica y del sistema nervioso.

¿Por qué necesitamos vitamina D?

Los niveles bajos pueden debilitar tus huesos y aumentar el riesgo de osteoporosis y fracturas óseas. En los niños, puede causar raquitismo, donde los huesos blandos y débiles pueden deformarse.

La vitamina D también puede desempeñar un papel en:

• Protección contra ciertos tipos de cáncer (como el de vejiga, cerebro, intestino y piel).

• Reducir el riesgo de caídas.

• Ayudando a prevenir depresión y el bajo estado de ánimo.

• Mantener los niveles de energía normales.

La principal fuente de vitamina D es la luz solar; también puedes obtenerla de los alimentos, especialmente los fortificados, y de los suplementos de vitamina D.

Los síntomas de la deficiencia de vitamina D difieren en adultos y niños.

En adultos

Podrías sentirte:

• Generalmente cansado, dolorido y mal.

• Tener dolor y debilidad muscular, lo que dificulta subir escaleras, levantarse del suelo o de una silla baja, o puede causar una marcha tambaleante.

• Es posible que sientas sensibilidad en los huesos al presionarlos, especialmente sobre las costillas o las espinillas, y puede ocurrir dolor óseo en la parte baja de la espalda, las caderas, la pelvis, los muslos y los pies.

• Fatiga y baja energía, incluso con un sueño adecuado.

• Enfermedades o infecciones frecuentes, debido a una función inmunológica reducida.

• Osteomalacia (ablandamiento de los huesos), que puede llevar a dolor óseo y fracturas.

• Aumento del riesgo de fracturas, especialmente en adultos mayores.

• Estado de ánimo bajo o depresión.

• Niebla mental o dificultad para concentrarse.

• Trastornos del sueño.

• Adelgazamiento del cabello o pérdida de cabello (puede estar asociado en algunos casos).

• Cicatrización lenta de heridas.

• Pérdida ósea (osteoporosis) con deficiencia a largo plazo.

Algunas personas con deficiencia de vitamina D pueden no tener ningún síntoma en absoluto, o pueden ser muy sutiles.

En niños

Pueden tener:

• Huesos blandos o débiles, especialmente en el cráneo y las piernas. Las piernas pueden parecer arqueadas. Esto se conoce como raquitismo.

• Dolor óseo (a menudo en las piernas) y dolor o debilidad muscular.

• Crecimiento lento, con la altura afectada más que el peso. Algunos niños pueden tardar en comenzar a caminar.

• Erupción dental retrasada porque los dientes de leche se desarrollan más lentamente.

• Aumento de la irritabilidad.

• Infecciones más frecuentes. En casos graves, los músculos del pecho débiles y las costillas blandas pueden causar problemas respiratorios.

• Una deficiencia muy severa puede causar niveles bajos de calcio, lo que lleva a calambres musculares, convulsiones o dificultades respiratorias - esto requiere atención médica urgente.

• Raramente, niveles muy bajos pueden debilitar el músculo cardíaco (miocardiopatía).

En los bebés, una deficiencia severa de vitamina D puede desarrollar calambres musculares, convulsiones y dificultades respiratorias, todo causado por niveles muy bajos de calcio debido a la falta de vitamina D.

Una deficiencia de vitamina D puede ocurrir si:

• Tienes una mayor necesidad de ello (pero no puedes consumir suficiente en tu dieta)- como los niños en crecimiento, las mujeres embarazadas y las mujeres lactantes

• Tu cuerpo no puede producir suficiente de ello - debido a la falta de luz solar en la piel, el envejecimiento, tener piel más oscura, ciertas enfermedades del intestino, hígado o riñón, o algunos medicamentos (como barbitúricos o medicamentos anti-VIH).

• No tienes suficiente vitamina D en tu dieta - particularmente si sigues una dieta estricta vegetariana, vegana o que no incluya pescado.

La deficiencia de vitamina D es común y afecta a aproximadamente 1 de cada 5 adultos y niños en el Reino Unido.

Aquellos en riesgo de deficiencia incluyen personas que son:

• Embarazadas o en período de lactancia.

• De 1 a 4 años.

• Mayores de 65 años (los adultos mayores son menos eficientes en la producción de vitamina D).

• Tienen poca exposición a la luz solar, porque ellos:

  • Están confinados en casa.

  • Están confinados en interiores por largos períodos.

  • Cubren su piel por razones culturales.

• Tener piel más oscura, por ejemplo, personas de origen africano, afrocaribeño o del sur de Asia.

• Tener una enfermedad específica del intestino, riñón o hígado

Se recomienda que todas las personas en el Reino Unido mayores de 1 año tomen 10 microgramos (400 Unidades Internacionales) al día desde octubre hasta marzo.

A quienes tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina D se les aconseja tomar un suplemento de vitamina D de 10 microgramos (400 Unidades Internacionales) al día durante todo el año.

Los bebés desde el nacimiento hasta 1 año de edad deben recibir un suplemento en forma de gotas de vitamina D de 8.5 a 10 microgramos al día.

Los bebés que consumen 500 ml o más de leche de fórmula al día no necesitan suplementos, ya que la leche de fórmula ya tiene vitamina D añadida.

La deficiencia de vitamina D se diagnostica con un simple prueba de sangre para determinar tus niveles de vitamina D.

Análisis de sangre para niveles de calcio y fosfato y la función hepática también puede mostrar cambios relacionados con un bajo nivel de vitamina D.

A veces, un pediatra (especialista) solicita una radiografía de muñeca para un niño con el fin de ver cómo se están desarrollando los huesos. Esto puede evaluar la gravedad del problema al buscar cambios en los huesos de la muñeca.

El tratamiento principal para la deficiencia de vitamina D es tomar suplementos de vitamina D (D2/D3). Esta es una forma de vitamina D llamada ergocalciferol(D2) o calciferol(D3).

La vitamina D3 está disponible en:

• Luz solar: Los rayos UVB desencadenan la producción de vitamina D3 en la piel.

• Alimentos de origen animal:

  • Pescado graso (salmón, caballa, sardinas, atún).

  • Aceite de hígado de bacalao.

  • Yemas de huevo.

  • Hígado.

• Alimentos fortificados:

  • Leche y productos lácteos.

  • Algunas leches vegetales (soja, almendra, avena).

  • Cereales para el desayuno.

  • Algunos yogures y jugos.

La vitamina D2 está disponible en:

• Plantas y hongos:

  • Hongos expuestos a UV (frescos o secos).

• Alimentos fortificados:

  • Algunas leches vegetales.

  • Cereales para el desayuno.

Además, están disponibles como:

• Suplementos de alta dosis (tabletas o líquidos) - estos están disponibles en diferentes concentraciones y pueden tomarse diariamente, semanalmente o mensualmente. Generalmente se administran a niños en crecimiento o a personas que tienen niveles muy bajos.

• Suplementos de dosis estándar (tabletas o líquidos) - estos se toman diariamente durante aproximadamente 12 meses para restaurar gradualmente los niveles de vitamina D y se utilizan principalmente para la prevención.

• Inyección de vitamina D - en algunos casos se administrará una sola inyección pequeña de vitamina D que puede durar hasta seis meses. Las inyecciones solo se utilizan cuando los suplementos orales no han funcionado debido a los mayores riesgos de efectos secundarios y toxicidad por vitamina D.

Después de corregir la deficiencia, a menudo se necesita una terapia de mantenimiento a largo plazo a una dosis más baja para evitar que los niveles de vitamina D vuelvan a caer.

Existen algunos riesgos asociados con la toma de suplementos de vitamina D, estos son:

• Tomar demasiado puede causar toxicidad por vitamina D, lo que lleva a niveles altos de calcio. Los niveles altos de calcio son potencialmente peligrosos.

• Puede interactuar con ciertos medicamentos (como digoxina o algunos diuréticos), por lo que puede ser necesario evitar dosis altas.

• Puede causar problemas en personas con ciertas condiciones médicas (como trastornos renales, hepáticos o hormonales), donde se puede necesitar asesoramiento especializado.

Puedes ayudar a prevenir una deficiencia de vitamina D mediante:

Aumento de la exposición al sol

Durante los meses de verano en el Reino Unido (abril-septiembre), la exposición diaria al sol puede ayudar a tu cuerpo a producir suficiente vitamina D.

• Para personas con piel clara - 10-15 minutos de luz solar directa en la cara y los antebrazos alrededor del mediodía, 2-3 veces a la semana.

• Para personas con piel más oscura - El tiempo exacto necesario varía según la ubicación, la estación y el tono de piel, pero las personas con piel más oscura generalmente necesitan una exposición más prolongada que aquellos con piel más clara.

La luz solar debe caer directamente sobre la piel desnuda, no se puede obtener suficiente vitamina D de la luz solar a través de una ventana.

Siempre usa protector solar para proteger tu piel de las quemaduras solares. El protector solar no bloquea la absorción de vitamina D.

Consumir alimentos ricos en vitamina D

La vitamina D también se puede obtener de alimentos que la contienen de forma natural o a los que se les ha añadido.

Alimentos ricos en vitamina D incluye:

• Pescado azul - como sardinas, boquerones, arenques, truchas, atún, salmón, caballa y arenques ahumados.

• Yema de huevo, carne roja e hígado.

• Aceite de hígado de bacalao (aunque se debe evitar si estás embarazada).

• Alimentos fortificados (con vitamina D añadida) - como la leche de fórmula para bebés, la mayoría de las margarinas y algunos cereales.

En algunos países (pero no en el Reino Unido) toda la leche está fortificada con vitamina D.

¿Cuánto tiempo se tarda en corregir una deficiencia de vitamina D?

Por lo general, lleva desde unas pocas semanas hasta varios meses corregir la deficiencia de vitamina D, dependiendo de cuán bajos sean tus niveles, la dosis de suplementos y la consistencia con la que los tomes.

¿Puedo tomar vitamina D durante todo el año?

Sí, los suplementos de vitamina D son generalmente seguros para tomar durante todo el año, especialmente si no obtienes suficiente de la luz solar o la dieta. Siempre sigue las pautas oficiales o el consejo de tu médico para evitar tomar demasiado.

¿La falta de vitamina D causa depresión?

La falta de vitamina D se ha relacionado con el estado de ánimo bajo y la depresión; sin embargo, no todas las personas con deficiencia desarrollan depresión. Mantener niveles saludables a través de la luz solar, la dieta o los suplementos puede ayudar a apoyar el bienestar mental.

¿Dónde puedo comprar suplementos de vitamina D?

Los suplementos dietéticos de vitamina D se pueden comprar en farmacias, supermercados y minoristas en línea. Sin embargo, las dosis altas solo se pueden obtener con una receta de un médico.