Deficiencia de vitamina C

¿Qué es la vitamina C?

Las vitaminas son un grupo de sustancias que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades para mantener la salud. La vitamina C también se llama ácido ascórbico. No puede ser producida por el cuerpo humano, por lo que es un componente esencial de tu dieta. La vitamina C es necesaria para producir una sustancia llamada colágeno, que se requiere para la salud y reparación de varios tejidos en el cuerpo, incluyendo:

• Piel.

• Hueso.

• Cartílago.

• Ligamentos y tendones.

• Paredes de los vasos sanguíneos.

• Dientes.

Alimentos ricos en vitamina C

Hay varios alimentos que son ricos en vitamina C, incluyendo:

• Frutas cítricas como naranjas, pomelos, limas y limones.

• Bayas como grosellas negras, fresas, frambuesas, arándanos y arándanos rojos.

• Melón cantalupo y sandía.

• Fruta de kiwi.

• Verduras como espinacas, pimientos verdes y rojos, tomates, coliflor, repollo, brócoli, coles de Bruselas y patatas.

En el Reino Unido (y en muchos otros países), ciertos alimentos como los cereales están enriquecidos con vitamina C, lo que significa que se les ha añadido vitamina C. La vitamina C también se encuentra en la leche fresca, el pescado y las vísceras como el hígado y los riñones.

La mayor parte de la vitamina C en la dieta humana proviene de frutas y verduras. Cocinar frutas y verduras reduce su contenido de vitamina C en aproximadamente un tercio.

La ingesta diaria recomendada de vitamina C en la dieta depende de la edad y el sexo. Las recomendaciones pueden variar en diferentes países. Las mujeres embarazadas y lactantes también necesitan mayores cantidades de vitamina C en su dieta.

• Los niños de 1 a 10 años necesitan 30 mg de vitamina C al día.

• Los niños de 11 a 14 años necesitan 35 mg de vitamina C al día.

• Los niños mayores de 15 años y los adultos necesitan 40 mg por día.

¿Qué es la deficiencia de vitamina C?

La deficiencia, o falta, de vitamina C en tu cuerpo ocurre debido a cantidades insuficientes de vitamina C en tu dieta. Con el tiempo, la falta de vitamina C significa que no se puede formar nuevo colágeno.

Esto provoca que varios tejidos de tu cuerpo comiencen a descomponerse y que la salud y reparación de tu cuerpo se vean afectadas. La deficiencia persistente (crónica) de vitamina C, generalmente durante un período de alrededor de tres meses o más, puede llevar a una enfermedad conocida como escorbuto.

¿Qué tan común es la deficiencia de vitamina C?

El escorbuto debido a la deficiencia de vitamina C es raro en el Reino Unido. Es más común en países más pobres donde la desnutrición es más frecuente. Hay estudios que muestran que está aumentando en los Estados Unidos entre las personas que dependen de los restaurantes de comida rápida.

Hay ciertos grupos de personas que tienen mayor riesgo de deficiencia de vitamina C. Estos incluyen:

• Personas dependientes de las drogas y/o el alcohol que pueden no tener una dieta saludable y equilibrada.

• Personas que siguen dietas muy restrictivas.

• Personas que viven con bajos ingresos tienden a no comprar alimentos con alto contenido de vitamina C.

• Personas con una condición médica que afecta la capacidad del cuerpo para digerir y absorber alimentos, como enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa.

• Personas mayores o personas neuroatípicas que pueden tener una dieta menos variada.

• Fumadores. Fumar afecta la absorción de vitamina C de los alimentos y además la vitamina C se consume más rápidamente en el cuerpo de quienes fuman.

• Mujeres embarazadas y lactancia mujeres porque necesitan mayores cantidades de vitamina C.

¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de vitamina C?

Síntomas tempranos

Los primeros síntomas de la deficiencia de vitamina C tienden a ser:

• Cansancio y debilidad.

• Dolores musculares y articulares.

• Moretones fáciles.

• Manchas que parecen pequeños moretones rojo-azules en la piel.

Otros síntomas

• Piel seca.

• Dividir cabellos.

• Hinchazón y decoloración de las encías.

• Sangrado repentino e inesperado de las encías.

• Sangrados nasales.

• Pobre cicatrización de heridas.

• Problemas para combatir infecciones.

• Sangrado en las articulaciones, causando dolores articulares severos.

• Cambios en los huesos.

• Pérdida de dientes.

• Pérdida de peso.

Si no se diagnostica y trata, la deficiencia de vitamina C también puede llevar a dificultad para respirar, problemas nerviosos, temperatura alta (fiebre) y convulsiones. El sangrado dentro del cerebro y alrededor del corazón puede causar la muerte en algunas personas con deficiencia de vitamina C no tratada. Sin embargo, esto es extremadamente raro.

¿Necesito alguna investigación?

Las pruebas de sangre para la vitamina C casi nunca se realizan en el NHS. La mayoría de los especialistas aconsejan que son muy difíciles de interpretar y rara vez útiles. Hay proveedores privados que recomiendan pruebas de sangre para la vitamina C, pero son caras y es poco probable que sean beneficiosas.

Las personas que consumen una dieta equilibrada con frutas y verduras es poco probable que tengan deficiencia de vitamina C.

Los síntomas de la deficiencia de vitamina C a menudo son similares a los de otras deficiencias de micronutrientes, por lo que a veces se sugerirán análisis de sangre para verificar otras deficiencias en la dieta. La vitamina C también es necesaria para la absorción de hierro de los alimentos. Por lo tanto, la deficiencia de hierro a menudo ocurre en personas que tienen deficiencia de vitamina C.

rayos X o escaneos para observar tus huesos también puede ser sugerido porque se observan cambios específicos en los huesos, incluyendo el 'adelgazamiento' de los huesos, en personas con deficiencia de vitamina C.

¿Cuál es el tratamiento para la deficiencia de vitamina C?

El tratamiento para la deficiencia de vitamina C es reemplazar la vitamina C que falta en la dieta. Esto se puede lograr tomando suplementos de vitamina C y siguiendo una dieta rica en vitamina C.

Después de un período de tiempo, los suplementos de vitamina C generalmente pueden suspenderse. Sin embargo, es importante continuar consumiendo una dieta rica en vitamina C después de dejar los suplementos. Esto ayudará a evitar volver a tener una deficiencia de vitamina C.

¿Cuál es el pronóstico?

Las personas con deficiencia de vitamina C generalmente se recuperan por completo. Una vez que se inicia el tratamiento para reemplazar la vitamina C, los síntomas suelen mejorar rápidamente en días o semanas.

Cómo prevenir la deficiencia de vitamina C

La deficiencia de vitamina C se puede prevenir asegurando una dieta saludable y equilibrada que contenga abundantes frutas y verduras, incluidas aquellas ricas en vitamina C que se enumeran arriba. Como guía aproximada, la cantidad de vitamina C que un adulto necesita diariamente es equivalente a la proporcionada por una naranja grande.

Tomar suplementos puede ayudar si alguien tiene una dieta deficiente, pero consumir demasiada vitamina C (más de 1000 mg al día) puede ser perjudicial, causando dolores abdominales y diarrea.