Bultos

¿Cuáles son las causas habituales de un bulto?

Las posibles causas de un bulto dependen de la parte del cuerpo en la que aparezca. Algunos tipos de bulto pueden aparecer en distintas partes del cuerpo. Otros tipos de bulto son específicos de una parte.

Traumatismos o lesiones

Una lesión en cualquier parte del cuerpo puede causar hinchazón o un bulto. Si la hinchazón o el bulto son muy dolorosos, debes acudir al médico (o al servicio de urgencias del hospital) si crees que la lesión puede haber causado una fractura ósea.

Otros ejemplos comunes de bultos que pueden aparecer en distintas partes del cuerpo son los siguientes. Consulte los enlaces para obtener más información sobre cada tipo de bulto:

Quistes epidermoides y pilares (quistes sebáceos).

Tienen el aspecto de pequeños bultos lisos bajo la superficie de la piel. Generalmente no son cancerosos (benignos) y no suelen causar daños ni problemas. Consulte el folleto separado Quistes epidermoides y del pilar (quistes sebáceos).

Lipoma

Un lipoma es un bulto graso benigno que no suele causar síntomas ni problemas. Los lipomas suelen aparecer en el hombro, la espalda, el pecho o el brazo. La mayoría de los lipomas son pequeños y es mejor no tocarlos. Los lipomas más grandes pueden extirparse mediante una sencilla operación con anestesia local. Consulte el folleto separado titulado Lipoma.

Inflamación de los ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos inflamados se suelen notar en el cuello, la axila o la ingle. La mayoría de los ganglios linfáticos inflamados se deben a una infección. Ocasionalmente, la inflamación de los ganglios linfáticos puede deberse a enfermedades más graves, como el cáncer. Consulte el folleto Ganglios linfáticos inflamados.

Absceso cutáneo

Un absceso es una acumulación de pus. La mayoría de los abscesos se forman justo debajo de la piel. Un forúnculo es el ejemplo más común. En este caso, un folículo piloso (raíz) se infecta y se convierte en un pequeño absceso. Los síntomas de un absceso cutáneo son hinchazón, enrojecimiento, dolor y calor en la zona afectada. Véase el folleto separado titulado Absceso.

El cáncer de piel suele causar un cambio en el aspecto de la piel. El cáncer de piel no suele causar un bulto. Consulte el folleto Tipos de cáncer de piel.

Selección de pacientes para Bultos y erupciones

Signos y síntomas

Ganglio

Un quiste ganglionar es un bulto inofensivo lleno de líquido que puede aparecer cerca de articulaciones o tendones. Suelen aparecer en las muñecas o las manos. Son inofensivos, pero pueden causar molestias, dolor y debilidad. Algunas personas los encuentran antiestéticos. No suelen requerir tratamiento. A veces, un ganglio puede extirparse mediante una pequeña operación.

por la Dra. Philippa Vincent, MRCGP

Otras posibles causas de un bulto

Algunos tipos de bultos son específicos de una parte del cuerpo. Hay muchas causas diferentes de bultos, pero algunos ejemplos comunes son los siguientes:

Bulto en la cara

Las posibles causas de un bulto en la cara incluyen:

• Inflamación del párpado, como un orzuelo o un chalazión. Consulta los prospectos sobre orzuelo y chalazión.

• Inflamación de una glándula salival, que puede estar causada por muchas afecciones, como un cálculo de glándula salival o una infección por paperas. Véanse los prospectos sobre cálculos salivales y paperas.

Bulto en el cuello o la garganta

Las causas más frecuentes de los bultos en el cuello son la inflamación de los ganglios linfáticos o el agrandamiento de la glándula tiroides. El aumento de tamaño de la glándula tiroides puede ser un aumento de tamaño de toda la glándula tiroides (bocio) o un bulto en una parte de la glándula tiroides.

Consulte los prospectos independientes Glándulas linfáticas inflamadas y Bocio (inflamación de la tiroides).

Bulto en el pecho

Los bultos en las mamas son frecuentes y la mayoría de ellos no están causados por un cáncer de mama. Sin embargo, cualquier cambio inusual en los senos, incluida la aparición de un bulto, siempre debe ser examinado por un médico lo antes posible.

Esto se aplica tanto a hombres como a mujeres. Los hombres también pueden desarrollar un bulto en la mama y también pueden tener cáncer de mama (aunque esto es poco frecuente en comparación con las mujeres).

Consulte el folleto separado titulado Tumores mamarios.

Bulto en la ingle

Las causas más comunes de un bulto en la ingle incluyen una hernia o un ganglio linfático agrandado.

Consulte el folleto separado titulado Hernia.

Bulto en el escroto

La mayoría de los bultos en el escroto son inofensivos y no son cancerosos. No obstante, todo hombre que tenga un bulto en el escroto debe ser examinado por un médico lo antes posible.

Consulte el folleto separado titulado Bultos, dolor e hinchazón escrotales.

Protuberancia alrededor del conducto trasero (ano)

Las causas de un bulto cerca del conducto de la espalda incluyen:

• Almorrana (hemorroide): pequeñas venas (vasos sanguíneos) situadas en el revestimiento de las vías biliares que a veces se ensanchan y se obstruyen con más sangre de lo normal. Las venas obstruidas y el tejido que las recubre pueden formar una o varias pequeñas hinchazones llamadas almorranas. Consulte el folleto sobre Almorranas (Hemorroides).

• Un absceso. Ver el folleto separado llamado Absceso.

Bulto en la mano, muñeca, dedo o parte superior del pie

Un bulto en la mano, la muñeca, el dedo o la parte superior del pie puede ser un ganglión. Se trata de un tipo de quiste que se forma alrededor de las articulaciones o los tendones.

Véase el folleto separado titulado Ganglión.

Papilomas cutáneos

Los papilomas cutáneos son pequeñas "marcas" del color de la piel que suelen aparecer en los pliegues cutáneos. Los lugares más comunes son el cuello, las axilas, la ingle y los párpados. También se conocen como acrocordones. Suelen tener entre 0,2 y 0,5 cm de diámetro. Es posible que los papilomas cutáneos se deban a irritaciones y rozaduras producidas por el roce de los pliegues de la piel. Los papilomas cutáneos no se convierten en cánceres, pero pueden extirparse si causan irritación o por razones estéticas, aunque esto suele tener que hacerse de forma privada y no por el SNS.

Bultos cancerosos

Hoy en día, la mayoría de la gente está bastante concienciada sobre el cáncer. A menudo se teme que cualquier bulto que se encuentre pueda ser canceroso. Aunque la mayoría de los bultos no son cancerosos, hay ciertas características que hacen más probable esa posibilidad.

Entre ellos, el bulto:

• Ser muy duro cuando se siente.

• De contorno irregular.

• Parecer fijado a la piel (u otras estructuras) que lo rodea.

. Es aconsejable someterse a una revisión del bulto, ya que puede necesitar tratamiento.

¿Son dolorosos los bultos cancerosos?

Muchos bultos son dolorosos, pero el dolor no suele ser una característica de los bultos cancerosos. Otras causas de un bulto, como un quiste infectado o un ganglio linfático, son más propensas a ser sensibles o dolorosas.

¿Cuándo se debe acudir al médico por un bulto?

La mayoría de los bultos son inofensivos y no necesitan tratamiento. Sin embargo, es muy importante que acuda a su médico de cabecera si:

• El bulto parece duro o firme.

• El bulto es doloroso.

• El bulto está creciendo.

• El bulto no desaparece por completo en dos semanas.

• Se siente mal en general, con fiebre o síntomas gripales.

• Ha perdido peso recientemente sin intentar hacer dieta.

• Tiene cualquier otro síntoma inexplicable.

• El bulto vuelve después de haber sido eliminado.