¿Cuáles son los distintos tipos de inhaladores para el asma?

¿Qué es un inhalador para el asma y cómo funciona?

Un inhalador es un dispositivo utilizado para tratar y aliviar los síntomas del asma mediante la administración de medicamentos en los pulmones.

Existen dos tipos principales de inhaladores: los de alivio y los de prevención. Los inhaladores de alivio relajan los músculos de las vías respiratorias para abrirlas y facilitar la respiración. Un inhalador preventivo impide que se cierren las vías respiratorias, dificultando la entrada de aire. Los inhaladores preventivos contienen una dosis baja de esteroides para reducir la inflamación y la hinchazón de las vías respiratorias.

¿Para qué sirven los distintos tipos de inhaladores?

El Dr. Krishna Vakharia, médico de cabecera y director clínico de Patient.info, explica la diferencia entre los dos tipos principales de inhaladores: "Los inhaladores de alivio se utilizan para tratar los síntomas del asma cuando aparecen, mientras que los inhaladores de prevención se utilizan a diario para reducir la inflamación de las vías respiratorias y ayudar a prevenir los síntomas del asma. También hay inhaladores combinados que hacen ambas cosas".

Los inhaladores preventivos suelen ser el método más utilizado para tratar el asma; la mayoría de los inhaladores de alivio alivian los síntomas, pero no los detienen, que es el objetivo del tratamiento del asma. El uso de un inhalador permite que el medicamento llegue a las vías respiratorias con facilidad.

Su médico de cabecera o enfermera especializada en asma le aconsejará qué tipo de inhalador debe utilizar y con qué frecuencia.

Si utiliza un inhalador preventivo según lo prescrito, debería necesitar el inhalador de alivio con menos frecuencia (o, idealmente, no necesitarlo en absoluto) porque su asma está bajo control. En general, debería poder hacer más cosas durante el día sin quedarse sin aliento ni tener que depender de su inhalador de alivio. Por ejemplo, le resultará más fácil hacer ejercicio y podrá dormir toda la noche sin que le despierten los síntomas del asma.

Además de un inhalador preventivo, a la mayoría de las personas asmáticas se les prescribe un inhalador de alivio (que suele ser azul) para proporcionar un alivio rápido. Estos inhaladores pueden salvar vidas en caso de crisis, por lo que debe llevarlos siempre consigo. Algunos inhaladores contienen una combinación de medicamentos preventivos y de alivio de acción prolongada; si tiene uno de estos, es posible que le recomienden tomarlo, en lugar de un analgésico tradicional, si tiene síntomas.

Cómo utilizar un inhalador pMDI

Existen varios tipos de inhaladores y todos requieren técnicas ligeramente distintas. Es importante comprobar la técnica de inhalación con el médico o la enfermera antes de que le receten el medicamento: si no utiliza la técnica correcta, el medicamento no llegará a donde se necesita y no funcionará eficazmente. Tu farmacéutico también puede aconsejarte sobre la técnica de inhalación.

Uno de los tipos de inhaladores de alivio que se prescriben con más frecuencia es el IDMp (inhalador dosificador a presión). El Dr. Vakharia ofrece instrucciones paso a paso sobre cómo utilizar un IDMp.

1. Mantenga el inhalador en posición vertical y retire el tapón.

2. Asegúrese de que no haya nada dentro de la boquilla.

3. Agite bien el inhalador.

4. Si no ha utilizado este inhalador antes, o no lo ha utilizado durante al menos cinco días, pruébelo antes de utilizarlo apuntando la boquilla en dirección contraria a usted y presionando el bote para liberar una inhalación.

5. Colóquese erguido, sentado o de pie, e incline ligeramente la cabeza hacia arriba.

6. Antes de utilizar el inhalador, espire lentamente hasta que sienta que ha expulsado todo el aire y se sienta preparado para inspirar.

7. Cuando esté preparado, coloque los labios alrededor de la boquilla para crear un sello y empiece a inspirar suavemente mientras presiona una vez el bote del inhalador. Es importante sincronizar la presión y la inspiración.

8. Una vez que sus pulmones se sientan llenos, retire el inhalador de la boca y proceda a contener la respiración durante un máximo de 10 segundos (con los labios cerrados), luego exhale.

Si su médico le ha indicado que realice una segunda inhalación, espere entre 30 y 60 segundos, agite el inhalador y repita los pasos anteriores. En caso de crisis grave, puede ser necesario realizar más inhalaciones mientras espera el tratamiento de urgencia.

El Dr. Vakharia dice que, una vez que haya terminado, debe volver a colocar el tapón del inhalador y, si éste contiene esteroides, enjuagarse la boca con agua.

¿Cómo actúan tan rápido los inhaladores de alivio?

Los inhaladores de alivio pueden proporcionar un alivio casi instantáneo de los síntomas del asma, ayudando a menudo a prevenir complicaciones graves en el proceso.

Para ello, llevan el medicamento directamente al lugar donde se necesita, por lo que sólo se necesitan cantidades muy pequeñas en comparación con la dosis que se necesitaría para tomar el mismo medicamento en forma de comprimido.

Los inhaladores de alivio son capaces de relajar los músculos tensos que rodean los conductos pulmonares en cuestión de minutos, lo que significa que puede fluir más aire a través de ellos y que la respiración no está restringida. Sin embargo, si tiene síntomas de "bandera roja", como quedarse sin aliento para hablar o no obtener alivio de su inhalador de alivio, debe buscar ayuda médica urgente.

¿Hay esteroides en los inhaladores para el asma?

Los inhaladores preventivos suelen contener un medicamento esteroide, que reduce la hinchazón y la inflamación de las vías respiratorias.

Estos inhaladores también se conocen como inhaladores de corticosteroides y se utilizan para tratar la enfermedad pulmonar obstructiva (EPOC), así como el asma.

Estos inhaladores sólo están disponibles con receta médica y los distintos inhaladores contendrán diferentes tipos de esteroides, entre los que se incluyen:

• Beclometasona

• Budesonida

• Fluticasona

• Mometasona

La mayoría de las personas pueden utilizar inhaladores de corticoides, pero siempre debe informar a su médico si ha tenido una reacción alérgica a los corticoides en el pasado, ha padecido tuberculosis o está recibiendo tratamiento para una infección pulmonar. Si está embarazada o intentando quedarse embarazada, su médico puede recomendarle una dosis más baja de medicamento en su inhalador.

Cómo combatir el asma sin inhalador

Debe llevar siempre consigo su inhalador, ya que nunca se sabe cuándo puede desencadenarse el asma. Sin embargo, es comprensible que a veces te encuentres en situaciones en las que se produce un ataque y no puedes acceder rápidamente a tu medicación para el asma. En ese caso, puedes confiar en el apoyo y la rapidez de reacción de otras personas para aliviar la crisis.

El Dr. Vakharia ofrece consejos sobre qué hacer si alguien de su entorno sufre un ataque de asma cuando no lleva su inhalador.

• Asegúrate de que permanezcan erguidos, ya que estar tumbados o encorvados puede restringir aún más sus vías respiratorias.

• Diles que se concentren en su respiración para ralentizarla haciendo respiraciones largas y profundas por la nariz.

• Respira con ellos mientras cuentas para demostrarles lo que deben hacer.

• Si es posible, trasládelos a un lugar con aire fresco y limpio, lo que es especialmente importante si algo como el polvo o el polen ha desencadenado el ataque.

• Si puedes, dales una bebida caliente con cafeína, ya que puede mejorar temporalmente las funciones de las vías respiratorias. Por ejemplo, el té de jengibre, el té verde y el té negro pueden relajar los músculos respiratorios. Puedes añadir miel para aliviarlos aún más.

Si los síntomas persisten o empeoran, solicite asistencia médica y nunca deje a alguien desatendido.