Por qué necesitamos mejorar la atención a las personas con eczema

Alrededor de 1,5 millones de personas padecen eccema moderado o grave en el Reino Unido. Sin embargo, un informe reciente de Allergy UK y Sanofi pone de relieve una serie de problemas a los que se enfrentan cuando intentan acceder a la atención sanitaria.

Las directrices del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) son recomendaciones basadas en pruebas para la salud y la asistencia en Inglaterra. Sin embargo, en el caso de los adolescentes y adultos con eczema, no existen directrices estandarizadas que reduzcan la variación de la atención y el tratamiento oportunos que se observa en todo el país. Como resultado, casi la mitad de los profesionales sanitarios encuestados en el informe, incluidos médicos de cabecera y dermatólogos, afirmaron que no disponían de una orientación y un apoyo claros sobre cuándo diagnosticar y derivar a las personas con eccema grave.

Las consecuencias para las personas con eczema son de gran alcance. Más del 50% espera más de un año para recibir un tratamiento que les permita controlar su enfermedad, y más del 75% afirma que el eccema ha afectado a su salud mental. La enfermedad también altera la vida diaria de muchas personas: casi el 25% de los adultos con eccema se ausentan del trabajo más de 15 días al año debido a esta afección.

Aunque el informe subraya que estos problemas ya existían antes de la pandemia, COVID-19 también ha repercutido en la atención y el tratamiento. Casi la mitad de los pacientes encuestados afirma que COVID-19 ha dificultado el acceso a servicios y tratamientos, mientras que el 87% de los profesionales sanitarios afirma que la pandemia ha dificultado la identificación de los pacientes.

El eczema no siempre se toma en serio

El Dr. Adil Sheraz, dermatólogo consultor y portavoz de la Fundación Británica de la Piel, afirma que es importante que los pacientes sean evaluados cuidadosamente en atención primaria, tanto por sus problemas cutáneos como por el impacto que la afección tiene en su bienestar mental.

"Por desgracia, en muchas ocasiones se pide a los pacientes que simplemente 'dejen de rascarse' o no se les toma en serio porque se percibe como 'sólo' una afección cutánea", afirma.

"Para la mayoría de los pacientes, el eccema suele ser algo con lo que han convivido la mayor parte de su vida", añade Sheraz. "En el caso de los adultos con eczema, a menudo tengo la impresión de que cuando los pacientes son atendidos en una clínica dermatológica especializada, se sorprenden al saber que existen otras opciones además de los corticoides tópicos para tratar el eczema."

El eccema es una enfermedad recidivante y remitente, lo que significa que habrá periodos en los que un tratamiento breve con esteroides tópicos aliviará la piel. El paciente puede permanecer en remisión durante muchos meses antes de que reaparezcan los síntomas del eccema. "A veces también puede llevar algún tiempo llegar a un régimen de tratamiento que funcione para el paciente", dice Sheraz.

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¿Cuáles son las causas del eccema repentino en adultos?

Un brote de eccema puede deberse a muchas causas, desde el uso de detergente líquido hasta la exposición al aire frío. Sin embargo, puede ser difícil determinar con exactitud qué ha desencadenado un brote repentino de eczema y ha hecho que la piel se enrojezca, pique o duela.

por Lydia Smith

El tratamiento oportuno del eczema es clave

El eccema puede afectar gravemente a la salud física y mental de las personas. Es esencial que las personas con eczema reciban un apoyo psicológico adecuado. Además de tratar los síntomas físicos del eczema, intervenciones como el asesoramiento psicológico permiten a las personas afrontar mejor el impacto mental de su enfermedad.

"Vivir con eccema puede tener un profundo impacto en la salud mental. Es absolutamente vital que los pacientes con eczema que tengan problemas físicos o mentales por ello sean remitidos a un dermatólogo para iniciar pronto el tratamiento", afirma Sheraz.

"No hay que olvidar el impacto que el eccema tendrá en los miembros de la familia, sobre todo en el caso de los niños, que pueden estar toda la noche rascándose, lo que provoca el cansancio y la fatiga de los padres. También hay quien piensa que una intervención y un tratamiento precoces y eficaces del eczema pueden ayudar a prevenir la aparición de otras afecciones, como alergias alimentarias o rinitis alérgica", añade.

"Los tratamientos precoces y eficaces también permitirán reducir los brotes cutáneos, las visitas al médico de cabecera y al hospital y la necesidad de ingresar a los pacientes".

Por qué los pacientes con eczema necesitan más apoyo en salud mental

Un estudio publicado en el British Journal of Dermatology revela que el eczema atópico tiene un importante impacto negativo en la calidad de vida de los pacientes. Al analizar el Índice de Calidad de Vida Infantil -una medida utilizada para evaluar el impacto de cualquier afección en la calidad de vida-, el eczema obtuvo la segunda puntuación más alta, solo superado por la parálisis cerebral.

"Desde el punto de vista físico, la piel pica mucho, puede arder o infectarse. El sueño suele verse alterado, lo que aumenta el cansancio y el estrés físico", explica Sheraz. "Un factor que a menudo se pasa por alto en los eczemas graves es el dolor que puede asociarse a la piel inflamada. Con el tiempo, la piel puede engrosarse, decolorarse o dejar cicatrices. El comportamiento de rascado empeora cuando los pacientes están frustrados o estresados".

Una encuesta realizada por la Asociación Nacional de Eczema reveló que más del 30% de las personas con eczema fueron diagnosticadas con depresión o ansiedad. Además, una investigación publicada en JAMA dermatology en 2018 mostró un aumento significativo del riesgo de pensamientos suicidas en adultos con eczema en comparación con la población general.

"El impacto que el eczema de moderado a grave sigue teniendo en la vida de las personas se expone aquí en términos crudos", afirma Carla Jones, Directora General de Allergy UK. "Sin embargo, un porcentaje muy pequeño de los Sistemas Integrados de Atención (ICS) y sus predecesores, los Grupos Clínicos de Comisión (CCG), cuentan con una política de puesta en marcha del eczema. Y todavía no hay directrices NICE para el eczema en adolescentes o adultos para ayudar a reducir la variación injustificada en la atención."

Con estas directrices, los profesionales sanitarios podrán ayudar mejor a los pacientes con eczema.