Problemas de pene que no debes ignorar

Cuando se producen cambios perceptibles en el pene, los testículos o el escroto, es importante que los hombres estén atentos y, si les preocupa, se traguen su orgullo y pidan consejo a un experto médico.

Los problemas del pene, como el propio órgano sexual, tienen muchas formas y tamaños. La buena noticia es que, por embarazosos y antiestéticos que puedan resultar algunos de ellos, la mayoría son tratables y, en última instancia, inofensivos.

Enfermedad de Peyronie

Una de las más frecuentes es la enfermedad de Peyronie, que se caracteriza por una curvatura importante del pene o una deformación del falo (como un reloj de arena). La enfermedad de Peyronie afecta aproximadamente al 3-5% de los hombres, la mayoría de ellos de mediana edad.

Otros indicadores son una zona engrosada o un bulto duro llamado placa en el cuerpo del pene, y una pérdida de longitud o grosor del pene. Esto puede causar dolor o dificultad para mantener relaciones sexuales y, en algunos casos, puede asociarse a disfunción eréctil.

La causa de la enfermedad de Peyronie sigue siendo imprecisa. Una teoría es que puede ser el resultado de una lesión microvascular en el pene erecto, que provoca una deposición anormal de tejido cicatricial.

El dolor y la curvatura se asientan al cabo de unos 12 meses. Por ello, los expertos sugieren esperar entre 12 y 18 meses antes de intentar corregir la deformidad quirúrgicamente, y solo si impide al paciente ser sexualmente activo.

Cambios en los testículos

El cáncer de testículo es relativamente poco frecuente: sólo representa el 1% de todos los cánceres masculinos en el Reino Unido, unos 2.400 casos al año. Los hombres de 30 años son los más expuestos. Es menos frecuente con la edad.

El síntoma más frecuente del cáncer es un bulto indoloro o una inflamación del tamaño de un guisante (o mayor) en uno de los testículos. Otros síntomas pueden ser un dolor sordo o sensación de pesadez en el escroto.

Sé prudente y examínate periódicamente para detectar posibles anomalías. No dude en acudir a su médico de cabecera en caso de duda. Recuerde que el cáncer de testículo tiene una tasa de curación del 99% si se detecta a tiempo.

Un buen momento para autoexplorarse es después de un baño o ducha caliente, cuando la piel del escroto está relajada. Sujete el escroto con las palmas de las manos y utilice los dedos y los pulgares para examinar los testículos.

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Dolor, hinchazón y picor en el pene, erupción cutánea y secreción con fuerte olor pueden ser síntomas de balanitis, una afección por la que se inflama el glande (cabeza) del pene.

Los hombres no circuncidados y aquellos cuyo prepucio es difícil de retraer (lo que se conoce como fimosis si el prepucio está tan apretado que es imposible retraerlo) son especialmente vulnerables. Sin embargo, investigaciones recientes cuestionan la opinión generalizada de que la única culpa es de la falta de higiene personal.

"Curiosamente, lavarse demasiado y usar antibacterianos innecesarios puede reducir la microbiota sana y protectora que normalmente se encuentra en nuestra piel", afirma la Dra. Anna Pallecaros, médico consultora del Hospital Princess Grace de Londres. Entender cómo cuidar nuestro microbioma cutáneo es tan importante en el pene como en el resto de nuestra piel".

"Una buena salud general es vital para un pene sano", continúa. "No fumar, hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta rica en alimentos frescos, fruta y verdura son medidas importantes.

"Los cambios en la función eréctil derivados de la reducción del flujo sanguíneo en la arteria del pene, por ejemplo, pueden tener lugar mucho antes de que la enfermedad cardiaca se haga evidente".

Infecciones de transmisión sexual

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) que pueden afectar al pene son el herpes simple, el virus del papiloma humano, la sífilis, la clamidia, la gonorrea y las tricomonas vaginales.

Sin embargo, muchas personas asumen erróneamente que los problemas del pene deben estar causados por una infección y también que los hombres notarán un cambio si tienen una ITS. En realidad, muchos síntomas del pene no están relacionados con las ITS y solo una minoría de personas muestran síntomas cuando tienen una.

"Un ejemplo es la clamidia", dice Pallecaros. "Las investigaciones demuestran que la mayoría de los jóvenes creen que se sabría si la tuvieran, cuando suele ser asintomática en el 70% de los hombres jóvenes".

Por lo tanto, utiliza un preservativo y, si te preocupan síntomas desconocidos, no tengas miedo de pedir ayuda.

"Los médicos de cabecera y las clínicas de medicina genitourinaria (salud sexual) son muy buenos a la hora de aconsejar si es necesaria una evaluación adicional y con qué rapidez", concluye Pallecaros. "Por tanto, es importante superar el miedo o la vergüenza y avisar al médico cuando se note un cambio con respecto a la normalidad".

¿Cuándo debo visitar a mi médico de cabecera?

Además de las anomalías en el pene, los testículos o el escroto, los cambios en los hábitos urinarios, la presencia de sangre donde no debería haberla, el dolor y el picor merecen una revisión.

"Cualquier zona enrojecida del pene que persista durante más de cuatro semanas, a pesar del tratamiento tópico, necesita una evaluación", aconseja el Sr. Asif Muneer, cirujano urólogo y andrólogo consultor, y portavoz de The Urology Foundation.

"A menudo hay zonas rojas en la cabeza del pene que probablemente sean inflamatorias, pero que también pueden indicar una enfermedad premaligna (precancerosa); por lo tanto, debe obtenerse asesoramiento médico".

Si la enfermedad precancerosa progresa, puede desarrollarse un cáncer de pene invasivo. Sin embargo, tenga la seguridad de que esto es poco frecuente, ya que solo se registran 600 casos al año en el Reino Unido.

"El cáncer de pene puede dar diversas apariencias: algunos empiezan como zonas más gruesas de piel, otros como úlceras que no cicatrizan", añade Pallecaros.

"Por lo tanto, los hombres deben acudir al médico si notan cualquier cambio respecto al aspecto habitual, incluidos, entre otros, erupciones, úlceras, fisuras, cambios en el color o la textura de la piel, bultos o protuberancias."

"Del mismo modo, cualquier sangre en la orina o secreción sanguinolenta por debajo del prepucio requiere una investigación. El dolor al orinar puede indicar una infección, aunque también puede indicar un problema subyacente en la propia vejiga", añade Muneer.