La decisión de circuncidar a un adulto: ¿por qué, dónde y cómo?

¿Qué es la circuncisión? 

La circuncisión es habitual en muchas partes del mundo: más de 9 de cada 10 hombres adultos están circuncidados en 63 ^países1.

La circuncisión consiste en la extirpación quirúrgica de la piel retráctil que recubre la punta del pene. Esto cambia el aspecto del pene, ya que la cabeza queda permanentemente expuesta.  

Este procedimiento se ha llevado a cabo durante miles de años, a menudo en recién nacidos. Dicho esto, la circuncisión en adultos ya no es nada fuera de lo común.

La circuncisión ha sido un rito religioso de iniciación durante miles de años. Hoy en día, también es común en muchas culturas que antes no la practicaban, y las motivaciones pueden ir desde la identidad cultural hasta la necesidad médica. 

¿En qué parte del mundo? 

El Dr. Farhan Malik es director médico de Atlanta Innovative Medicine, experto en salud sexual y cirujano experimentado en circuncisiones. Ha visto a pacientes someterse a este procedimiento por muchas razones: "Las prácticas de circuncisión varían mucho de una cultura a otra, a menudo influidas por normas culturales, puntos de vista sobre la higiene y tradiciones religiosas. 

"Según los datos, las tasas de circuncisión oscilan entre más del 90% en Israel y los países árabes y apenas el 0,1% en Honduras. Países occidentales como el Reino Unido y Australia tienen tasas mucho más bajas que el 80,5% de Estados Unidos: en torno al 20% y el 58% respectivamente. Países asiáticos como China y Japón también tienen tasas de circuncisión relativamente bajas, por debajo del ^15%2".

¿Por qué se circuncidan los hombres adultos? 

 "Hablando desde mis años de experiencia, he descubierto que hay unas cuantas razones principales por las que un adulto puede decidir someterse a la circuncisión", dice el Dr. Malik. "En última instancia, las perspectivas sobre la circuncisión son complejas, personales y están ligadas a valores culturales".

Necesidad médica y opiniones sobre higiene 

Para el médico estadounidense, las motivaciones más comunes para la circuncisión en adultos son: 

• Mejora de la higiene: una visión cultural vinculada a la reducción del riesgo de las infecciones mencionadas.

• Menor riesgo de infecciones del tracto urinario (ITU) - un riesgo significativamente menor a lo largo de la ^vida3. 

• Menor riesgo de infecciones de transmisión sexual (ITS) - ya que puede reducir en un 60% el riesgo de contraer el VIH por vía heterosexual - La OMS y ONUSIDA apoyan la circuncisión voluntaria para luchar contra la epidemia de ^VIH4.   

• Corrección de prepucio tenso (fimosis) - La circuncisión es el principal tratamiento para un prepucio tenso que causa síntomas.  

Circuncisión en adultos para prevenir otras afecciones 

El Dr. Malik afirma: "Al interactuar con mis pacientes, he observado una clara disminución de la necesidad médica de circuncidar a los adultos. Afecciones como la fimosis (prepucio tenso), la balanitis y el cáncer de pene solían ser más frecuentes, pero han disminuido con los tratamientos modernos y los cuidados preventivos."

• Recurrente balanitis - Inflamación de la cabeza del pene. Infección de transmisión no sexual.  

• Cáncer de pene - La vacuna contra el VPH ha reducido las tasas de cáncer de pene. El cáncer de pene sigue siendo muy poco frecuente.

• Balanopostitis recurrente: inflamación del prepucio y la cabeza del pene. 

• Parafimosis - en la que el prepucio se ha retraído y no puede volver a su posición original. Si esto ocurre, debes acudir inmediatamente al servicio de urgencias más cercano. 

En el Reino Unido, la circuncisión sólo se practica en el NHS por razones médicas.

Ritual religioso 

También hay hombres que consideran la circuncisión un hito religioso importante y un signo externo de compromiso con su Dios. Aunque la circuncisión suele practicarse en la infancia, cuando los niños nacen en familias religiosas, hay ocasiones en que un hombre adulto puede optar por ella. 

"Por ejemplo, un hombre que se casa con un judío puede optar por la circuncisión para ajustarse a la tradición religiosa. O un individuo puede desear el procedimiento para ajustarse a las normas sociales de su comunidad", dice el Dr. Malik. 

• Islam - el mayor grupo religioso que practica la circuncisión, normalmente durante la infancia. 

• Judaísmo: tradicionalmente, los bebés varones son circuncidados al octavo día de vida.

• Los cristianos coptos de Egipto y los cristianos ortodoxos etíopes son dos de las formas más antiguas que se conservan del cristianismo primitivo, en el que se practicaba la circuncisión masculina. 

Identidad cultural 

En grupos étnicos de todo el mundo, la circuncisión también se ha practicado por motivos no religiosos durante muchos miles de años. Esto incluye: 

• Africanos subsaharianos. 

• Aborígenes australianos. 

• Filipinos e indonesios orientales. 

• Los aztecas y los mayas en América. 

• Fiyianos y polinesios en las islas del Pacífico. 

La mayoría de estas diversas culturas tienen esto en común: la circuncisión es un importante rito de paso a la virilidad.  

Pertenencia y discriminación

La circuncisión suele estar ligada a un sentimiento de pertenencia. En algunas culturas, también tiene un lado oscuro, ya que no estar circuncidado puede dar lugar a burlas, castigos y circuncisiones forzadas. Estos aspectos se manifiestan de forma diferente en los distintos grupos culturales del mundo. 

¿Qué ocurre durante la cirugía de circuncisión?

El Dr. Malik describe la circuncisión como una operación menor que consiste en extirpar el prepucio del pene. Explica que el método utilizado para realizar la circuncisión suele ser diferente para adultos y bebés. Los métodos utilizados para los adultos incluyen:

El método del fórceps, más común en el Reino Unido

Este es uno de los métodos más utilizados en adultos en el Reino Unido. Se tira del prepucio por delante del glande, la punta del pene. Se aplican unas pinzas para sujetar el prepucio, que se retira a continuación con un bisturí. La superficie lisa de las pinzas ayuda a realizar un corte limpio y suave, y el sangrado es mínimo, si es que se produce alguno.

El método de resección en manguito, más común en EE.UU.

"Aquí, se aplica una pinza de circuncisión de doble cara horizontalmente a través del prepucio, aplastando el tejido. Se utiliza un bisturí para retirar el prepucio por encima de la pinza. Los vasos sanguíneos se calientan con un electrocauterio para detener la hemorragia y evitar infecciones. A continuación se suturan los bordes de la piel", explica el Dr. Malik.

El método a mano alzada

Consiste en cortar el prepucio sin la ayuda de herramientas que aseguren la piel y ayuden a la precisión. Sólo se ofrece en determinadas circunstancias en las que las pinzas y los fórceps no son adecuados. El resultado estético puede seguir siendo bueno, pero asegúrese de elegir un cirujano de confianza.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de circuncisión?  

Como en todas las intervenciones quirúrgicas, existen algunos riesgos. Sin embargo, las probabilidades de que surja un problema son bajas. El cirujano especialista en circuncisión afirma: "unas técnicas quirúrgicas adecuadas y unas condiciones estériles reducen las posibilidades de complicaciones. En general, en manos expertas, es un procedimiento rápido y seguro".  

Los problemas relacionados con la cirugía de circuncisión incluyen:  

• Hemorragia. 

• Infección. 

• Dolor. 

• Inflamación. 

• Un mal resultado estético: el aspecto del resultado final. 

Los riesgos son ligeramente superiores en la circuncisión de adultos, ya que se dan hasta en un 3,8% de los casos, frente al 0,6% de los casos de ^{circuncisión} infantil5. No obstante, estas complicaciones suelen ser leves y fáciles de ^tratar5.  

La circuncisión es una decisión muy personal. Hay que tener en cuenta varias cosas, y lo mejor que puedes hacer es hablar con tu médico, hacer muchas preguntas e informarte de todos los hechos antes de decidir.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una circuncisión?  

La cirugía de circuncisión en adultos dura aproximadamente una hora. La recuperación puede durar unas tres semanas, y en los primeros días es importante tomarse las cosas con calma. Esto significa descansar, tomar analgésicos y antibióticos siguiendo las instrucciones del médico y evitar levantar objetos pesados.  

Beba mucha agua, sobre todo en las primeras 24 horas posteriores a la intervención. Llevar ropa interior holgada y cómoda también ayudará al proceso de cicatrización. Asegúrate de mantener el vendaje sobre la zona hasta que el médico te diga que puedes quitártelo. 

Para saber más 

1. Morris et al: Estimación de la prevalencia mundial y por países de la circuncisión masculina.  

2. Pandas de datos: Circuncisión por países.  

3. Johansen et al: Infecciones e inflamaciones urogenitales.  

4. Organización Mundial de la Salud: Prevención del VIH mediante la circuncisión médica masculina voluntaria y segura de los adolescentes y los hombres en epidemias generalizadas de VIH.  

5. Morris et al: Un "recorte" en el tiempo: ¿cuál es la mejor edad para circuncidar?