¿Qué causa la calvicie de patrón masculino?

Los hombres han estado haciendo la transición gradual de peludos a calvos durante siglos; la 'cura' contra la calvicie de Hipócrates supuestamente consistía en excrementos de paloma, rábano picante, comino y ortigas, pero estudios recientes sugieren que la pérdida de cabello en hombres de entre 21 y 30 años es ahora más común que nunca.

Las razones precisas de esto siguen siendo poco claras, aunque algunos expertos creen que puede estar relacionado con la pubertad que ocurre a una edad más temprana, ya que los niños son, en promedio, más pesados que en el pasado.

Algunos jóvenes también tienden a 'aumentar de peso' consumiendo dietas altas en proteínas, incluyendo proteína de suero y creatina. Junto con las hormonas de crecimiento en nuestros alimentos, esto fomenta un 'estado anabólico', que se asocia con niveles más altos de hormonas masculinas.

In some cases, baldness may be due to the increasing use of anabolic steroids - artificial testosterone injected in order to bulk up muscles - while another theory is that hair loss is more pervasive in modern men as a result of increased levels of testosterone produced through estrés.

Caída de cabello de patrón masculino explicada

Rarer causes of hair loss include the autoimmune condition alopecia areata; efluvio telógeno, or loss of hair caused by stress; malnutrition; deficiencia de hierro; afecciones de la piel del cuero cabelludo como infecciones fúngicas y diversos medicamentos.

However, by far the most common cause of baldness is calvicie de patrón masculino, también conocida como alopecia androgenética. Predominantemente heredada de la madre, es causada por el efecto de la hormona masculina dihidrotestosterona (DHT), derivada de la testosterona, en los folículos pilosos.

La calvicie de patrón masculino es más común en hombres blancos, afectando aproximadamente al 80% de los mayores de 70 años.

La DHT hace que los folículos se vuelvan más pequeños con el tiempo, lo que significa que cada cabello es más delgado y se cae antes. Eventualmente, los folículos pueden volverse tan pequeños que el cabello ni siquiera alcanza la superficie de la piel.

Studies show that men with male pattern baldness, particularly from an early age, have a mayor riesgo de enfermedad cardíaca que el promedio, próstata agrandada, cáncer de próstata, diabetes, obesidad y presión arterial alta.

Estas condiciones no son inevitables, por supuesto, pero chicos, tiene sentido mantenerse en forma, mantener un peso saludable, evitar fumar y comer de manera sensata para reducir los riesgos.

La Dra. Clare Morrison, médica de cabecera, señala, quizás sorprendentemente, que muchas más mujeres de todas las edades que hombres acuden a su consulta quejándose de pérdida de cabello, a pesar de que es considerablemente menos común en las mujeres.

"No suelo ver a menudo a hombres jóvenes quejándose de la pérdida de cabello, a pesar de que es una condición común, ya que parece haber un consenso entre los hombres de que no hay mucho que se pueda hacer al respecto," dice ella.

Clinics offering surgical and non-surgical procedures claiming to address hair loss - ranging from laser therapy, PRP+ (platelet-rich plasma), and FUE (follicular unit extraction) to tratamiento con células madre - might beg to differ.

Sin embargo, hay poca evidencia clínica que sugiera que tales tratamientos funcionen.

"Algunos estudios pequeños sugieren que la luz láser de bajo nivel y el PRP pueden ser beneficiosos, pero se necesitan mejores ensayos," dice la Dra. Susan Holmes de la Asociación Británica de Dermatólogos (BAD). "Creo que es demasiado pronto para opinar sobre los tratamientos con células madre. Los trasplantes de cabello sí funcionan si los pacientes son adecuados y los cabellos trasplantados prosperan."

Los trasplantes del tipo que prefiere el futbolista Wayne Rooney funcionan transfiriendo cabello de otra parte del cuerpo a la zona calva.

Sin embargo, también son costosos, con precios que van desde £1,000 hasta £30,000 para los trasplantes más completos, y los resultados no están garantizados. Tales trasplantes también son generalmente más adecuados para hombres mayores o aquellos cuyo pérdida de cabello se ha estabilizado.

The most effective medication to take for male pattern baldness is finasterida. However, it is not available on the NHS for hair loss and can be expensive. In addition, common side effects include reduced libido and problemas de erección.

"La finasterida bloquea la producción de DHT y es efectiva no solo para la calvicie de patrón masculino, sino también para la próstata agrandada," dice el Dr. Morrison. "Puede tomar varios meses, a veces hasta un año, para ver resultados, y si se deja de tomar el medicamento, la calvicie volverá."

Another useful treatment is minoxidil, que se aplica directamente en el cuero cabelludo y se puede comprar sin receta.

"Minoxidil funciona estimulando el crecimiento del cabello y dilatando los vasos sanguíneos en el cuero cabelludo, lo que permite que más oxígeno, sangre y nutrientes lleguen a los folículos capilares, lo que fomenta el crecimiento del cabello," explica Morrison. "Los resultados tardan de ocho a 16 semanas en mostrarse."

"Hay investigaciones en curso tanto sobre la genética de la alopecia androgenética como sobre posibles nuevos tratamientos, añade Holmes. Es importante que cualquier posible nuevo tratamiento se pruebe en ensayos clínicos para garantizar su seguridad y eficacia."

Factores contribuyentes como una mala alimentación y salud, el estrés y la medicación también pueden contribuir a la pérdida de cabello. Teniendo esto en cuenta, ¿qué pasos prácticos pueden tomar los hombres para prevenir y detener el proceso?

Las investigaciones sugieren that an excess of nutritional supplements can make matters worse, that iron (and possibly zinc) deficiency is known to be connected to some types of hair loss, and that low intake of first-class protein in the diet may also play a role.

Tiene sentido evitar los alimentos que puedan estar contaminados con hormonas de crecimiento, así que consume productos orgánicos si es posible y evita el consumo excesivo de proteína de suero.

Stress can contribute to hair loss generally, as can lack of nutrients, so try to relax, and eat a dieta equilibrada including vitamins A, B, C, D and E, zinc, iron and omega 3.

Comencé a quedarme calvo a principios de mis veinte años, en una época en la que los tratamientos eran menos accesibles, y decidí tomar el control de la situación afeitándome la cabeza, en lugar de tratar de ocultarlo. Fue liberador.

In fact, some studies even indicate that los hombres con cabeza rapada son percibidos como más masculinos y dominantes. Y si no me crees, solo pregunta a Bruce Willis, Dwayne Johnson o Jason Statham.