¿Cuáles son los signos del cáncer de próstata?

¿Qué es el cáncer de próstata?

Si es usted hombre, sus probabilidades de desarrollar cáncer de próstata en algún momento de su vida se sitúan en torno a una de cada ocho. Por desgracia, las estadísticas muestran que los hombres son también menos propensos que las mujeres a buscar y recibir atención sanitaria.

El cáncer de próstata afecta exclusivamente a los hombres porque sólo los nacidos varones tienen próstata. El Dr. Tariq Mahmood, director médico de Concepto ^Diagnostics1, lo explica:

"La próstata, una glándula situada debajo de la vejiga que ayuda a producir semen, sigue creciendo a medida que uno envejece. Cuando las células de la próstata crecen de forma incontrolada, puede producirse un cáncer de próstata."

¿Cuáles son las causas del cáncer de próstata?

Los científicos no están seguros de la causa exacta, pero existen factores de riesgo conocidos que aumentan las probabilidades de desarrollar cáncer de próstata.

Algunos de estos factores de riesgo del cáncer de próstata no se pueden prevenir:

• Envejecimiento: la mayoría de los casos se dan en hombres mayores de 75 años.

• Origen étnico: los casos son más frecuentes en hombres afrocaribeños y menos frecuentes en hombres asiáticos.

Otros factores de riesgo del cáncer de próstata están influidos por su estilo de vida:

• Obesidad: puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de próstata ^avanzado3. Esto se debe a que la obesidad puede causar inflamación crónica (a largo plazo), en la que el sistema inmunitario envía células para luchar contra las cosas que dañan el organismo (normalmente toxinas, infecciones o lesiones). Con el tiempo, esto puede dañar los órganos y tejidos.

• Dieta: se cree que un posible factor de riesgo es el consumo de alimentos ricos en grasas y de poca fruta y verdura.

• Exposición al metal cadmio: el contacto con este metal a través del trabajo industrial, el tabaquismo o los alimentos contaminados puede aumentar el riesgo, ya que puede alterar el ADN de las ^células4.

¿Es hereditario el cáncer de próstata?

Los antecedentes familiares también son un factor importante. Alrededor del 10% de los hombres diagnosticados de cáncer de próstata lo desarrollan debido al síndrome de cáncer de próstata hereditario. Los miembros de la familia transmiten a sus parientes sus genes, que dan instrucciones a todas las células del cuerpo sobre lo que deben hacer. Si algún miembro de su familia tiene una mutación genética (un cambio aleatorio en estas instrucciones), el cáncer puede ser más ^probable5.

Su riesgo es mayor si...

• Su padre o hermano tuvo cáncer de próstata antes de los 60 años.

• Tiene familiares mujeres con cáncer de mama hereditario.

¿Cuáles son los signos del cáncer de próstata?

Entonces, ¿cómo puede saber si tiene cáncer de próstata? La verdad es que, en la mayoría de los casos, no se puede. Muchos hombres no presentan síntomas ni signos evidentes de cáncer de próstata.

"Tanto los síntomas como el tratamiento del cáncer de próstata pueden variar en función de cada caso", explica el Dr. Mahmood. "Algunas personas no presentan síntomas y otras no requieren tratamiento si padecen cáncer de próstata. Sin embargo, el cáncer de próstata también puede extenderse muy rápidamente con efectos graves."

Por ello, es muy importante obtener un diagnóstico de cáncer de próstata. Cuanto antes se diagnostique, más posibilidades tendrá de librarse de él.

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¿Cuál es la precisión de las pruebas del cáncer de próstata?

Las pruebas de detección del cáncer de próstata dependen en gran medida de la medición de los niveles de antígeno prostático específico (PSA), que pueden dar resultados falsos positivos notoriamente elevados. Pero, ¿a qué se debe esto y cómo pueden los médicos diagnosticar la enfermedad con mayor precisión?

por Abi Millar

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?

A veces, puede detectar signos de cáncer de próstata. Estos signos varían en función de dónde esté creciendo el cáncer.

"De nuevo, estos síntomas pueden estar causados por otros problemas de salud, pero si nota una combinación de estos síntomas, debe ponerse en contacto con un profesional sanitario", advierte el Dr. Mahmood.

Si su médico sospecha que padece cáncer de próstata, puede pedirle que se someta a un análisis de sangre para ver si es más probable. Se trata de la prueba del antígeno prostático específico (PSA). Otra opción posible es someterse a una biopsia de próstata, un procedimiento en el que se utilizan agujas para tomar pequeñas muestras de tejido de la próstata que luego se analizan. Esto también puede indicar la probabilidad de que el cáncer se extienda. La biopsia la realizará en el hospital un urólogo especializado.

¿Es curable el cáncer de próstata?

Como dato positivo, este cáncer tan común tiene una tasa de supervivencia del 78% durante 10 años o más desde el ^{diagnóstico2}. En muchos casos, el cáncer de próstata crece lentamente, no reduce su esperanza de vida y no requiere tratamiento.

Sin embargo, a veces los cánceres crecen de forma más agresiva y se extienden rápidamente a otras partes del cuerpo. Esto puede poner en peligro la vida, y los expertos sanitarios utilizan estadios para determinar cuánto se han extendido las células cancerosas con el fin de determinar las opciones de tratamiento del cáncer de próstata más adecuadas.

El cáncer de próstata en estadios iniciales -que no se ha extendido más allá de la próstata- puede curarse mediante tratamiento (aunque en algunos casos el cáncer reaparece meses o años después). En los estadios más avanzados, los tratamientos pueden tener como objetivo ralentizar o limitar su crecimiento, o aliviar los síntomas.

Si le preocupa la salud de su próstata, hable con su médico.

Para saber más

1. Clínica deDiagnóstico Concepto.

2. Cancer Research UK "Estadísticas del cáncer de próstata".

3. Olivas y Price "Obesidad, inflamación y cáncer de próstata avanzado".

4. Genchi, Sinicropi, Lauria, Carocci y Catalano "Los efectos de la toxicidad por cadmio".

5. Cáncer de próstata en el Reino Unido "¿Está usted en riesgo?".