¿Qué dice tu caca sobre ti?

¿Qué es normal?

Es común pensar que tener una evacuación intestinal una vez al día es normal, pero la verdad es que muchos de nosotros defecamos con más o menos frecuencia que esto. Ya sea que vayas dos o tres veces al día o dos o tres veces a la semana, mientras no sientas dolor o malestar y no hayas notado una alteración significativa en tus evacuaciones, no hay razón para preocuparse.

Dr Adam Haycock, consultant gastroenterologist at The London Clinic, explica: "Un movimiento intestinal 'normal' y saludable promedio sería una evacuación formada entre tres veces al día y una vez cada tres días. Sin embargo, lo que es normal para un individuo específico puede ser diferente de esto y la frecuencia y consistencia pueden variar de un día a otro."

In fact, contrary to popular belief, aiming to pass a so-called 'perfect' stool each day is not necessary: "There is no such thing as an optimal stool. The idea of increasing your stool frequency to one a day or changing the consistency is not desirable. Only about a third of people have that particular pattern," explains Dr. Anton Emmanuel, consultant gastroenterologist at Hospital University College en Londres.

Aunque evacuar heces más duras no es necesariamente un problema para la salud, es posible que desees ablandar tus deposiciones para asegurar un paso más cómodo.

"The best way of softening your stools is to take a moderate amount of fibra in your diet. This works out at approximately 25 g of fibre for a woman, 35 g for a man. A portion of legumes would have about 4-5 g, brown bread 3-5 g, and cereal about 5-10 g, depending on the cereal. This should get you to a softer stool," advises Emmanuel.

De hecho, aunque muchos de nosotros creemos que mejorar nuestra hidratación ayudará a crear heces más blandas, es la fibra, más que el líquido, lo que hará una diferencia. "La ingesta de líquidos no hace mucha diferencia. Una vez que estás bebiendo un litro y un cuarto al día, eso es todo lo que tu intestino necesita; cualquier extra no se va a quedar en tu intestino."

In addition, to keep everything in working order, it's important to keep our body moving. "A bit of gentle exercise - about 30 minutes of walking a day - should keep the bowel moving," explains Emmanuel.

Aunque no es una vista agradable, la mayoría de nosotros hemos echado un vistazo al inodoro después de una evacuación de vez en cuando. Y es una buena idea desarrollar una conciencia del tamaño, forma y color habitual de tus heces. "Una evacuación intestinal normal puede variar desde heces pequeñas, parecidas a canicas, hasta algo que casi se asemeja a una boñiga de vaca," explica Emmanuel. "Lo importante es saber qué es normal para ti y estar consciente de cualquier cambio en la frecuencia o apariencia."

Si experimentas un cambio drástico en el hábito intestinal o en la apariencia de tus heces, es importante que te hagas un chequeo, incluso si te sientes bien.

"Concerns should be raised if the bowel habit changes significantly from what is 'normal' for an individual, particularly if the frequency increases and the stool becomes looser, if there is blood visible on wiping or mixed in with the stool, or if it is associated with abdominal o pérdida de peso," dice Haycock.

Whilst seeing blood in our stool can be alarming it is not necessarily a sign of cáncer de colon o recto - although it's important to discuss your symptoms with your GP. Conditions such as enfermedad inflamatoria intestinal, small growths known as pólipos colónicos and even hemorroides (haemorrhoids) may cause blood in the stool.

Sin embargo, cualquier cambio inexplicable en la apariencia o frecuencia de tus evacuaciones intestinales puede indicar un problema, incluso si tus heces parecen estar dentro del rango normal. "A menos que haya una razón obvia para un cambio, como un cambio en la dieta o medicación, deberías contactar a tu médico de cabecera después de aproximadamente una semana," aconseja Emmanuel. "Incluso si sientes que tus heces se ven saludables, se trata de lo que es normal para ti."

Some may find visiting the GP to talk about bowel movements a little nerve-wracking - and wonder what examinations might take place. According to GP, Dr Toni Hazell, tests carried out will depend on "lots of variables such as the initial symptom, the patient's age and associated symptoms. For example, diarrhoea and sangrado rectal in a 60-year-old who is losing weight would lead to an urgent referral for colonoscopia. Sin embargo, el estreñimiento en una persona joven sin características preocupantes podría no requerir ninguna prueba," explica ella.

El médico puede realizar una variedad de procedimientos diferentes, incluyendo análisis de sangre y examen rectal, y puede pedirle una muestra de heces. Las pruebas pueden realizarse para condiciones como: "anemia, enfermedad celíaca, función tiroidea and signs of inflammation."

If you are referred to hospital, this might result in a colonoscopy or colonografía por TC to look at the bowel in detail.

La mayoría de nosotros nos sentimos un poco incómodos al hablar de nuestros movimientos intestinales, pero es importante anteponer la salud.

"No te sientas avergonzado - lo hemos visto y oído todo antes," aconseja Hazell. "Hay pocas cosas más trágicas que una presentación tardía de un cáncer que podría haber sido curable, pero la persona no vino porque estaba avergonzada."

Si experimenta un cambio en su movimiento intestinal, puede indicar un problema subyacente.

Heces más sueltas y frecuentes

Loose stools or diarrhoea may indicate a stomach bug or food poisoning and will probably ease off after a few days. But longer term, this could be a sign of enfermedad inflamatoria intestinal, hipertiroidismo o cáncer de colon. Así que consulte a su médico de cabecera si está preocupado.

Heces delgadas y estrechas

Thin, narrow poo could be a sign of SII. Sin embargo, aunque es poco probable, evacuar consistentemente heces más delgadas podría ser un signo de obstrucción o estrechamiento del intestino, lo cual podría ser causado por cáncer.

Heces flotantes y malolientes

Esto puede indicar una infección gastrointestinal, o ser un signo de que tu cuerpo no está absorbiendo los nutrientes adecuadamente (malabsorción). This type of bowel movement could also be a sign of cáncer de páncreas.

Sangre roja brillante en tus heces

Passing bright red blood can indicate many different conditions, including hemorroides, fisura anal (un pequeño desgarro en el ano), enfermedad inflamatoria intestinal o cáncer de intestino. Siempre consulte con su médico si ve sangre en sus heces.

Heces negras, como alquitrán

Tomar iron tablets can cause our faeces to darken; however, black tarry poo can also be a symptom of a bleeding úlcera o cáncer de estómago.