Psitacosis

Sinónimos: Infección por Chlamydophila psittaci, infección por Chlamydia psittaci, ornitosis, fiebre del loro, clamidiosis

Esta zoonosis está causada por la infección con la bacteria intracelular obligada Chlamydophila psittaci, antes conocida como Chlamydia psittaci. La bacteria infecta a las aves psitácidas - loros, periquitos, periquitos, cacatúas y loris. Un gran número (>100) de especies aviares como canarios, palomas, pichones y otras aves que suelen tenerse como mascotas también son susceptibles a la enfermedad. También puede afectar a aves domésticas como pavos y patos.

El término ornitosis se utiliza para designar la infección transmitida por una fuente no psitácida.

En 1929-1930 se produjo un brote epidémico de la infección en aves y seres humanos, que afectó a miles de aves y cientos de personas, y que condujo al aislamiento y caracterización iniciales de la bacteria. En la actualidad, los brotes de la enfermedad son menos frecuentes gracias a controles más estrictos de la importación de aves, mejores conocimientos veterinarios y médicos y una mayor concienciación entre los propietarios de aves.

Puede afectar a los propietarios de aves domésticas y es una enfermedad profesional de los trabajadores de zoológicos y tiendas de animales, avicultores y veterinarios. Algunas cepas de la especie pueden afectar a ovejas, cabras o vacas, causando infección/aborto crónico y (raramente) puede afectar a los humanos que trabajan con estos animales. Es discutible que se produzca la transmisión de persona a persona. Si se produce, es extremadamente rara.

Fisiopatología¹

• Las aves infectadas por el organismo pueden estar aparentemente sanas, pero a menudo enferman o sucumben. Por lo tanto, un antecedente de contacto reciente con un ave enferma o muerta que preceda a la enfermedad en un ser humano indica la necesidad de considerar este diagnóstico.

• La infección se produce por inhalación de bacterias en aerosol procedentes de las heces, el polvo de las plumas o las secreciones respiratorias de las aves. Se han notificado casos tras el contacto oral con aves (por ejemplo, al administrar reanimación) y por la manipulación de plumaje o tejidos infectados.

• El organismo es resistente a la desecación y puede sobrevivir varios meses en la caspa o las heces de las aves.

• El inóculo entra en el torrente sanguíneo a través de los pulmones y penetra en el sistema reticuloendotelial, con una bacteriemia secundaria que provoca una infección respiratoria.

Epidemiología¹

• Se trata de una enfermedad poco frecuente. La Agencia de Protección de la Salud (HPA) afirma que cada año se confirman unos 50 casos en Inglaterra y Gales, pero que es probable que esté infradiagnosticada.

• La HPA solicita que se le informe de cualquier caso, en particular de los relacionados con los minoristas de animales de compañía.

Factores de riesgo

• Trabajar o comprar en una tienda de animales. La psitacosis es la zoonosis más común que se adquiere a través de una tienda de animales, según un estudio reciente de la bibliografía disponible².

• Tenencia de aves de compañía.

• Colombofilia.

• Contacto con aves enfermas.

• Algunas profesiones³:

  • Avicultores.

  • Trabajadores de plantas de procesado de aves de corral.

  • Veterinarios.

  • Criadores y vendedores de aves.

  • Cuidadores de parques zoológicos y ornitológicos.

  • Limpiadores de calles.

  • Quienes trabajen en la demolición o conservación de edificios donde hayan anidado aves.

Presentación

El periodo de incubación es de 1-4 semanas¹. La mayoría de las infecciones se vuelven sintomáticas en 5-14 días⁴.

Síntomas

• Clásicamente, se presenta como una neumonía adquirida en la comunidad con síntomas similares a los de la gripe. Hay signos marcados de enfermedad sistémica/trastorno constitucional. La fiebre y la lasitud son frecuentes. Puede evolucionar de forma leve e insidiosa o convertirse en una sepsis abrumadora con insuficiencia respiratoria aguda.

• Los síntomas respiratorios incluyen tos no productiva, disnea, dolor de garganta, hemorragias nasales y (raramente) dolor torácico pleurítico.

• Los síntomas gastrointestinales son menos frecuentes. En raras ocasiones, la enfermedad provoca náuseas y vómitos, dolor abdominal, diarrea e ictericia.

• Los síntomas neurológicos son frecuentes, sobre todo el dolor de cabeza intenso y también la fotofobia. Puede provocar agitación o malestar y lasitud extremos.

• Las manifestaciones dermatológicas incluyen una erupción macular facial (manchas de Horder) con un aspecto similar a las manchas rosas de la fiebre tifoidea.

Señales

• Puede haber signos de consolidación neumónica, pero a menudo la exploración torácica es bastante inespecífica y no concuerda con la gravedad de la afectación pulmonar revelada por la RxC.

• Puede haber bradicardia relativa (es decir, frecuencia cardíaca lenta dada la gravedad de la fiebre). Puede haber signos de pericarditis, endocarditis o miocarditis.

• La esplenomegalia es relativamente frecuente, afectando a unos dos tercios de los enfermos, y debe hacer pensar en este diagnóstico si se detecta junto con neumonía.

• Además de las manchas de Horder, puede haber eritema nodoso o eritema multiforme.

• Puede observarse una artritis reactiva poliarticular.

• En raras ocasiones, puede haber rasgos de meningitis, encefalitis, convulsiones o síndrome de Guillain-Barré.

Diagnóstico diferencial

• Neumonitis por hipersensibilidad - antes conocida como alveolitis alérgica extrínseca (pulmón de colombófilo).

• Neumonía debida a patógenos atípicos - por ejemplo, Legionella spp. y Mycoplasma spp.

• Fiebre Q.

• Endocarditis infecciosa.

• Neumonía bacteriana.

• Neumonía vírica.

• Tuberculosis.

• Tularemia.

• Fiebre tifoidea.

• Gripe aviar.

Investigaciones

• El hemograma puede mostrar un recuento de glóbulos blancos normal o ligeramente neutropénico. La VSG puede estar elevada.

• El U&E debe ser normal a menos que haya complicaciones renales.

• Las pruebas de función hepática tienden a mostrar una alteración de leve a moderada.

• El análisis de orina puede mostrar proteinuria.

• La RxC suele mostrar opacidades estriadas densas generalizadas que afectan predominantemente a los lóbulos inferiores, pero no hay características radiológicas que permitan diferenciarla de otras causas de neumonía.

• El cultivo de C. psittaci suele evitarse debido a su peligrosidad.

• El diagnóstico suele confirmarse por la presencia de un aumento cuádruple del título de anticuerpos entre los sueros agudos y convalecientes. Estos sueros emparejados (muestras de sangre recogidas con un intervalo de dos semanas) se analizan para detectar anticuerpos clamidiales. Desgraciadamente, esto significa que el diagnóstico se retrasa. Pueden darse títulos elevados en otras infecciones por clamidia, por lo que si los antecedentes sugieren psitacosis, se utilizan ensayos moleculares (PCR) para diagnosticar la infección por C. psittaci .⁵.

Gestión

• La tetraciclina o la doxiciclina son los antibióticos habituales de primera elección.⁶. El tratamiento suele administrarse durante 2-3 semanas para reducir el riesgo de recaída. Los pacientes suelen mostrar una respuesta en 24-72 horas.

• La eritromicina es un buen agente de segunda línea y se utiliza a menudo en niños pequeños o mujeres embarazadas cuando las tetraciclinas están contraindicadas.

• Los pacientes con enfermedad grave pueden necesitar ser tratados en unidades de alta dependencia o de tratamiento intensivo y recibir líquidos intravenosos, asistencia respiratoria y cardiovascular.

Complicaciones

• Recaída de la enfermedad tras la terapia antibiótica.

• Insuficiencia respiratoria aguda.

• Endocarditis.

• Pericarditis.

• Miocarditis.

• Glomerulonefritis/nefritistubulointersticial.

• Anemia hemolítica.

• Coagulación intravascular diseminada.

• Pancreatitis.

• Artritis reactiva.

• Mielitis transversa.

• Meningoencefalitis.

• Síndrome de Guillain-Barré.

• Embolia arterial.

• Psitacosis gestacional⁷.

Pronóstico

Bueno, si se reconoce, y si se administra precozmente una terapia antibiótica adecuada, rara vez es mortal. Si no se diagnostica ni se trata, la mortalidad puede alcanzar el 15%.⁴.

Prevención

• Regulación del comercio internacional de aves con controles estrictos de las importaciones.

• Educación de los propietarios de aves, los minoristas de animales de compañía y quienes trabajan con aves para que sean conscientes del problema. Lo ideal sería que los minoristas de animales de compañía mantuvieran un registro de los compradores de aves importadas recientemente para poder ponerse en contacto con sus propietarios en caso de que se produjera un brote de la enfermedad en el establecimiento. Se trata de una buena práctica, pero no existe obligación legal de hacerlo.

• Conocimiento del diagnóstico por parte de los profesionales médicos y veterinarios.

• Consejos de prevención de infecciones para quienes manipulan aves³:

  • Buena ventilación en el alojamiento de las aves.

  • Aislamiento de aves nuevas o enfermas.

  • Limpieza regular de las jaulas para evitar que las heces se sequen.

  • Los procedimientos de limpieza deben evitar la creación de aerosoles y polvo (por ejemplo, evitar el lavado a alta presión).

  • Se debe llevar ropa protectora al retirar las heces secas o en las plantas de procesamiento de aves de corral.

  • Uso de desinfectantes.

  • Buenas prácticas de higiene.

El laboratorio de referencia para la psitacosis es el Laboratorio Regional HPA de Bristol - véase el enlace de Public Health England más abajo.