Medicamentos antiparasitarios

¿Qué son los gusanos?

Las lombrices (a veces llamadas helmintos) son parásitos que penetran en el organismo y son capaces de vivir y alimentarse de la persona en la que han entrado. Hay muchos tipos de lombrices y suelen dividirse en tres grupos:

• Lombrices intestinales: se cree que las infecciones por lombrices intestinales más comunes están causadas por lombrices intestinales, ascaris, anquilostomas y trichuris. Los huevos de ascáride suelen entrar en el organismo cuando la persona ingiere alimentos o agua que contienen huevos. Los huevos viven y eclosionan en el intestino.

• Tenias: estos gusanos viven en el intestino. Las personas suelen infectarse al comer carne cruda o sin cocinar.

• Flukeworms: estos gusanos pueden vivir en los vasos sanguíneos, el intestino, los pulmones o el hígado. La infección suele producirse al nadar o lavarse en agua dulce que contiene gusanos. La infección por lombrices intestinales causa una enfermedad tropical llamada esquistosomiasis.

La mayoría de las infecciones por lombrices se producen en países tropicales cálidos o en vías de desarrollo, donde el agua y los alimentos pueden no estar limpios. Se cree que millones de personas en todo el mundo están infectadas por lombrices en un momento dado.

En el Reino Unido, la infección por lombrices más común es la lombrices intestinales, un tipo de ascáride que a veces se conoce como oxiuros. Las lombrices intestinales se contagian al entrar en contacto con alguien que ya esté infectado. Las lombrices intestinales pueden provocar picor en las nalgas.

Consulte el folleto separado titulado Prurito en las nalgas (Pruritus ani).

Si vive en el Reino Unido, puede contraer otros tipos de infecciones parasitarias; sin embargo, no son muy frecuentes. Las personas que contraen estas infecciones suelen haber viajado a países en los que son frecuentes.

En el resto de este prospecto se describen los medicamentos que pueden utilizarse para tratar las infecciones parasitarias.

Véanse los folletos separados denominados:

• Gusanos redondos.

• Gusanos de hilo.

• Esquistosomiasis.

Nota: A pesar de su nombre, la tiña no está causada por gusanos. Se trata de un tipo de infección fúngica de la piel.

¿Qué medicamentos se suelen recetar para las infecciones parasitarias?

Existen varios medicamentos que pueden utilizarse para tratar las infecciones parasitarias, a veces denominados antihelmínticos. El mebendazol es el antihelmíntico más utilizado en niños y adultos en el Reino Unido. El mebendazol también se utiliza para tratar las infecciones por ascáride, tricocéfalo y anquilostoma.

Otros medicamentos que pueden recetarse para los distintos tipos de infecciones parasitarias son:

• Levamisol.

• Niclosamida.

• Praziquantel.

• Albendazol.

• Dietilcarbamazina.

• Ivermectina.

• Tiabendazol.

Estos medicamentos no están autorizados para su uso en el Reino Unido y se importan especialmente para tratar infecciones parasitarias más inusuales. Suelen recetarlos médicos especializados en el tratamiento de infecciones parasitarias.

¿Cómo funciona la lombricomedicina?

La mayoría de los medicamentos utilizados para tratar las infecciones parasitarias matan a los gusanos, ya sea matándolos de hambre o paralizándolos; por ejemplo:

• El mebendazol, el albendazol y el tiabendazol impiden que los gusanos absorban los azúcares que necesitan para sobrevivir. Matan a los gusanos pero no a los huevos.

• El prazicuantel y la ivermectina paralizan los gusanos en el intestino. Esto permite que se desprendan fácilmente y se eliminen del intestino con las heces.

¿Durante cuánto tiempo toma antihelmínticos?

En general, la duración del tratamiento suele ser bastante corta (unos pocos días como máximo). Dependerá del tipo de lombriz que tenga y del medicamento que le hayan recetado.

Por ejemplo, para los gusanos filiformes, el mebendazol suele administrarse en una única dosis. Esta dosis puede repetirse dos semanas después. Para las infecciones por tricocéfalos o ascáride común, el mebendazol se administra dos veces al día durante tres días.

En el caso de las lombrices intestinales, se suele aconsejar que se trate a todos los miembros de la familia si es posible, ya que esto ayudará a prevenir la reinfección.

Efectos secundarios de los antihelmínticos

No es posible enumerar todos los efectos secundarios de estos medicamentos en este prospecto. Si desea más información específica sobre su medicamento para los gusanos, consulte el prospecto que acompaña a su medicamento.

En general, los medicamentos contra las lombrices se toleran bien y muy rara vez provocan efectos secundarios graves.

Los efectos secundarios más frecuentes son

• Molestias estomacales como retortijones, gases, diarrea.

• Sensación de malestar(náuseas).

¿Quién no puede tomar antihelmínticos?

Hay muy pocas personas que no puedan tomar un medicamento contra las infecciones parasitarias. Si por alguna razón un medicamento le ha causado un efecto secundario o hay alguna razón por la que no puede tomarlo, su médico le comentará otras formas de tratarle.

Mebendazol está autorizado para:

• Adultos.

• Niños mayores de 2 años.

• Sin embargo, se utiliza para tratar a niños a partir de los 6 meses de edad si es necesario.

El mebendazol suele evitarse si está embarazada o en periodo de lactancia. Si el tratamiento durante el embarazo se considera absolutamente necesario, lo más seguro es administrarlo en el segundo o tercer trimestre.

¿Se pueden comprar antiparasitarios?

Los adultos y los niños mayores de 2 años pueden comprar mebendazol en la farmacia. Si tiene que tratar a un niño menor de 2 años, consulte a su médico. Si has estado en el extranjero y crees que tienes otro tipo de infección parasitaria, consulta a tu médico.