Pastillas para dormir

¿Son malas para ti las pastillas para dormir?

En particular, la preocupación es que podrías volverte dependiente de los somníferos o adicto a ellos. Los posibles problemas al tomar pastillas para dormir incluyen lo siguiente:

Somnolencia al día siguiente

Es posible que no sea seguro conducir un vehículo o manejar maquinaria debido al efecto sedante. La evidencia muestra que las personas que toman pastillas para dormir tienen más probabilidades de verse involucradas en accidentes de tráfico.

Torpeza, somnolencia y confusión durante la noche (si te levantas)

Esto puede ocurrir, por ejemplo, si tienes que levantarte en medio de la noche para ir al baño. Puedes caerte y lastimarte si te sientes somnoliento. Algunas personas se han caído por las escaleras debido a la somnolencia causada por las pastillas para dormir. (Las personas mayores que toman pastillas para dormir tienen un mayor riesgo de romperse la cadera como resultado de una caída.)

Riesgos

Un estudio sugiere que las personas que usan pastillas para dormir durante mucho tiempo tienen más probabilidades de desarrollar demencia. (Esto aún no ha sido probado.)

Tolerancia

Si tomas medicamentos para dormir como benzodiazepinas y tabletas para dormir del tipo Z para tratar el insomnio cada noche, tu cuerpo se acostumbra a ellos. Esto significa que, con el tiempo, la dosis habitual no tiene efecto. Entonces necesitas una dosis más alta para que funcione. Con el tiempo, la dosis más alta no funciona y necesitas una dosis aún más alta, y así sucesivamente. Puede tomar tan solo unos pocos días para que se desarrolle la tolerancia.

Dependencia

Algunas personas se vuelven dependientes de las benzodiazepinas o de los medicamentos Z. Esto significa que aparecen síntomas de abstinencia si se dejan de tomar las tabletas de repente. Los síntomas de abstinencia incluyen problemas de salud mental como ansiedad, temblores o simplemente sentirse mal. Si has tomado una benzodiazepina o un medicamento Z regularmente durante más de dos a cuatro semanas, necesitarás dejarlo gradualmente para evitar los síntomas de abstinencia.

Addiction

Algunas personas que son dependientes de benzodiazepinas o medicamentos Z pueden volverse adictas a ellos. Si eres adicto a un medicamento, tienes ansias incontrolables por él y sientes la necesidad de tomarlo. Esto puede suceder incluso después de haberlo dejado gradualmente, de modo que ya no eres dependiente. La tolerancia, la dependencia y la adicción son cosas diferentes. Algunos tipos de personas parecen más propensas que otras a volverse adictas a las sustancias.

In some cases, however, sleeping tablets may be very helpful. In short courses for time-limited problems, they are safe to use. For example, if you have had a sudden shock or bereavement, sleeping can be a problem. A short course of sleeping tablets (for a week or two) may help you cope better in the daytime. Or if you have desfase horario and are struggling with re-setting your internal time clock. Doctors advise that you take no more than two weeks of sleeping tablets at a time. If you just take the tablets for a week or two, you will not become dependent on them.

¿Cómo funcionan las pastillas para dormir?

Las pastillas para dormir funcionan ya sea mediante un efecto general en el cerebro para promover la somnolencia o al unirse directamente con los receptores en el cerebro para causar sueño o relajación. Existen diferentes tipos de pastillas para dormir que funcionan de distintas maneras, pero todas generalmente afectan el cerebro de alguna forma para promover el sueño. También se piensa que hay un efecto placebo adicional, lo que significa que solo al tomar las pastillas, puedes sentirte más relajado y positivo acerca de dormir, y por lo tanto, más propenso a tener una mejor noche de sueño.

¿Existen diferentes tipos de pastillas para dormir?

Benzodiazepinas y medicamentos Z

Las benzodiazepinas y los medicamentos Z a veces se utilizan como pastillas para dormir. Benzodiazepines include temazepam, loprazolam, lormetazepam, y nitrazepam. They are only available on prescription. Other related drugs called zaleplon (no longer available in the UK), zolpidem y zopiclona are also sleeping tablets. Strictly speaking, they are not benzodiazepines. They are known as the Z drugs. However, they act in a similar way (they have a similar effect to benzodiazepines on the brain cells).

Antihistamínicos

These medicines are commonly used to treat allergic reactions such as hay fever. However, drowsiness is a side-effect of algunos antihistamínicos - por ejemplo, prometazina. Este 'efecto secundario' es útil en algunas personas que tienen dificultad para dormir debido a su alergia. Un antihistamínico es el ingrediente activo de algunas tabletas para dormir que puedes comprar en farmacias, sin receta. Los antihistamínicos no son tan potentes como las benzodiazepinas o los medicamentos Z para inducir el sueño. Además, pueden causar un efecto de 'resaca' y algo de somnolencia por la mañana. También pueden causar insomnio de rebote si los tomas durante mucho tiempo. Por estas razones, las directrices actuales del Reino Unido no aconsejan el uso de antihistamínicos únicamente como tabletas para dormir.

Melatonina

Melatonina is, strictly speaking, not a 'sleeping tablet'. Melatonin is a naturally occurring hormone made by the body. The level of melatonin in the body varies throughout the day. It is involved in helping to regulate the daily cycles (circadian rhythms) of various functions in the body. A melatonin supplement is sometimes advised in older people (more than 55 years of age) with sleep disorders such as long-term insomnia. The recommended duration of treatment is for three weeks to start with. If helpful, it can be used for a maximum of ten weeks in total.

En algunos países, la melatonina se utiliza para ayudar con problemas de sueño relacionados con el desfase horario. En el Reino Unido, actualmente no está autorizada para este uso.

Otros medicamentos

Chlormethiazole, chloral, and barbiturates are old-fashioned sleeping tablets. They are not commonly used these days, as benzodiazepines and Z drugs are usually preferred. Algunos antidepresivos a veces se utilizan para ayudar con el sueño, especialmente si se cree que la depresión o la ansiedad están causando el problema.

¿Cuál es la alternativa a las pastillas para dormir?

Intenta averiguar la razón de tus dificultades para dormir e identifica cualquier factor específico que impida el sueño. Cuando sea posible, corrige uno o todos estos factores.

Your doctor or nurse may give you advice on how to tackle poor sleep naturally. They may also refer you for a type of talking therapy called terapia cognitivo-conductual (TCC). CBT is a type of brain-training, which aims to teach your brain how to fall and stay asleep.

Vea también el folleto separado llamado Insomnio (Sueño Pobre).

¿Necesito una receta para las pastillas para dormir?

Si tu médico o farmacéutico te prescribe una benzodiazepina o un medicamento Z como pastilla para dormir, generalmente será solo a corto plazo (una semana más o menos). Esto es para ayudarte a superar un período particularmente malo y conseguir una buena noche de sueño. A veces, un médico aconsejará tomar pastillas para dormir solo dos o tres noches por semana, en lugar de todas las noches. Esto previene que se desarrolle tolerancia o dependencia a la pastilla.

¿Puedes tomar pastillas para dormir todas las noches?

Por diversas razones, algunas personas se han acostumbrado a tomar una pastilla para dormir de benzodiazepina o de tipo Z cada noche. Como regla general, si estás tomando una de estas pastillas para dormir cada noche, deberías considerar reducir o dejarlas. Sin embargo, en algunas personas, los problemas de tolerancia o dependencia (ver arriba) significan que puede ser difícil dejar de tomar la pastilla de repente.

Si deseas reducir o dejar de tomar tabletas para dormir de benzodiacepinas o medicamentos Z, es mejor consultar a un médico o enfermera para obtener asesoramiento. El tipo de asesoramiento puede incluir lo siguiente:

• Hazlo gradualmente y reduce la dosis poco a poco. Un cambio a una benzodiazepina diferente (diazepam) puede ser aconsejado. Esto se debe a que es más fácil reducir gradualmente la dosis de diazepam que con otros benzodiazepinas o medicamentos Z.

• Es mejor esperar hasta que cualquier crisis de vida haya pasado y tu nivel de estrés sea lo más bajo posible.

• Considera dejar de tomar las tabletas durante las vacaciones, cuando tengas menos presión del trabajo, la familia, etc.

• Es probable que experimentes un período de peor sueño cuando dejes de tomar las tabletas. Trata de anticiparlo y aceptarlo.

• Consejos sobre estrategias de afrontamiento y sugerencias para mejorar tu patrón de sueño de manera natural.

Consulte el folleto separado titulado Cómo dejar los benzodiacepinas y los medicamentos Z. Sin embargo, dejar de tomar benzodiazepinas o pastillas para dormir del tipo Z no es práctico en todos los casos.

¿Cuántas pastillas para dormir son perjudiciales?

The National Institute for Health and Care Excellence (NICE) has published guidance on safe prescribing and stopping medicines that can lead to addiction or withdrawal symptoms in adults. They have concentrated on benzodiazepinas y fármacos Z which are often used for sleep issues, as well as some medication used for pain relief (opioides, gabapentina y pregabalina). También han discutido los antidepresivos que no son adictivos pero pueden causar síntomas de abstinencia.

Antes de recetar, su médico tomará en cuenta:

• Si se han probado otros métodos o medicamentos que no son adictivos.

• Problemas que podrían llevarte a volverte adicto al medicamento

• Que tengas toda la información que necesitas para tomar una decisión.

Lo que debes saber al comenzar un medicamento:

• El tipo de medicamento y por qué se le ha recetado.

• La dosis inicial y cuándo se cambiarán las dosis si es necesario.

• Los efectos secundarios y cuánto tiempo pueden durar.

• A quién contactar si tiene alguna consulta o inquietud.

• Cuánto tiempo tardará el medicamento en hacer efecto y cuánto tiempo lo tomarás.

• Cuánto tiempo es válida la receta - por ejemplo, una semana, dos semanas

• Los riesgos de adicción y sobredosis.

• Cuando tengas una revisión.

Su médico puede suspender el medicamento si:

• No hay beneficio o ya no te está ayudando.

• Hay síntomas o signos de adicción.

• Tu enfermedad está mejor.

• Hay más perjuicios que beneficios al tomar el medicamento.

• Tú, como paciente, deseas dejar de tomar la medicación.

El médico suspenderá la medicación lentamente. Hablarán contigo sobre cómo hacerlo, teniendo en cuenta los problemas que puedan dificultar la suspensión de la medicación.

A note on withdrawing from benzodiazepines: if you are on medications such as lorazepam or nitrazepam, you may be switched to diazepam. This medication has a longer half life, meaning it will stay in your body longer reducing any withdrawal effects. Terapia cognitivo-conductual La terapia cognitivo-conductual (TCC) junto con la retirada de un benzodiacepina también puede ayudar a manejar los síntomas. Su médico puede derivarlo a TCC mientras deja de tomar este tipo de medicación.

Para más información, consulte a continuación.