¿Cuánto dolor menstrual es normal?

Ir a trabajar con dolores menstruales

En una encuesta de YouGov realizada en 2017, el 42 % de los encuestados afirmó que el dolor menstrual había afectado a su capacidad para realizar su trabajo, y el 82 % dijo que sus empleadores no habían hecho ninguna adaptación al respecto.

"Después de dejar la píldora, mis dolores menstruales han ido empeorando", dice Amy, de 32 años. A menudo me obligan a cancelar planes, pero no me pongo enferma por teléfono porque sigue siendo socialmente inaceptable".

"El dolor me afecta a los muslos y la espalda, como que se apodera de mí durante tres de mis periodos de cuatro días", añade. "Sin embargo, los analgésicos no parecen curarlos. Bolsa de agua caliente, paracetamol y aguantar es mi plan cada mes".

¿Por qué duele la regla?

Los dolores menstruales o de regla se producen cuando la pared muscular del útero se contrae con más fuerza durante el periodo, para favorecer el desprendimiento del revestimiento del útero.

Cuando la pared muscular del útero se contrae, comprime los vasos sanguíneos que lo recubren, lo que interrumpe el riego sanguíneo. Sin el suministro de oxígeno, los tejidos del útero liberan sustancias químicas que desencadenan el dolor.

Al mismo tiempo, tu cuerpo también produce unas sustancias químicas llamadas prostaglandinas, que estimulan a los músculos del útero a contraerse aún más, provocando más dolor.

Las reglas dolorosas se dividen en dos grandes grupos. En la "dismenorrea secundaria", el dolor tiene una causa subyacente. En la "dismenorrea primaria", la causa no está clara, pero puede deberse a que algunas personas producen más prostaglandinas.

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Salud de la mujer

¿Es la adenomiosis la causa de sus menstruaciones abundantes y dolorosas?

BBC newsreader Naga Munchetty has recently shared her adenomyosis diagnosis after 35 years of not knowing the cause for her severely painful, heavy periods and vomiting. Menstrual cramps are something many of us handle with painkillers, warm baths and a hot water bottle. For some women, though, extremely painful, heavy periods are caused by a lesser-known condition which can have a serious impact on their lives. Adenomyosis is where the tissue that grows on the lining of the uterus - the endometrium - is also present on the inside muscular wall of the uterus. Nobody knows exactly how many are affected, but the NHS estimates it is one in 10 women in the UK.

por Lydia Smith

¿Cuáles son las causas del dolor menstrual?

"A veces no hay una razón por la que algunas mujeres tengan periodos más dolorosos que otras, pero a menudo sí la hay", dice el Sr. Narendra Pisal, ginecólogo consultor de London Gynaecology. "Y aunque todo sea normal, siempre podemos hacer algo para aliviar el dolor".

Endometriosis

La endometriosis es una de las causas más frecuentes de las reglas dolorosas, explica Pisal. "En este caso, el revestimiento interno del útero se encuentra dentro del abdomen, lo que provoca menstruaciones dolorosas y, a veces, también dolor durante las relaciones sexuales", dice.

Se trata de una enfermedad crónica y debilitante que provoca menstruaciones dolorosas o abundantes y también puede causar infertilidad, fatiga y problemas intestinales y de vejiga.

Sin embargo, a pesar de que una de cada diez mujeres padece endometriosis, el diagnóstico tarda una media de 7,5 años desde la aparición de los síntomas, y muchas mujeres consideran que "sólo" tienen dolores menstruales.

Fibromas

Los miomas son otra causa frecuente de dolor durante la menstruación. "Se trata de bultos benignos (no cancerosos) del músculo uterino, que pueden causar menstruaciones dolorosas y abundantes", explica Pisal.

Muchas mujeres no saben que tienen miomas porque no presentan síntomas, pero las que sí los tienen pueden experimentar dolor abdominal, dolor lumbar, necesidad frecuente de orinar, estreñimiento y dolor durante las relaciones sexuales, además de menstruaciones abundantes.

Adenomiosis

Una enfermedad llamada adenomiosis también puede causar menstruaciones abundantes, dolorosas o irregulares, así como dolor durante las relaciones sexuales y problemas intestinales.

"Es cuando el revestimiento del útero se encuentra en la pared del útero y puede causar atrapamiento de sangre e inflamación durante los periodos, lo cual es doloroso", dice Pisal.

Periodos abundantes

"Las reglas abundantes con coágulos también suelen ser dolorosas", añade. Según el NHS, por regla abundante se entiende la pérdida de 80 ml o más de sangre en cada menstruación, o las reglas que duran más de una semana, o ambas cosas.

Si su menstruación es abundante, es posible que tenga que cambiarse de productos sanitarios cada una o dos horas, que expulse coágulos de sangre mayores que una moneda de 10 céntimos o que sangre a través de la ropa a pesar de las compresas y los tampones. El NHS ofrece una autoevaluación en línea para saber si sus menstruaciones son abundantes.

Desequilibrio hormonal

"El desequilibrio hormonal suele ser la causa cuando no hay otra explicación física", añade Pisal.

Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)

Las menstruaciones dolorosas también pueden estar causadas por la enfermedad inflamatoria p élvica (EIP), cuando el útero, las trompas de Falopio y los ovarios se infectan con bacterias y se inflaman. Aunque muchas mujeres no presentan síntomas de enfermedad inflamatoria pélvica, algunas pueden tener reglas abundantes o dolorosas, dolor abdominal bajo, molestias durante las relaciones sexuales, dolor al orinar, sangrado entre reglas o flujo vaginal inusual.

¿Cuáles son los signos de que el dolor menstrual puede ser algo más grave?

Si tienes dolores menstruales, es importante que no sufras en silencio. Los dolores menstruales no siempre indican un problema subyacente, pero Pisal dice que hay algunas señales de que el dolor podría ser algo más serio.

La primera es la intensidad. "Si necesitas tomar analgésicos constantemente o no puedes realizar tus actividades cotidianas, debes buscar consejo médico, diagnóstico y tratamiento", afirma. "Los síntomas asociados, como desmayos, movimientos sueltos, movimientos dolorosos y vómitos, también indican que hay que acudir al médico".

La necesidad de ausentarse del trabajo o de los estudios también puede ser una señal. "Si la menstruación afecta de forma importante a la calidad de vida, es importante tomar medidas para aliviar los síntomas", añade Pisal.

También debes fijarte en la intensidad de la menstruación. "Si el dolor se asocia a menstruaciones más abundantes con coágulos e inundaciones, eso puede indicar un problema físico, como fibromas uterinos", dice.

Del mismo modo, el dolor durante las relaciones sexuales no debe ignorarse, ya que podría ser un indicio de una afección como la endometriosis.

¿Qué ayuda a aliviar el dolor menstrual?

Visite a su médico de cabecera

"Acuda siempre al médico para comentar sus síntomas", dice Pisal. Debes consultar a tu médico de cabecera si tienes dolores intensos o menstruaciones abundantes, o si cambia tu pauta normal de menstruación -por ejemplo, si se vuelve irregular-.

Es posible que tu médico de cabecera quiera realizarte un examen pélvico para diagnosticar o descartar determinadas enfermedades. Puede que le recomiende una ecografía pélvica, que no duele y detecta cualquier anomalía en los órganos reproductores. También puede remitirte a un especialista.

Analgésicos

"Los analgésicos simples pueden ayudar a reducir el dolor, pero no subestimes el poder de una bolsa de agua caliente", dice Pisal. "Medicamentos con receta como el ácido tranexámico (reduce la cantidad de sangrado menstrual) y el ácido mefenámico (estupendo para aliviar los espasmos) son muy eficaces".

Los estudios han demostrado que el paracetamol no es tan eficaz para reducir el dolor menstrual como el ibuprofeno o la aspirina.

La píldora anticonceptiva

"Tomar a menudo la píldora anticonceptiva combinada puede hacer que las reglas sean más ligeras y menos dolorosas", afirma Pisal.

Esto puede aliviar el dolor menstrual porque adelgaza el revestimiento del útero y reduce la cantidad de prostaglandina que libera el cuerpo.

Espiral Mirena (sistema intrauterino)

La espiral Mirena es un tipo de sistema intrauterino, o SIU, que es un tipo de anticonceptivo hormonal que un médico o una enfermera colocan en tu matriz (útero).

Libera la hormona progestágeno para impedir que te quedes embarazada y dura hasta cinco años. También puede utilizarse para reducir las menstruaciones abundantes, lo que también puede ayudar con el dolor de los calambres.

Cambios en el estilo de vida

Un estudio australiano publicado en 2014 descubrió que las mujeres que fuman son más propensas a sufrir calambres intensos durante la menstruación, por lo que dejar de fumar puede ayudar a reducir su intensidad.

Y aunque hacer ejercicio puede ser lo último en lo que pienses cuando estés con la regla, el ejercicio suave -como un paseo- puede ayudar a aliviar el dolor y mejorar el bienestar. Tomarse un tiempo para relajarse, como darse un baño caliente, también puede ayudar.