¿Pueden las aplicaciones psicológicas dietéticas ayudarle a comer de forma más consciente?

La forma en que nos sentimos y pensamos y nuestros hábitos alimentarios están estrechamente relacionados. Cuando nos sentimos tristes o decaídos, muchos buscamos alimentos reconfortantes para mejorar nuestro estado de ánimo. Cuando estamos ansiosos o disgustados, puede que no nos apetezca comer. A menudo, creamos conexiones emocionales con ciertos alimentos, como las comidas que comíamos en la infancia. Nuestro estado emocional también puede conducirnos a una alimentación emocional y a hábitos alimentarios poco saludables, como comer demasiado o demasiado poco.

Las investigaciones demuestran que las situaciones estresantes pueden llevar a las personas a realizar cambios sustanciales en sus hábitos alimentarios, como los ^atracones1. Podemos comer en exceso para potenciar sentimientos temporales de alegría o para activar el sistema de recompensa de nuestro cerebro.

Dado que nuestras emociones están claramente vinculadas a nuestra forma de comer, la psicología también puede ayudarnos a modificar nuestro comportamiento y crear una relación más positiva con la comida.

"En el fondo, la psicología puede ayudar a la gente a elegir mejor los alimentos y a encontrar un cierto nivel de control sobre los comportamientos alimentarios", afirma Lee Chambers, psicóloga y consultora de bienestar. "También puede ayudarnos a ser más conscientes de las sensaciones que nos generan los alimentos que consumimos. Una mayor autoconciencia de nuestros desencadenantes y comportamientos alimentarios puede proporcionarnos la capacidad de elegir respuestas empoderadas."

Aplicaciones dietéticas y psicología

El objetivo de la mayoría de las aplicaciones dietéticas es ayudar a la gente a comer menos calorías para perder peso. Sin embargo, las basadas en la psicología intentan crear hábitos más saludables a largo plazo ayudando a las personas a reconocer cómo sus emociones y sentimientos influyen en los hábitos alimentarios. Al darse cuenta de estos comportamientos, se espera poder cambiarlos.

Se trata de un enfoque diferente y más holístico que el de otras aplicaciones más tradicionales de recuento de calorías, que suelen etiquetar los alimentos como "buenos" o "malos". Poner estas etiquetas morales a los alimentos no es saludable, ya que nos hace sentir culpables y avergonzados cuando inevitablemente tomamos una galleta. Puede afectar a nuestro estado de ánimo y a lo que comemos a continuación.

Los programas de salud basados en la psicología tienden a evitar este enfoque binario de la alimentación. También se presta más atención a por qué y cuándo elegimos determinados alimentos y cómo nos sentimos al comer. El objetivo es crear una mayor conciencia de nuestros hábitos alimentarios para que podamos tomar decisiones conscientes y más sanas.

"Con una industria dietética que ha convertido ciertos alimentos en buenos o malos, a menudo las personas luchan por integrar su nutrición como un elemento interconectado de la vida", explica Chambers. "Al comprender nuestras motivaciones, las estrategias que nos funcionan y cómo podemos crear métodos de afrontamiento positivos para nuestros retos, es más probable que seamos capaces de incrustar opciones más saludables con una apreciación concreta de por qué lo somos y el valor de hacerlo."

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¿Cuánta agua hay que beber al día?

You might think the question 'how much water should I drink?' is a simple one. The trouble is, the question may be straightforward but the answer isn't. How much water you need depends on lots of factors - your age, size, and level of physical activity, medical problems you have and medicines you take. It also depends on how much water you eat through your food. But there are some general tips that can give you an idea of whether you're getting enough of this vital element of life.

por la Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Centrarse en el comportamiento alimentario y la psicología de la alimentación

Las aplicaciones de dietas basadas en la psicología están ganando popularidad por varias razones. "Mientras la obsesión de la sociedad por la apariencia y el bienestar no cesa, se ha producido una creciente rebelión contra los servicios tradicionales de dietas centrados en tipos de alimentos, sistemas de puntos y planes estrictos", afirma Chambers.

"Existe la sensación de que abordan los problemas superficiales, pero no hacen nada por los comportamientos subyacentes, lo que significa que probablemente no sean eficaces a largo plazo. También hay un mayor deseo de servicios hiperpersonalizados, en lugar de un plan de comidas estándar".

Las aplicaciones también nos proporcionan un elemento de responsabilidad y control. "También hay un nivel de educación detrás de la psicología de la alimentación que te dan estas aplicaciones, y la sensación de apoyo a solo un clic de distancia", añade Chambers.

¿Cuáles son los inconvenientes de las aplicaciones dietéticas basadas en la psicología?

Como muchas aplicaciones, tiene sus inconvenientes. Algunas personas pueden considerarlas ineficaces o incluso potencialmente peligrosas, y las aplicaciones son impersonales y no se adaptan a las necesidades de todo el mundo. "Para las personas con enfermedades subyacentes que afectan a la pérdida de peso, la aplicación puede causar frustración e incluso sentimientos de impotencia", dice Chambers.

Además, cualquier dieta, aplicación o programa para adelgazar puede contribuir a los trastornos alimentarios o empeorar los ya existentes, dificultando la recuperación. Los usuarios pueden pensar que las aplicaciones basadas en la psicología de la alimentación son más seguras que las dietas tradicionales de conteo de calorías, pero aún así pueden ser perjudiciales.

"Y está la realidad de que es una aplicación que te mantiene con la tecnología, y no vas de compras, ni cocinas, ni haces el ejercicio que te sugiere", dice Chambers. "A veces puede ser un obstáculo para cambiar el entorno y los factores externos que influyen en los aspectos interconectados de la pérdida de peso. Puede limitar el enfoque a la pérdida de peso, cuando eso es sólo un aspecto del bienestar general."

Apoyo a una vida sana

Aunque las aplicaciones pueden ser una herramienta útil para ayudarnos a pensar más en lo que comemos y por qué, es importante recordar que estos programas tienen sus limitaciones. Las aplicaciones como Noom no funcionan para todo el mundo, pero hay muchas otras formas de cambiar el estilo de vida.

Si le preocupa su salud o sus hábitos alimentarios, su médico podrá aconsejarle, sobre todo si padece alguna enfermedad subyacente. Es importante que te pongas en contacto con tu médico o enfermera antes de hacer cambios importantes en tu dieta.

Los dietistas también pueden ofrecer apoyo y asesoramiento profesional personalizado. Algunas personas pueden acceder a la ayuda de un dietista a través del SNS, pero lamentablemente los servicios suelen estar limitados a quienes padecen determinadas enfermedades o tienen un índice de masa corporal (IMC) superior o inferior a un determinado valor. También es importante hablar con amigos y familiares que puedan ayudarle en el proceso.

A veces, los grupos presenciales pueden ofrecer un apoyo útil a las personas que intentan hacer cambios positivos en sus vidas. Puedes encontrar estos grupos en las redes sociales o en los centros comunitarios locales, y también son una buena forma de conocer a otras personas.

Para saber más

1. Yau et al: Estrés y conductas alimentarias.