Consejos para una vida en línea más sana

Desde el momento en que nos despertamos, pasamos horas al día conectados a Internet. Contestamos correos electrónicos, navegamos por las redes sociales, jugamos y chateamos. De hecho, los estudios demuestran que pasamos casi siete horas al día conectados, lo que equivale a unos 100 días al año.

Perder el sentido de la realidad

Es fácil perder la noción del mundo real cuando pasamos mucho tiempo en Internet. Podemos preocuparnos por los "me gusta" o por lo populares que parecemos. Y aunque podamos conectar con amigos, Internet puede ser un caldo de cultivo para comentarios y discusiones que pueden afectar a nuestra salud mental.

En Internet, las personas eligen qué revelar sobre sí mismas y tienden a filtrar o minimizar las características negativas. Esto significa que rara vez tenemos una visión realista de la vida de los demás. Sólo vemos lo bueno -los objetivos de ejercicio, las vacaciones y los ascensos- y no lo malo. Además, recibimos constantemente presiones para ser una "mejor versión" de nosotros mismos, lo que puede afectar considerablemente a nuestra autoestima.

"En particular, Facebook puede hacer que la gente se sienta inadecuada debido a los recuentos de amigos, las actualizaciones de estado y las fotos de otros pasándoselo bien", afirma el psicólogo Richard Reid, miembro de la Asociación Británica de Asesoramiento y Psicoterapia y fundador de la clínica terapéutica Pinnacle.

Estar en línea también puede crear adicción. En algunos casos, jugar, navegar y chatear en línea puede apoderarse de nuestras vidas, afectando negativamente a nuestras relaciones, trabajo y bienestar.

Tanto los adultos como los jóvenes pueden encontrarse en una situación difícil. Según un estudio, cuatro de las cinco redes sociales más populares son perjudiciales para la salud mental de los jóvenes porque exacerban los problemas de imagen corporal, así como los sentimientos de soledad e inadecuación.

Signos de acoso y baja autoestima

Es importante saber reconocer cuándo el uso de Internet está afectando a tu salud o a la de un amigo. También es útil saber reconocer los signos del acoso en línea, sobre todo entre niños y jóvenes.

"El joven puede parecer agitado cuando recibe una notificación, irritarse más después de mirar su teléfono o incluso parecer frustrado con su teléfono", dice la doctora Hayley van Zwanenberg, psiquiatra de niños y adolescentes del Priory Wellbeing Centre de Oxford.

"También pueden parecer llorosos o intentar aislarse después de leer un mensaje. Algunos jóvenes también pueden cambiar la forma en que utilizan sus dispositivos en línea, ya sea evitándolos o comprobándolos con mucha más frecuencia."

Los cambios de comportamiento también pueden ser señal de un problema. "Cuando los jóvenes carecen de confianza en sí mismos, pueden mostrarse reacios a relacionarse socialmente, sobre todo con quienes no conocen bien", afirma van Zwanenberg.

"Los jóvenes también pueden volverse reacios a responder a los mensajes de sus amigos por miedo a responder de forma equivocada. A veces, la baja autoestima repercute negativamente en el sueño, ya que los jóvenes pueden permanecer despiertos preocupándose y pensando negativamente sobre sí mismos."

Selección de pacientes para Medios de comunicación sociales y en línea

Vida sana

¿Cuánto tiempo de pantalla es demasiado?

En esta era digital, gran parte de nuestro tiempo lo pasamos frente a una pantalla, ya sea desplazándonos por un smartphone o tecleando en un ordenador. Y en una época de distanciamiento social, en la que Internet ha pasado a un primer plano, a muchos nos preocupa si nosotros y nuestros hijos pasamos demasiado tiempo frente a una pantalla... pero, ¿se sostiene la ciencia?

por Gillian Harvey

Signos de adicción

Los signos de adicción a las redes sociales, los foros, los juegos o las apuestas en línea pueden incluir la cancelación de eventos o actividades en la vida real para pasar más tiempo en línea, o que alguien pase menos tiempo haciendo otras cosas que solía disfrutar. Pueden volverse retraídas y aisladas, o sentirse ansiosas o agitadas cuando hacen otras cosas.

Por ejemplo, los sitios de juego en línea pueden plantear un riesgo muy claro de adicción. "Puede que el juego se esté convirtiendo en un problema si te das cuenta de que eres incapaz de respetar los límites económicos o temporales que te has marcado", afirma Sam Hickey, terapeuta de adicciones del Priory Hospital de Woking.

"Si juega con más dinero del que puede permitirse, se endeuda o guarda secretos sobre su juego, es probable que su ludopatía se esté convirtiendo en un problema. Si siente la necesidad de recuperar el dinero que ha perdido o está desesperado por ganar una determinada cantidad, también pueden ser señales de alarma".

Cómo tener una vida en línea saludable

La buena noticia es que hay varias medidas que puedes tomar para mantenerte feliz y sano en Internet.

Recuerda que no es un lugar neutral

"Sugiero que lo importante es recordar que el entorno digital no es sólo un lugar neutral donde la gente cuelga y comparte imágenes y comentarios", afirma la profesora Sonia Livingstone, del departamento de medios y comunicación de la London School of Economics and Political Science.

"Es un entorno comercial diseñado para maximizar el tiempo que pasamos en sitios o actividades o publicidad que han pagado las grandes empresas".

Los algoritmos que determinan lo que vemos o lo que se nos recomienda tienen por objeto mantenernos atentos, y en algunos casos pueden ofrecer material cada vez más extremo.

"Comprométete con el mundo digital, pero en tus propios términos", afirma Livingstone. "No dejes de preguntarte: ¿es esto lo que quiero ver? ¿Cómo me hace sentir? ¿Hago algo diferente ahora?".

Úsalo para socializar

Daniel Fryer, terapeuta de TCC del Hospital Priory de Bristol, afirma que el problema no está necesariamente en las redes sociales, sino en cómo se utilizan.

"El énfasis está puesto en el aspecto social, así que utilízala para eso. Mantén el contacto con amigos y familiares que no estén cerca y publica fotos bonitas de tu vida", dice. "No tienes que publicar la mejor versión posible de ti mismo; no todos podemos vivir nuestra mejor vida posible todo el tiempo. Simplemente haz que tus posts reflejen una vida atractiva y significativa".

No te compares con los demás

"Por encima de todo, evita las comparaciones sociales. A pesar de para lo que se utilizan, las redes sociales no son una competición ni un juego de superioridad. Deja que los demás jueguen a eso, tú no tienes por qué hacerlo", dice Fryer.

Recuerda que tu valía no se basa en likes o seguidores. "No importa cuántos tengamos", dice Reid. "No hace mejor a alguien si tiene más likes que tú y no te hace mejor a ti si tienes más likes que ellos".

Sé positivo y no juzgues

Es fácil dejarse llevar por la negatividad en Internet, ya sea por un comentario ofensivo en Twitter o un debate acalorado. Intenta centrarte en lo positivo.

"Publica cosas felices y anuncios divertidos. Comparte las cosas emocionantes de tu vida y las que te alegran. Céntrate en las cosas buenas y compártelas con tus amigos", dice Reid. "No juzgues a los demás. Muchas veces sentimos que necesitamos menospreciar a los demás para construirnos a nosotros mismos."

Piense antes de publicar

Reid recomienda pensárselo dos veces antes de publicar en redes sociales o foros. "Algunas preguntas que hay que hacerse antes de publicar un pensamiento o una imagen: ¿Hará daño a alguien? ¿Es positivo? ¿Es necesario? Piensa en tus intenciones y en por qué lo publicas", afirma.

Y antes de enzarzarte en una discusión, piensa en el impacto que puede tener en tu bienestar y valora si merece la pena. "A veces puede que tengas que morderte el labio o dejarlo pasar", dice Reid.

Tómate descansos

Intenta ser consciente del tiempo que pasas conectado. Tómate descansos regulares de las redes sociales y los juegos y haz otras cosas: pasea, haz ejercicio, lee o ve a tus amigos.

"Limita tu tiempo ahí; no es real. El mundo real y tu vida social en tiempo real están delante de tus narices", dice Fryer. Si te cuesta no conectarte, borra aplicaciones o guarda el móvil para evitar tentaciones.