¿Son seguros o efectivos algunos remedios caseros para el coronavirus?

Si tú o alguien a quien cuidas se enferma de coronavirus (COVID-19), es natural querer hacer todo lo posible para acelerar el proceso de recuperación. Pero aunque es tentador buscar en Google afirmaciones milagrosas y 'curas para todo', es vital verificar los hechos y seguir el consejo médico antes de intentar un enfoque alternativo.

Proceda con precaución

Solo porque un producto o práctica está etiquetado como natural, herbal o antiviral no significa necesariamente que sea seguro. Y el mega-dosificación o el mal uso de sustancias que se supone combaten la infección puede ser peligroso.

El nivel de desinformación sobre el coronavirus es tan generalizado que el Organización Mundial de la Salud La OMS ha publicado una respuesta. Desmiente algunos de los mitos comunes que han estado circulando sobre tratamientos no convencionales. Estos incluyen agregar grandes cantidades de pimienta a tu comida, ingerir desinfectante, excesivo alcohol consumo y exponerse a temperaturas excesivamente altas o bajas. Ninguna de estas llamadas 'curas' matará el coronavirus y la mayoría probablemente te causará un daño grave.

Otros tratamientos antivirales potencialmente peligrosos que están circulando incluyen inhalar vapor de yodo a través de una pipa de sal e ingerir plata coloidal. Ambos pueden ser tóxicos cuando son absorbidos por el cuerpo. El vapor de yodo también es intensamente irritante para las membranas mucosas. Puede causar opresión en el pecho, dolores de cabeza y afectar negativamente los pulmones y las membranas nasales.

Michael Head es un investigador principal en salud global, en la Universidad de Southampton. "La plata coloidal puede hacer que tu piel adquiera un color azul-gris (argiria)", añade. "La desinformación puede ser muy peligrosa. Tenga mucho cuidado con las personas que hacen afirmaciones que no están recomendadas por el NHS o un organismo o sociedad profesional ampliamente reconocida."

Actualmente no existe un tratamiento médico específico para el coronavirus (COVID-19). Sin embargo, puedes aliviar los síntomas en casa utilizando tratamientos médicos estándar si tienes leve a moderada enfermedad. Dormir lo suficiente, comer saludablemente y manejar estrés los niveles también pueden ayudar a tu cuerpo a combatir la infección.

Algunos remedios caseros menos controvertidos también podrían valer la pena probar.

Paracetamol vs ibuprofeno

Al comienzo de la pandemia, los informes de noticias sugerían que los analgésicos antiinflamatorios, como ibuprofeno, puede empeorar el coronavirus. Actual orientación del gobierno es que es seguro tomarlo, aunque el Dr. Alex Standring, un médico general en Dr Morton’s - la línea de ayuda médica, insta a la precaución.

"Aunque la evidencia indica que el ibuprofeno es seguro, sugeriría tomar paracetamol si tienes fiebre relacionada con COVID-19. Es menos probable que interactúe con otros medicamentos ", dice ella.

Head añade: "Las preocupaciones iniciales sobre el ibuprofeno parecen haber sido infundadas, y de hecho hay investigaciones en curso para ver si el ibuprofeno es realmente efectivo en el tratamiento de pacientes con COVID-19."

Una nueva forma de ibuprofeno podría ser útil en las etapas avanzadas de la infección por COVID-19. Científicos en Londres están probando actualmente si un tipo particular de ibuprofeno llamado Flarin puede ayudar a los pacientes con COVID-19. El medicamento se produce de manera diferente al ibuprofeno estándar y protege el estómago. Puede ayudar a los pacientes a evitar la insuficiencia respiratoria y la necesidad de intervenciones agresivas como la ventilación. El ensayo LIBERATE está siendo dirigido por Dr. Richard Beale y es una colaboración entre el Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust de Londres, el King's College de Londres y SEEK, una empresa de investigación de medicamentos propietaria.

Vitaminas y minerales

Hay mucha evidencia de que los nutrientes de los alimentos que consumimos pueden apoyar el sistema inmunológico, ayudando a prevenir infecciones y a la recuperación. Las vitaminas B6, C, D y el zinc ayudan a mantener a los invasores fuera y apoyan la producción de células inmunitarias y anticuerpos.

"No tenemos ninguna evidencia real de que los suplementos vitamínicos son efectivos específicamente contra el COVID-19 u otros virus," dice Standring, "pero ciertamente estar seriamente agotado en vitaminas y minerales afectará negativamente la salud.

"Algunos resfriados pueden deberse a coronavirus, y zinc se ha demostrado que reduce la duración de los resfriados", continúa. "Además, muchas personas en el Reino Unido probablemente tengan deficiencia de vitamina D, ya que necesitamos mucha luz solar para producirlo de manera natural. Por lo tanto, suplementar con vitamina D, especialmente durante los meses de invierno, podría ser beneficioso para algunos." La guía del Reino Unido, modificada desde la pandemia de COVID-19, ahora recomienda que todos los mayores de 1 año consideren un suplemento diario de 10 microgramos de vitamina D.

Algunos sitios web de 'salud alternativa' sugieren que tomar vitamina C hasta niveles de tolerancia intestinal (hasta que obtengas diarrea) es un medio eficaz para eliminar un virus del cuerpo.

"Es poco probable que la vitamina C sea perjudicial en dosis más altas," dice Standring, "Es soluble en agua y simplemente se elimina en la orina. Pero aún no está claro si tomar más de la cantidad diaria recomendada es beneficioso."

Head dice que no hay evidencia de efectos protectores o beneficiosos de la vitamina C. "Y aunque las asociaciones entre la vitamina D y el COVID-19 son interesantes, solo tenemos correlaciones, y aún no hay evidencia de causalidad," dice.

Curiosamente, un ensayo clínico basado en China está determinando si las megadosis de vitamina C pueden ayudar a contrarrestar la neumonía relacionada con COVID-19. El estudio, que utiliza dosis de hasta 24 gramos al día, publicará sus resultados en septiembre.

Hierbas y suplementos alimenticios

Las hierbas y especias como el ajo, el jengibre, la equinácea y la cúrcuma se han utilizado durante mucho tiempo para tratar infecciones. El ajo contiene alicina, un compuesto que ayuda a las células inmunitarias a combatir a los invasores microbianos.

"El ajo es excelente para la microflora intestinal como prebiótico," dice Standring. "Puede apoyar a las buenas bacterias intestinales que a su vez respaldan el sistema inmunológico, ¡pero no consumiría cantidades masivas!"

Head también sugiere un remedio antiguo para un dolor de garganta. "Hacer gárgaras o una cucharadita de miel están dentro de las recomendaciones del NHS para aliviar síntomas como el dolor de garganta. Cabe señalar que no matarán el virus en sí, pero pueden ayudar a que el paciente se sienta un poco más cómodo."

Un estudio de investigación que utiliza hierbas para tratar el COVID-19 está actualmente en marcha en los EE. UU., dirigido por Jeffrey Langland, un virólogo y profesor asistente de investigación en Arizona Centro de Biodesign para Inmunoterapia, Vacunas y Viroterapia. Pero no se esperan resultados durante algunos meses.

"La evidencia aún no está disponible para usar hierbas en el tratamiento de infecciones graves," dice Sandring. "Incluso si algunas muestran tener un efecto positivo, el problema son los efectos secundarios potencialmente peligrosos y la toxicidad."

Pérdida del olfato y el gusto ahora está incluido en la lista oficial de síntomas de COVID-19. Si has perdido tu sentido del olfato después de una infección por coronavirus y está preocupado, vale la pena intentar el 'entrenamiento olfativo' en casa, aconseja Standring.

"Creemos que el COVID-19 y otros coronavirus dañan las terminaciones nerviosas en la nariz en algunas personas," explica ella. "El 'entrenamiento olfativo' puede ayudar a restaurar la función normal. Organizaciones como Abscent enseñarte cómo hacer esto utilizando aceites esenciales para reactivar tus sensores olfativos."

En general, las personas pueden esperar recuperar su sentido del olfato y del gusto dentro de un par de semanas después de recuperarse de una infección por coronavirus.

"Y para aquellos con problemas a largo plazo, la experiencia con otros virus sugiere que dos tercios recuperarán su sentido del olfato y el gusto en un año más o menos, lo cual es una buena noticia," añade Standring.