Introducción a la logopedia

¿Qué es la logopedia?

Los logopedas evalúan y tratan los problemas del habla, el lenguaje y la comunicación en personas de todas las edades. Ayudan a las personas a convertirse en comunicadores independientes utilizando el habla, los gestos y/o las ayudas a la comunicación según sea necesario. También trabajan con personas que tienen dificultades para comer, beber, masticar y tragar.¹

Forman parte de un equipo multidisciplinar y mantienen estrechos vínculos con profesores, médicos, enfermeros, psicólogos, terapeutas ocupacionales y otros profesionales de la salud. Trabajan en entornos hospitalarios y comunitarios: en salas de hospitalización, ambulatorios, escuelas, centros de salud y domicilios.

La Asociación de Logopedas en Práctica Independiente (Association of Speech and Language Therapists in Independent Practice, ASLTIP) también ofrece servicios privados de logopedia para adultos y niños.

El alcance del problema

En el Reino Unido:²

• 2,5 millones de personas tienen dificultades en el habla o el lenguaje.

• El 5% de los niños entran en la escuela con dificultades en el habla y el lenguaje.

• El 30% de las personas que han sufrido un evento cerebrovascular presentan un trastorno persistente del habla y el lenguaje.

• Más del 60% de los jóvenes delincuentes tienen algún tipo de deficiencia del habla y el lenguaje o necesidades de comunicación.

• Más del 75% de las personas con trastornos mentales tienen dificultades de comunicación.

Es probable que el envejecimiento de la población, el aumento de la demencia y el incremento del número de niños con necesidades complejas de habla, lenguaje y comunicación provoquen un aumento de la demanda.³

Pacientes típicos atendidos por logopedas⁴

Entre ellas figuran:

• Bebés con problemas de alimentación y/o deglución.

• Niños con:
  

  • Discapacidad general de aprendizaje.

  • Discapacidad física.

  • Retraso del lenguaje.

  • Dificultades en la producción de sonido.

  • Problemas de audición.

  • Paladar hendido.

  • Tartamudeo.

  • Trastornos del espectro autista.

  • Dislexia.

  • Trastornos de la voz.

  • Mutismo selectivo.

• Adultos con:
  

  • Problemas de alimentación, deglución y/o comunicación tras un ictus.

  • Deficiencias neurológicas o afecciones degenerativas como traumatismos craneoencefálicos, enfermedad de Parkinson, enfermedad motoneuronal y demencia.

  • Cáncer de cabeza, cuello o garganta (incluida la laringectomía).

  • Problemas de voz.

  • Problemas de salud mental.

  • Dificultad de aprendizaje.

  • Discapacidad física.

  • Tartamudeo.

  • Problemas de audición.

Formación de logopeda⁵

Existe una licenciatura de tres o cuatro años acreditada por el Royal College of Speech and Language Therapists (RCSLT) y los licenciados están registrados por el colegio. También puede cursarse una titulación de posgrado de dos años si el candidato posee un primer título adecuado. También se ha aprobado un aprendizaje de grado.

Todos los logopedas están registrados en el Consejo de Profesiones Sanitarias y Asistenciales (HCPC). Para estar registrados, los logopedas deben cumplir las normas del Consejo en cuanto a formación, competencias profesionales, comportamiento y salud.

También hay auxiliares de logopedia, trabajadores de apoyo y colaboradores bilingües. Estos miembros del equipo trabajan junto a un logopeda y terapeuta del lenguaje, por ejemplo, atendiendo a clientes de forma individualizada, ayudando en sesiones de terapia de grupo, realizando tareas administrativas y de oficina o asesorando sobre diferencias culturales y lingüísticas.

Pruebas científicas de la logopedia

El SLT, como cualquier otro aspecto de la atención médica, debe someterse a una evaluación científica rigurosa. Se han realizado ensayos en el campo del SLT. Las pruebas procedentes de grandes ensayos controlados aleatorios (ECA) son el patrón oro. Una revisión de las pruebas encontró lo siguiente:

• Una revisión Cochrane, publicada en 2003, llegó a la conclusión de que había algunas pruebas de la eficacia del SLT para niños con dificultades fonológicas expresivas y de vocabulario expresivo. Se demostró que había pruebas contradictorias sobre las intervenciones de SLT en niños con dificultades de sintaxis expresiva y que se necesitaba más investigación sobre las intervenciones en niños con dificultades de lenguaje receptivo.⁶

• Un estudio finlandés ha descubierto que la logopedia intensiva puede ayudar a algunos pacientes que tartamudean.⁷

• Una revisión Cochrane publicada en 2012 mostró algunos indicios de que el SLT para las personas con afasia después de un accidente cerebrovascular es eficaz. Parecía haber algunas pruebas de que las personas que se sometieron a un SLT intensivo pueden tener mejores resultados, aunque en los ensayos revisados, más personas se retiraron del SLT intensivo que del SLT convencional. En general, no hubo pruebas suficientes para establecer conclusiones acerca de la forma más efectiva de administrar el SLT.⁸

• Otra revisión Cochrane halló que se necesita más investigación para determinar la eficacia del SLT en personas con enfermedad de Parkinson que presentan disartria.⁹

• Una revisión Cochrane sobre niños con parálisis cerebral no encontró pruebas sólidas de los efectos positivos del SLT. Una vez más, los autores señalaron que es necesario seguir investigando.¹⁰ Del mismo modo, se necesitan más pruebas que respalden el uso de intervenciones para la apraxia infantil del habla y la disartria asociadas a lesiones cerebrales adquiridas en niños y adolescentes.^{11 12}

Logopedia tras un episodio cerebrovascular

Tras un ictus, la incidencia de la disfagia se ha situado, según diversos estudios, entre el 40 y el 78%. Esto puede suponer un riesgo de aspiración y neumonía. Los pacientes con ictus también pueden tener problemas de habla, lenguaje y comunicación.¹³

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ha publicado directrices sobre el diagnóstico y el tratamiento agudo del ictus y los accidentes isquémicos transitorios.¹⁴

Un equipo multidisciplinar básico de rehabilitación del ictus debe estar formado por médicos consultores, enfermeras, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, logopedas, psicólogos clínicos, auxiliares de rehabilitación y trabajadores sociales.¹⁵

Conclusión

Los logopedas y sus asistentes forman una parte importante del equipo multidisciplinar. Su formación especializada permite evaluar y tratar a pacientes de todas las edades con problemas médicos y de desarrollo variados y complejos. Se rigen por sus propias normas y directrices profesionales, respaldadas por pruebas bibliográficas y la opinión consensuada de expertos.