Lesión en la cabeza

Este artículo se refiere en particular al National Institute for Health and Care Excellence (NICE).¹

¿Qué es un traumatismo craneal?²

El traumatismo craneoencefálico se define como cualquier traumatismo en la cabeza distinto de las lesiones superficiales en la cara. Los traumatismos craneoencefálicos pueden ser contusos o penetrantes y provocar:

• Lesión directa en el lugar del impacto.

• Las lesiones indirectas también pueden deberse al movimiento del cerebro dentro del cráneo, que provoca contusiones en el lado de la cabeza opuesto al del impacto, o lesiones disruptivas en axones y vasos sanguíneos por fuerzas de cizallamiento o rotación al acelerar y desacelerar la cabeza tras el impacto.

Lesión cerebral traumática

El traumatismo craneoencefálico se produce cuando una lesión en la cabeza provoca una alteración del funcionamiento normal del cerebro. El traumatismo craneoencefálico puede clasificarse en leve (conmoción cerebral), moderado o grave. La lesión cerebral traumática también puede clasificarse como:

• Primarios (daños producidos en el momento del impacto).

• Secundaria (lesión como resultado de cambios neurofisiológicos y anatómicos minutos o días después de la lesión primaria, por ejemplo, por edema cerebral, hematoma o aumento de la presión intracraneal).

¿Cuál es la frecuencia de los traumatismos craneoencefálicos? (Epidemiología)²

• La incidencia del traumatismo craneoencefálico es difícil de evaluar, ya que varía en función de las definiciones de estudio utilizadas y del punto de la vía asistencial en el que se evalúa a las personas con traumatismo craneoencefálico.

• Aproximadamente 1,4 millones de personas acuden cada año a los servicios de urgencias de Inglaterra y Gales con un traumatismo craneoencefálico reciente. Entre el 33% y el 50% son niños menores de 15 años. Aproximadamente 200.000 personas ingresan en el hospital cada año tras sufrir un traumatismo craneoencefálico.

• Alrededor del 90% de las personas que acuden a los servicios de urgencias con un traumatismo craneoencefálico tienen un traumatismo craneoencefálico leve.

• Una encuesta realizada en el Reino Unido entre niños menores de 15 años ingresados en el hospital reveló que la prevalencia máxima de ingresos hospitalarios por traumatismo craneoencefálico correspondía a los lactantes (19,2% de los ingresos).

Etiología

• Las caídas (22-43%) y las agresiones (30-50%) son la causa más frecuente de traumatismo craneoencefálico leve, seguidas de los accidentes de tráfico (25%). Los accidentes de tráfico representan una proporción mucho mayor de los traumatismos craneoencefálicos de moderados a graves.³

• El alcohol puede estar implicado en hasta el 65% de los traumatismos craneoencefálicos en adultos.

Evaluación del traumatismo craneoencefálico¹

Los pacientes con traumatismos craneoencefálicos deben ser trasladados directamente a un centro que pueda proporcionarles reanimación y tratamiento de traumatismos craneoencefálicos y traumatismos que provoquen lesiones múltiples.¹

El tratamiento debe comenzar inmediatamente con la reanimación. Después de esto:

En pacientes con una puntuación normal o casi normal en la escala de coma de Glasgow y que están alerta

• Estado hemodinámico: frecuencia del pulso, presión arterial, estado de los fluidos.

• Evaluación neurológica: anamnesis y exploración completas; anotar el tamaño de las pupilas y la reacción a la luz.

• Busque otras posibles lesiones y cualquier otro examen pertinente.

En pacientes con GCS reducido

• Reanimar pero hacer una evaluación rápida de la Glasgow y las pupilas. La prioridad es llevar al paciente al hospital y hacerle un TAC en la primera hora tras la lesión.¹

Véase también el artículo sobre el coma.

Evaluación de la columna cervical

La amplitud de movimiento en el cuello cuando hay sospecha clínica de una lesión de la columna cervical sólo puede evaluarse con seguridad antes de la obtención de imágenes en personas con un traumatismo craneoencefálico si no tienen factores de alto riesgo (lista de factores de riesgo en las indicaciones para la TC de columna cervical más abajo). Realice la evaluación sólo si presentan al menos 1 de estas características de bajo riesgo:

• Sufrieron una colisión por alcance.

• Son cómodos en posición sentada.

• Han sido ambulatorios en cualquier momento desde la lesión.

• No hay sensibilidad en la línea media de la columna cervical.

• Presentan dolor de cuello de aparición tardía.

Consulte también los artículos sobre Lesión medular y latigazo cervical y lesión de la columna cervical.

Tratamiento prehospitalario^{1 4}

Reanimación

Soporte vital básico y avanzado para traumatismos, y soporte vital pediátrico básico y avanzado, según sea necesario. Véanse también los artículos sobre Evaluación de traumatismos y Lesión medular.

Indicaciones de derivación a los servicios de ambulancia de urgencia (999) para el transporte urgente a urgencias

• Inconsciencia o falta de conciencia plena (por ejemplo, problemas para mantener los ojos abiertos).

• Cualquier déficit neurológico focal desde la lesión.

• Cualquier sospecha de fractura compleja de cráneo o traumatismo craneal penetrante.

• Cualquier convulsión desde la lesión.

• Lesión craneal de alta energía.

• No hay otra forma de transportar a la persona de forma segura al servicio de urgencias del hospital.

Indicaciones de derivación al servicio de urgencias hospitalario

• Cualquier pérdida de consciencia debida a la lesión, de la que la persona ya se ha recuperado.

• Amnesia de los acontecimientos anteriores o posteriores a la lesión.

• Dolor de cabeza persistente desde la lesión.

• Cualquier episodio de vómitos desde la lesión.

• Cualquier cirugía cerebral previa.

• Antecedentes de trastornos hemorrágicos o de la coagulación.

• Tratamiento anticoagulante y antiagregante plaquetario actual (excepto monoterapia con aspirina).

• Intoxicación actual por drogas o alcohol.

• Cualquier preocupación relativa a la protección (por ejemplo, posibles lesiones no accidentales o una persona vulnerable afectada).

• Irritabilidad o alteración del comportamiento (se distraen con facilidad, no son ellos mismos, no se concentran, no se interesan por las cosas que les rodean), sobre todo en bebés y niños menores de 5 años.

• Preocupación continua por el diagnóstico.

Investigaciones¹

La principal investigación de elección para detectar un traumatismo craneoencefálico agudo clínicamente importante es la tomografía computarizada de la cabeza. No utilice radiografías simples del cráneo para diagnosticar un traumatismo craneoencefálico importante antes de consultar con una unidad de neurociencias. Sin embargo, los menores de 16 años con sospecha de lesión no accidental pueden necesitar un estudio esquelético.

Criterios para realizar un TAC craneal

Mayores de 16 años: realizar un TAC craneal en la hora siguiente a la identificación de cualquiera de estos factores de riesgo:

• Escala de coma de Glasgow (GCS ) de 12 o menos en la evaluación inicial en el servicio de urgencias.

• Puntuación de la escala de Glasgow inferior a 15 a las 2 horas de la lesión en la evaluación en el servicio de urgencias.

• Sospecha de fractura de cráneo abierta o deprimida.

• Cualquier signo de fractura basal del cráneo (hemotímpano, ojos de "panda", fuga de líquido cefalorraquídeo por el oído o la nariz, signo de Battle).

• Convulsión postraumática.

• Déficit neurológico focal.

• Más de 1 episodio de vómitos.

Para las personas mayores de 16 años que hayan tenido alguna pérdida de consciencia o amnesia desde la lesión, realice un TAC craneal en las 8 horas siguientes al traumatismo craneoencefálico, o en la misma hora en alguien que se presente más de 8 horas después de la lesión, si presenta alguno de estos factores de riesgo:

• 65 años o más.

• Cualquier trastorno hemorrágico o de coagulación actual.

• Mecanismo peligroso de lesión (un peatón o ciclista atropellado por un vehículo de motor, un ocupante expulsado de un vehículo de motor o una caída desde una altura superior a 1 m o 5 escalones).

• Amnesia retrógrada de más de 30 minutos de los acontecimientos inmediatamente anteriores al traumatismo craneoencefálico.

Menores de 16 años: realizar un TAC craneal en la hora siguiente a la identificación de cualquiera de estos factores de riesgo:

• Sospecha de lesión no accidental.

• Convulsión postraumática.

• En la evaluación inicial del servicio de urgencias, una puntuación GCS inferior a 14 o, para los bebés menores de 1 año, una puntuación GCS (pediátrica) inferior a 15.

• A las 2 horas de la lesión, una puntuación GCS inferior a 15.

• Sospecha de fractura de cráneo abierta o deprimida, o fontanela tensa.

• Cualquier signo de fractura basal del cráneo (hemotímpano, ojos de "panda", fuga de líquido cefalorraquídeo por el oído o la nariz, signo de Battle).

• Déficit neurológico focal.

• Para los bebés menores de 1 año, un hematoma, hinchazón o laceración de más de 5 cm en la cabeza.

A los menores de 16 años que hayan sufrido un traumatismo craneoencefálico y presenten más de 1 de estos factores de riesgo, hágales un TAC craneal en el plazo de 1 hora desde la identificación de los factores de riesgo:

• Pérdida de conocimiento de más de 5 minutos de duración (presenciada).

• Somnolencia anormal.

• 3 o más episodios discretos de vómitos.

• Mecanismo peligroso de lesión (accidente de tráfico a gran velocidad como peatón, ciclista u ocupante de un vehículo, caída desde una altura superior a 3 m, lesión a gran velocidad por proyectil u otro objeto).

• Amnesia (anterógrada o retrógrada) que dure más de 5 minutos (es poco probable que pueda evaluarse en niños menores de 5 años).

• Cualquier trastorno hemorrágico o de coagulación actual.

Observar a los menores de 16 años que hayan sufrido un traumatismo craneoencefálico pero presenten sólo 1 de los factores de riesgo durante un mínimo de 4 horas en el hospital. Si, durante la observación, se identifica alguno de los siguientes factores de riesgo, realice un TAC craneal en el plazo de 1 hora:

• Puntuación GCS inferior a 15.

• Más vómitos.

• Nuevo episodio de somnolencia anormal.

• Si no se presenta ninguno de estos factores de riesgo durante la observación, utilice el juicio clínico para determinar si es necesario un período de observación más prolongado.

Personas que toman medicación anticoagulante o antiagregante plaquetario: si no hay otras indicaciones para realizar un TAC craneal, pero están en tratamiento anticoagulante (incluidos los antagonistas de la vitamina K, los anticoagulantes orales de acción directa, la heparina y las heparinas de bajo peso molecular) o antiagregante plaquetario (excluida la monoterapia con aspirina), considere la posibilidad de realizar un TAC craneal:

• En las 8 horas siguientes a la lesión (por ejemplo, si es difícil hacer una evaluación de riesgos o si la persona podría no volver al servicio de urgencias si presenta signos de deterioro) o

• En una hora si se presentan más de 8 horas después de la lesión.

Investigaciones para la columna cervical

Para las personas de 16 años o más que hayan sufrido un traumatismo craneoencefálico (incluidas las personas con presentación tardía), realice una tomografía computarizada de la columna cervical en la hora siguiente a la identificación del factor de riesgo si se aplica alguno de estos factores de alto riesgo:

• La puntuación GCS es de 12 o menos en la evaluación inicial.

• La persona ha sido intubada.

• Se necesita urgentemente un diagnóstico definitivo de una lesión de la columna cervical (por ejemplo, si es necesaria la manipulación de la columna cervical durante una intervención quirúrgica o anestesia).

• Se ha producido un politraumatismo contuso que afecta a la cabeza y el tórax, el abdomen o la pelvis en una persona que está alerta y estable.

• Hay sospecha clínica de lesión de la columna cervical y cualquiera de estos factores:

• • 65 años o más.

  • Un mecanismo peligroso de lesión (es decir, una caída desde una altura superior a 1 m o 5 escalones, una carga axial en la cabeza como la que se produce al bucear, una colisión a alta velocidad con un vehículo de motor, un accidente de motor con vuelco, la eyección de un vehículo de motor, un accidente con vehículos recreativos motorizados o una colisión con una bicicleta).

  • Déficit neurológico periférico focal.

  • Parestesia en los miembros superiores o inferiores.

Para las personas de 16 años o más que hayan sufrido un traumatismo craneoencefálico y presenten dolor o sensibilidad en el cuello, pero sin indicaciones de alto riesgo para una exploración de columna cervical con TC, realice una exploración de columna cervical con TC en el plazo de 1 hora para cualquiera de estos factores de riesgo:

• No se considera seguro evaluar la amplitud de movimiento del cuello.

• La evaluación segura de la amplitud de movimiento del cuello muestra que la persona no puede girar activamente el cuello 45 grados a izquierda y derecha.

• La persona padece una enfermedad que predispone a un mayor riesgo de lesión de la columna cervical (por ejemplo, espondiloartritis axial).

Criterios para realizar un TAC de columna cervical en menores de 16 años (realizar el TAC en la hora siguiente a la identificación del factor de riesgo):

• La puntuación GCS es de 12 o menos en la evaluación inicial.

• La persona ha sido intubada.

• Hay signos neurológicos periféricos focales.

• Hay parestesia en los miembros superiores o inferiores.

• Se necesita urgentemente un diagnóstico definitivo de una lesión de la columna cervical (por ejemplo, si es necesaria la manipulación de la columna cervical durante una intervención quirúrgica o anestesia).

• A la persona se le están explorando otras zonas corporales en busca de traumatismos craneoencefálicos o multisistémicos, y existe sospecha clínica de lesión de la columna cervical.

• Existe una fuerte sospecha clínica de lesión a pesar de que las radiografías son normales.

• Las radiografías simples son técnicamente difíciles o inadecuadas.

• Las radiografías simples identifican una lesión ósea importante.

Para las personas menores de 16 años que hayan sufrido un traumatismo craneoencefálico y presenten dolor o sensibilidad en el cuello, pero sin indicaciones para una tomografía computarizada de la columna cervical, realice radiografías de la columna cervical de 3 vistas antes de evaluar la amplitud de movimiento en el cuello si se identifica alguno de estos factores de riesgo (las radiografías deben realizarse en el plazo de 1 hora desde que se identifica el factor de riesgo):

• Existía un mecanismo peligroso de lesión (es decir, una caída desde una altura superior a 1 m o 5 escalones, una carga axial en la cabeza como la que se produce al bucear, una caída a gran velocidad, etc.).

• colisión de un vehículo de motor, accidente de vuelco de un vehículo de motor, eyección de un vehículo de motor, accidente de un vehículo recreativo motorizado o colisión de una bicicleta).

• No es posible evaluar con seguridad la amplitud de movimiento del cuello.

• La persona tiene una afección que la predispone a un mayor riesgo de lesión de la columna cervical (por ejemplo, enfermedad vascular del colágeno, osteogénesis imperfecta, espondiloartritis axial).

Si se puede evaluar con seguridad la amplitud de movimiento del cuello en una persona menor de 16 años que ha sufrido un traumatismo craneoencefálico y presenta dolor o sensibilidad en el cuello, pero no hay indicaciones para realizar una TC de columna cervical, realice radiografías de columna cervical de 3 vistas si no puede girar activamente el cuello 45 grados a izquierda y derecha. Cuando la persona es incapaz de entender órdenes o de abrir la boca, puede omitirse una vista en clavija. Las radiografías deben realizarse en la hora siguiente a la identificación de este factor de riesgo.

Admisión¹

Los siguientes pacientes cumplen los criterios de ingreso hospitalario tras un traumatismo craneoencefálico:

• Anomalías nuevas clínicamente importantes en el diagnóstico por imagen (es poco probable que una fractura de cráneo simple, lineal y aislada no desplazada constituya una anomalía clínicamente importante, a menos que estén tomando medicación anticoagulante o antiagregante plaquetario).

• Tras el diagnóstico por imagen, una puntuación GCS que no ha vuelto a 15 o a su valor basal previo a la lesión, independientemente de los resultados del diagnóstico por imagen.

• Cuando existen indicaciones para realizar una tomografía computarizada pero ésta no puede realizarse en el plazo adecuado, bien porque no se dispone de ella o porque la persona no coopera lo suficiente como para permitir la exploración.

• Síntomas preocupantes continuos (p. ej., vómitos persistentes, cefaleas intensas o convulsiones) que preocupan al clínico.

• Otras fuentes de preocupación para el clínico (p. ej., intoxicación por drogas o alcohol, otras lesiones, shock, sospecha de lesión no accidental, meningismo, fuga de líquido cefalorraquídeo o sospecha de amnesia postraumática en curso).

Pacientes que no requieren ingreso

Todos los pacientes y sus cuidadores deben recibir un asesoramiento claro, tanto verbal como escrito. Debe incluir información sobre:⁵

• Detalles de la lesión: naturaleza y gravedad.

• Signos de alerta que justifican una evaluación médica inmediata:
  

  • Aumento de la somnolencia.

  • Dolor de cabeza que empeora.

  • Confusión o comportamiento extraño.

  • Dos o más episodios de vómitos.

  • Problema neurológico focal: por ejemplo, debilidad en las extremidades.

  • Mareos, pérdida del equilibrio o convulsiones.

  • Cualquier problema visual, como visión borrosa o visión doble.

  • Fugas de sangre o de líquido claro por la nariz o el oído.

  • Patrones de respiración inusuales.

• Que un adulto responsable permanezca con el paciente hasta las 24 horas siguientes a la lesión.

• Cuánto tiempo durará probablemente la recuperación y qué implicará, incluido cuándo podrá volver al trabajo y a las actividades cotidianas (por ejemplo, al colegio y a hacer deporte).

• Posibles complicaciones.

• A quién dirigirse en caso de necesitar más ayuda.

• Organizaciones de apoyo disponibles.

Indicaciones para la opinión neuroquirúrgica¹

• Nuevas anomalías quirúrgicamente significativas en las imágenes.

• Coma persistente (GCS ≤8) tras la reanimación inicial.

• Confusión inexplicable que persiste durante más de cuatro horas.

• Deterioro de la puntuación GCS tras el ingreso (debe prestarse mayor atención al deterioro de la respuesta motora).

• Signos neurológicos focales progresivos.

• Un ataque sin recuperación completa.

• Fractura de cráneo deprimida.

• Lesión penetrante definitiva o sospechada.

• Una fuga de LCR.

Tratamiento y gestión de los traumatismos craneoencefálicos

Las siguientes afirmaciones se refieren al tratamiento rutinario de los pacientes tras un traumatismo craneoencefálico. Véase el artículo separado Presión intracraneal elevada.

• El apoyo nutricional precoz puede asociarse a una tendencia hacia mejores resultados en términos de supervivencia y discapacidad.⁶

• No hay reducción de la mortalidad con metilprednisolona en las dos semanas posteriores al traumatismo craneoencefálico.^{7 8} Un estudio a gran escala mostró un aumento de la mortalidad con corticoides, lo que sugiere que los corticoides no deberían seguir utilizándose de forma rutinaria en personas con traumatismo craneoencefálico.⁹

• No existen pruebas consistentes de que la hipotermia sea beneficiosa en el tratamiento del traumatismo craneoencefálico.^{10 11 12}

• Las altas dosis de manitol son beneficiosas en el tratamiento preoperatorio de pacientes con hematomas intracraneales agudos. No hay datos suficientes sobre la eficacia de la administración prehospitalaria de manitol para el traumatismo craneoencefálico agudo.¹³

• Los antiepilépticos profilácticos son eficaces para reducir las crisis tempranas, pero no hay pruebas de que el tratamiento con antiepilépticos profilácticos reduzca la aparición de crisis tardías.¹⁴

Alta y seguimiento¹

Las personas ingresadas tras un traumatismo craneoencefálico pueden ser dadas de alta tras la resolución de todos los síntomas y signos significativos, siempre que dispongan de dispositivos de supervisión adecuados en su domicilio, bajo custodia o en cuidados continuados.

Si la TC no está indicada sobre la base de la historia clínica y la exploración y no hay sospecha de lesión cerebral traumática clínicamente importante, dé el alta hospitalaria a la persona si la hay:

• No hay otros factores que justifiquen un ingreso hospitalario (p. ej., intoxicación por drogas o alcohol, otras lesiones, shock, sospecha de lesión no accidental).

• Estructuras de apoyo adecuadas para el alta segura a la comunidad y para los cuidados posteriores (por ejemplo, supervisión competente en el domicilio).

• Si las imágenes de la cabeza son normales y el riesgo de traumatismo craneoencefálico clínicamente importante es bajo, traslade a la persona a la comunidad si:

• La puntuación GCS ha vuelto a 15 o a la puntuación GCS basal previa a la lesión.

• No hay otros factores que justifiquen un ingreso hospitalario (por ejemplo, intoxicación por drogas o alcohol, otras lesiones, shock, sospecha de lesión no accidental, meningismo o fuga de líquido cefalorraquídeo).

• Existen estructuras de apoyo adecuadas para el traslado seguro a la comunidad y para los cuidados posteriores (por ejemplo, supervisión competente en el domicilio).

• Tras la obtención de imágenes normales de la columna cervical, el riesgo de lesión de la columna cervical es lo suficientemente bajo como para justificar el traslado a la comunidad si:

• La puntuación GCS es 15.

• El examen clínico es normal.

• No existen otros factores que justifiquen un ingreso hospitalario (por ejemplo, intoxicación por drogas o alcohol, otras lesiones, shock, sospecha de lesión no accidental, meningismo o fuga de líquido cefalorraquídeo).

• Existen estructuras de apoyo adecuadas para el traslado seguro a la comunidad y para los cuidados posteriores (por ejemplo, supervisión competente en el domicilio).

No dar el alta a las personas que presenten un traumatismo craneoencefálico hasta que su puntuación en la escala de Glasgow sea 15 o, en niños preverbales y no verbales, hasta que el nivel de consciencia sea normal según la versión pediátrica de la escala de Glasgow. En personas con deterioro cognitivo previo a la lesión, la puntuación de la escala de Glasgow debe volver a ser la documentada antes de la lesión.

Trasladar a las personas con cualquier grado de traumatismo craneoencefálico a su domicilio sólo si hay alguien adecuado en casa para supervisarlas. Dar el alta a las personas que no tengan cuidador en casa sólo si se ha organizado una supervisión adecuada, o cuando se considere que el riesgo de complicaciones tardías es insignificante.

Asegúrese de que las personas con deterioro cognitivo previo a la lesión (por ejemplo, demencia o una discapacidad de aprendizaje) y las personas que regresan a un entorno de custodia son supervisadas y controladas. Asimismo, asegúrese de que se adopten medidas en caso de que haya signos de deterioro.

Dar consejos verbales e impresos sobre el alta a las personas con cualquier grado de traumatismo craneoencefálico que son dadas de alta de un servicio de urgencias o de una sala de observación. También debe proporcionarse a la persona responsable de su cuidado tras el alta. Esto puede incluir a sus familias, cuidadores, trabajadores sociales o personal de custodia.

Seguimiento

Remitir a las personas con traumatismo craneoencefálico para investigar sus causas y gestionar los factores contribuyentes, si procede, por ejemplo, derivación para una evaluación de caídas o a los servicios de salvaguarda.

Considere la posibilidad de derivar a las personas con problemas persistentes a un clínico formado en la evaluación y el tratamiento de las consecuencias de las lesiones cerebrales traumáticas (p. ej., neurólogo, neuropsicólogo, psicólogo clínico, neurocirujano o endocrinólogo, o un equipo multidisciplinar de neurorrehabilitación).

Complicaciones²

• Déficits neurológicos, p. ej., trastornos de la marcha, movilidad reducida, debilidad muscular, espasticidad, contracturas y problemas de comunicación y deglución (p. ej., disartria, disfasia y otras dificultades en el uso del lenguaje).

• Lesiones intracraneales, por ejemplo, hematoma extradural o subdural, hemorragia subaracnoidea, contusión cerebral o hematoma intracerebral. El riesgo de hemorragia intracraneal aumenta en personas que toman medicación anticoagulante.

• Fractura de cráneo.

• Convulsiones postraumáticas.

• Hipopituitarismo (sobre todo tras una lesión cerebral moderada o grave):

  • Se estima que el hipopituitarismo se produce en el 33-50% de las personas tras un traumatismo craneoencefálico y puede estar causado por una hemorragia, un aumento de la presión intracraneal, un edema, una fractura de cráneo o una lesión directa de la hipófisis.

  • Los síntomas suelen ser inespecíficos y se solapan con los síntomas posconmocionales.

  • Entre las complicaciones raras potencialmente mortales se incluyen la desregulación del sodio y la crisis suprarrenal.

  • Traumatismo craneoencefálico leve (conmoción cerebral): alteración transitoria del funcionamiento del cerebro causada por un traumatismo craneoencefálico:

    • Los síntomas más frecuentes son dolor de cabeza, mareos, dificultad para concentrarse y confusión.

    • Seguir practicando un deporte de contacto con conmoción cerebral aumenta el riesgo de sufrir nuevas lesiones craneales o no craneales, empeorar la gravedad y retrasar la recuperación.

  • Depresión y ansiedad. Los trastornos del estado de ánimo son una complicación frecuente de los traumatismos craneoencefálicos.

  • Trastorno de estrés postraumático (TEPT). El TEPT puede aparecer tras un traumatismo craneoencefálico grave aunque no se recuerde nada del suceso traumático (amnesia postraumática prolongada).

  • Deterioro cognitivo. El deterioro cognitivo puede incluir problemas de memoria, atención y concentración, planificación, resolución de problemas, lenguaje y percepción.

  • Comportamiento desafiante. El comportamiento desafiante puede incluir vocalización inapropiada, comportamiento desinhibido o sexualizado.

Pronóstico^{1 2}

• En el Reino Unido, los traumatismos craneoencefálicos son la causa más frecuente de muerte y discapacidad en personas de 1 a 40 años.

• Alrededor del 0,2% de todas las personas que acuden a los servicios de urgencias con un traumatismo craneoencefálico mueren a consecuencia de él. La mayoría de los fallecimientos se producen en personas que presentan un nivel de consciencia moderado o grave.

Un estudio prospectivo realizado en el Reino Unido sobre niños menores de 15 años que ingresaron en el hospital con traumatismos craneoencefálicos registró una tasa de mortalidad del 0,4% (predominantemente como consecuencia de accidentes de tráfico o traumatismos craneoencefálicos abusivos).

Un estudio analizó los resultados de salud a largo plazo tras la exposición a conmociones cerebrales repetidas entre jugadores de rugby de élite:¹⁵

• En general, los efectos a largo plazo fueron leves.

• La salud general y la salud mental de los jugadores internacionales retirados no eran peores que las de los controles, y en las pruebas cognitivas los jugadores internacionales retirados rindieron dentro del rango normal.

• En los casos en que se encontraron diferencias, no se asociaron a un mayor número de conmociones cerebrales repetidas.

• Este estudio presenta limitaciones, ya que es retrospectivo, con un recuerdo autoinformado de las conmociones cerebrales y un tamaño de muestra modesto, por lo que es necesario seguir trabajando con un estudio de una cohorte más amplia de deportistas retirados.

Prevención de traumatismos craneales

• Las medidas preventivas incluyen carreteras más seguras, barreras para evitar caídas y legislación sobre el control de armas.

• Además, son eficaces los cascos para bicicletas y motocicletas, los cinturones de seguridad, los airbags y las superficies blandas en los parques infantiles.¹⁶

• El 25-30% de los traumatismos craneoencefálicos en lactantes son consecuencia de un maltrato: los profesionales sanitarios deben estar formados en salvaguardia y plantear sus preocupaciones sin demora.¹