Vértigo

¿Qué es el vértigo?

Una persona que experimenta vértigo tiene la falsa sensación de que se está moviendo, o que los objetos a su alrededor se están moviendo, generalmente girando, cuando no es así. Es diferente de mareos, que es la sensación de sentirse mareado o aturdido.

Síntomas de vértigo

El vértigo puede durar solo un corto período de tiempo (de segundos a minutos) o puede durar horas o incluso días. Puede ir acompañado de una sensación de plenitud en el oído, tinnitus (zumbido en el oído), malestar (náuseas) y problemas de equilibrio, lo que puede interferir con las actividades diarias. El vértigo también puede causar que una persona se sienta mal (vomite).

El vértigo es un síntoma y no un diagnóstico en sí mismo. En la mayoría de los casos, hay una condición médica que causa vértigo, como una lesión en la cabeza o un problema en el oído interno. Sin embargo, a veces la causa es desconocida.

Nota: a veces se refiere al vértigo como 'miedo a las alturas', pero esto no es correcto. El término correcto para el miedo a las alturas es acrofobia.

¿A quién afecta el vértigo?

El vértigo puede afectar a personas de cualquier edad (incluidos los niños) y de cualquier sexo.

¿Qué causa el vértigo?

Cuando movemos la cabeza, la parte interna del oído es un órgano de equilibrio y nos indica dónde está nuestra cabeza. Si hay problemas con la parte interna del oído, esto puede causarnos sentirnos enfermos (náuseas) y experimentar vértigo.

Causas del oído interno

La causa más común de vértigo es vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB). Esto es más común en personas mayores. Usualmente causa episodios cortos e intensos de vértigo con movimientos de la cabeza o cuando se cambia la posición de la cabeza (por ejemplo, al girar de un lado a otro en la cama). Es causado por el movimiento de pequeños cristales en el órgano del equilibrio del oído interno.

La infección o inflamación que afecta el oído interno también puede causar vértigo, por ejemplo neuritis vestibular y laberintitis.

Otras condiciones que pueden afectar el oído interno y causar episodios de vértigo incluyen:

• Enfermedad de Ménière (aunque esto es raro en comparación con el VPPB, la neuritis vestibular y la laberintitis).

• Infecciones de oído o cirugía de oído - que dañan el oído interno.

Otras causas

El vértigo también puede ser causado por condiciones que afectan ciertas partes del cerebro, por ejemplo:

• Un derrame cerebral.

• Migraña, específicamente migraña vestibular.

• Esclerosis múltiple.

• Lesión en la cabeza.

• Un crecimiento en el cerebro (neurinoma acústico).

• Visión doble (diplopía).

• Beber demasiado alcohol.

Consulta el artículo aparte: ¿Puede el estrés causar vértigo?

Cómo saber qué oído está causando el vértigo

Un examen por un médico a veces puede determinar de qué lado proviene el vértigo (particularmente en casos de VPPB), pero esto no se puede deducir solo a partir de los síntomas.

Tratamiento para el vértigo

El tratamiento para el vértigo depende de lo que lo haya causado: el tratamiento puede ser un conjunto específico de movimientos utilizados para tratar el VPPB, pueden ser tabletas o pueden ser ejercicios especiales para realizar. El resto de este folleto solo discute medicamentos que pueden ayudar a aliviar los síntomas de mareo y náuseas causados por el vértigo.

Hay folletos separados para diferentes tipos de vértigo llamados Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), Enfermedad de Ménière, Neuritis vestibular y laberintitis, Mareo y Migraña.

Medicamento para el vértigo

Se pueden recetar varios medicamentos para ayudar con los síntomas del vértigo. Estos incluyen proclorperazina o los antihistamínicos como cinarizina, ciclizina o prometazina.

Estos medicamentos son los mismos que se utilizan para ayudar a tratar cualquier sensación de malestar (náuseas) y mareo por movimiento. Funcionan bloqueando ciertos químicos en el cerebro. La prochlorperazina bloquea un químico llamado dopamina; esto ayuda con las náuseas severas.

Los antihistamínicos bloquean la histamina, lo que ayuda con el malestar leve y los vómitos, así como con el vértigo. Betahistina es un antihistamínico que puede ser recetado específicamente para pacientes con la enfermedad de Ménière, para prevenir que ocurran ataques. Se cree que este medicamento mejora el flujo sanguíneo alrededor del oído.

Estos medicamentos vienen en varias marcas y están disponibles en forma de tabletas, cápsulas, líquidos e inyecciones. Algunos están disponibles como tabletas que se disuelven entre la encía superior y el labio (tabletas sublinguales).

¿Qué tan efectivas son las medicinas para el vértigo?

No hay buenos estudios que nos indiquen qué tan bien funcionan estos medicamentos. Sin embargo, se han recetado para aliviar los síntomas del vértigo durante muchos años. Es importante señalar que estos medicamentos no se utilizan para curar vértigo, solo reducen la gravedad y la duración del tiempo que dura el vértigo.

¿Qué medicamento se prescribe para el vértigo?

La elección del medicamento depende de lo que esté causando su vértigo y de la gravedad de sus síntomas. Si tiene una sensación intensa de malestar (náuseas), su médico puede recetarle proclorperazina. La ventaja de este medicamento es que está disponible como inyección o como tableta para disolver entre la encía superior y el labio (una tableta sublingual). Puede ser más adecuado para personas que están muy enfermas y vomitando.

Si tienes náuseas leves, tu médico puede recetarte un antihistamínico como la cinarizina, ciclizina o prometazina. Estos también ayudarán a tratar el mareo.

¿Cuál es la duración habitual del tratamiento para el vértigo?

Los medicamentos para tratar el vértigo y las náuseas generalmente se toman solo por un tiempo muy corto, normalmente alrededor de 3 a 4 días. Si tienes vértigo con frecuencia y a largo plazo, tu médico puede recetarte una pequeña cantidad de estos medicamentos para tener en casa y usar cuando tengas otro episodio.

Efectos secundarios del tratamiento para el vértigo

No es posible enumerar todos los posibles efectos secundarios de cada uno de estos medicamentos en este folleto. Sin embargo, como con todos los medicamentos, hay una serie de efectos secundarios que se han reportado. Si desea más información específica sobre su medicamento, consulte el prospecto que vino con su medicamento.

La mayoría de los efectos secundarios del tratamiento para el vértigo no son graves y cada persona puede reaccionar de manera diferente a estos medicamentos. Los efectos secundarios comunes incluyen:

• Somnolencia.

• Estreñimiento.

• Dolores de cabeza.

• Cansancio.

• Problemas para dormir (insomnio).

• Indigestión.

La prochlorperazina puede causar espasmos musculares en los hombros, la cara y el cuello. Esto generalmente desaparece una vez que se suspende este medicamento.

¿Quién no puede tomar medicamentos para el vértigo?

Hay muy pocas personas que no pueden tomar un medicamento para el vértigo. Si por alguna razón un medicamento ha causado un efecto secundario o hay una razón por la que no puedes tomar uno, tu médico puede elegir un tipo diferente de medicamento que se adapte a ti.

¿Se puede comprar medicación para el vértigo sin receta?

Puedes comprar cinarizina en tu farmacia, pero el farmacéutico solo puede venderla a personas que tienen mareo por movimiento.

¿Cuánto tiempo dura el vértigo?

La duración de un solo episodio de vértigo y el tiempo que pasa antes de que se resuelva por completo dependen de la causa subyacente y del tratamiento que se pueda proporcionar. Si la causa no está clara, es posible que lo deriven a otro médico (generalmente un especialista en oídos) para una evaluación adicional.