Atención oncológica

Las áreas esenciales de la atención oncológica incluyen la prevención (por ejemplo, dejar de fumar), el diagnóstico precoz, incluido el cribado cuando proceda (para ofrecer las mejores posibilidades de tratamiento curativo), la comunicación de las malas noticias de forma comprensiva, solidaria y motivadora, el mantenimiento de la empatía y el apoyo, y el tratamiento óptimo del cáncer específico.

Gestión del cáncer en atención primaria

Los pacientes pueden ser vistos periódicamente por oncólogos y/u otros especialistas pertinentes. Sin embargo, los pacientes necesitan mucho apoyo de la atención primaria del cáncer, que puede incluir:

• Proporcionar información realista, lo que puede ser muy positivo teniendo en cuenta que muchos cánceres son curables si se diagnostican en fases tempranas.

• Proporcionar empatía y apoyo a los pacientes y sus cuidadores para hacer frente a las enfermedades crónicas.

• Es esencial abordar todas las preocupaciones y temores. Muchos pacientes tienen una visión temerosa preconcebida cuando se les diagnostica un cáncer.

• Asesoramiento o acceso a asesoramiento sobre cualquier cuestión médica no cubierta u olvidada durante la atención secundaria.

• Gestión de las dificultades psicológicas asociadas, incluidas la ansiedad y la depresión.

• Evaluación y tratamiento de los síntomas en el contexto de una posible asociación con el cáncer o una presentación no relacionada.

• Evaluación y gestión de los efectos secundarios derivados de la medicación u otros tratamientos.

• Suministro de información financiera, incluida la exención del pago de recetas y las prestaciones pertinentes.

Cáncer terminal

Véase también el artículo sobre cuidados paliativos.

El proceso de atención a las personas con cáncer en el último año de vida incluye:²

• Identificar las necesidades de cuidados paliativos y de apoyo.

• Evaluación de las necesidades, los síntomas, las preferencias y cualquier asunto importante para el paciente.

• Planificar los cuidados en función de las necesidades y preferencias del paciente y permitir que éstas se cumplan, lo que incluye apoyar a los pacientes para que vivan y mueran donde elijan. La mejora de la información y la planificación anticipada de los cuidados provoca menos miedo, menos crisis y menos ingresos hospitalarios.

Deben considerarse y abordarse todos los aspectos de las necesidades de la persona. Además de las cuestiones sanitarias, psicológicas y sociales, también se incluirán cuestiones de nutrición, consentimiento para el tratamiento, cualquier directiva anticipada y cualquier prestación aplicable al paciente terminal. Los principios esenciales en la prestación de cuidados al final de la vida incluyen:²

• Las opciones y prioridades del individuo son el centro de la planificación y la prestación.

• Toda planificación y actividad se basa en una comunicación eficaz, directa, sensible y abierta entre las personas, las familias, los amigos y los trabajadores. La comunicación refleja la comprensión de la importancia de las creencias y necesidades de cada persona.

• Prestación a través de un estrecho trabajo multidisciplinar e interinstitucional. La comunicación y la coordinación estrechas mejoran la confianza y la eficacia de la asistencia. La continuidad de la atención debe incluir la prestación fuera del horario laboral.

• Las personas, las familias y los amigos están bien informados sobre la gama de opciones y recursos de que disponen para participar en la planificación de los cuidados.

• La atención se presta de forma sensible y centrada en la persona, teniendo en cuenta las circunstancias, los deseos y las prioridades del individuo, su familia y sus amigos.

• Cualquier persona afectada por el final de la vida y la muerte de una persona dispone de asistencia y apoyo. Los cuidadores deben estar plenamente apoyados, informados, capacitados y empoderados.

• Control de los síntomas: véanse los artículos separados sobre Control del dolor en cuidados terminales, Náuseas y vómitos en cuidados paliativos, Disnea en cuidados paliativos, Medicamentos controlados y Conductores de jeringuillas.

• Los profesionales de la sanidad y la asistencia social deben recibir todo el apoyo necesario para desarrollar sus conocimientos, capacidades y actitudes.

Auditoría

Debe considerarse la posibilidad de realizar auditorías periódicas sobre cualquier aspecto de los cuidados paliativos, como la frecuencia de las revisiones, la identificación del cuidador principal, el debate multidisciplinar, la derivación y la medicación.