Tromboflebitis superficial

¿Qué es la tromboflebitis superficial?

La tromboflebitis superficial se produce cuando una vena superficial (generalmente la vena safena larga de la pierna o sus afluentes) se inflama y la sangre que contiene se coagula. Puede ser espontánea o estar asociada a uno o varios factores de riesgo, como las varices.

Suele ser una enfermedad benigna autolimitada, pero puede ser difícil de tratar y de lenta resolución.

¿Es frecuente la tromboflebitis superficial? (Epidemiología)

Se trata de una afección muy común y, aunque es difícil encontrar cifras. Algunos informes estiman una incidencia de entre el 3 y el 11% de la población general.¹

Tiene una preponderancia femenina, y también se ha descrito una variación estacional (más frecuente en los meses más cálidos). Las mujeres constituyen el 50-70% de los casos notificados de tromboflebitis venosa superficial.²³

Factores de riesgo de tromboflebitis superficial¹

Los tres factores de riesgo cardinales de la trombosis venosa profunda (tríada de Virchow) son:

• Daños en la pared de los vasos sanguíneos (como consecuencia de traumatismos, infecciones o inflamaciones), incluidas las varices.

• Estasis del flujo sanguíneo.

• Hipercoagulabilidad de la sangre.

También se cree que son factores de riesgo de tromboflebitis venosa superficial, pero se ha cuestionado la importancia de la hipercoagulabilidad. ²

Otros factores de riesgo específicos son

• Obesidad.

• Trombofilia.

• Antecedentes de trombosis venosa superficial.

• Antecedentes previos de trombosis venosa profunda o embolia pulmonar. ²

• Fumar.

• Anticonceptivos orales.

• Embarazo.⁴

• Abuso de drogas intravenosas.

• Infusión intravenosa (especialmente si se ha infundido una sustancia irritante).⁵

• Varices.

Síntomas de la tromboflebitis superficial

La tromboflebitis superficial se presenta de diferentes formas:

• La tromboflebitis superficial suele producirse en las extremidades inferiores, pero también se da en el pene y el pecho (enfermedad de Mondor).⁶

• La tromboflebitis traumática se produce tras una lesión. Hay un cordón sensible a lo largo del curso de una vena y hematomas.

• La tromboflebitis se produce con frecuencia con una cánula intravenosa. La cánula o la infusión, incluidos los fármacos, pueden haber causado la inflamación. Puede aparecer un pequeño bulto días o semanas después de retirar la cánula y pueden pasar meses hasta que se resuelva por completo. Las localizaciones habituales coinciden con las de intervenciones médicas comunes (brazo o cuello con canulación de la vena yugular externa).

• La flebitis química iatrogénica es la producida deliberadamente por la escleroterapia.

• La tromboflebitis en una variz se desarrolla como un nudo duro y sensible en la vena. A menudo hay eritema, y puede producirse hemorragia cuando la reacción se extiende por la pared de la vena. Es frecuente en las úlceras por estasis venosa.

• La flebitis séptica suele producirse con el uso prolongado de una cánula intravenosa. También es frecuente en drogadictos intravenosos que utilizan equipos sucios y tienen una técnica deficiente.

• La tromboflebitis supurativa es una complicación grave cuando hay pus en la vena y puede desarrollarse una septicemia.⁷

• La trombosis de una hemorroide o un hematoma perianal es una tromboflebitis superficial. La incisión y extirpación del trombo alivia la afección.

Señales

• Hay enrojecimiento con sensibilidad a lo largo de la vena con hinchazón.

• La tromboflebitis espontánea suele desarrollarse en la vena safena mayor, a menudo con varices.

Diagnóstico diferencial

• Celulitis.

• Trombosis venosa profunda (TVP).

• Linfangitis.

• Ruptura de la cabeza medial del gastrocnemio.

• Tendinitis.

Diagnóstico de la tromboflebitis superficial (investigaciones)

• Puede estar justificada una investigación adicional para evaluar la existencia de una TVP subyacente.⁸

• Si se sospecha una cánula séptica, debe retirarse y enviarse a cultivo.

Enfermedades asociadas

• Las trombosis recurrentes en las venas superficiales en varios sitios se denominan tromboflebitis migratoria. Se trata de un indicador de malignidad, especialmente el carcinoma de la cola de páncreas.^{9 10}

• La flebitis se produce en enfermedades asociadas a vasculitis, como la poliarteritis nodosa y la enfermedad de Buerger, de la que Buerger informó en 1909.

Tratamiento de la tromboflebitis superficial¹

Medidas generales

• La sujeción elástica de la extremidad reduce la hinchazón y alivia las molestias.

• La tromboflebitis grave no suele requerir reposo en cama a menos que haya dolor intenso al moverse. La extremidad afectada debe elevarse si es posible y pueden aplicarse compresas calientes grandes, aunque la base de pruebas de su eficacia es limitada y debe tenerse cuidado para evitar quemar al paciente.¹¹

• El ejercicio reduce el dolor y la posibilidad de TVP. Sólo en los casos en que el dolor es muy intenso es necesario el reposo en cama. La profilaxis de la TVP debe establecerse en pacientes con movilidad reducida.¹²

• Mantener la pierna elevada al sentarse puede mejorar el flujo sanguíneo venoso y reducir la hinchazón.

Farmacológico

• Las cremas antiinflamatorias tópicas aplicadas localmente en la zona de trombosis venosa superficial/tromboflebitis superficial controlan los síntomas leves.

• De lo contrario, se necesitará un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) oral y/o paracetamol para aliviar el dolor.

• Se ha demostrado que la heparina tópica tiene algunos beneficios limitados en el tratamiento de la trombosis venosa superficial, pero los estudios han sido deficientes. ¹³

• Se ha demostrado que la heparina de bajo peso molecular (HBPM) y el fondaparinux reducen el riesgo de extensión y recurrencia de la trombosis venosa superficial.

• El fondaparinux profiláctico administrado durante 45 días parece ser una opción eficaz para la tromboflebitis superficial en la mayoría de las personas.¹⁴

• Una revisión Cochrane de 2018 sugiere que se deben ofrecer 45 días de fondaparinux subcutáneo a todos los pacientes con:

  • Una tromboflebitis superficial de más de 5 cm de longitud.

  • Una tromboflebitis superficial proximal a la rodilla, en particular a menos de 10 cm de la unión safenofemoral.

  • Síntomas graves.

  • Afectación de la vena safena mayor.

  • TEV previa o tromboflebitis superficial previa.

  • Malignidad activa.

  • Cirugía reciente.¹⁵

• Fondaparinux reduce significativamente el riesgo de tromboembolia venosa sintomática y puede considerarse en personas con mayor riesgo de TVP o EP, por ejemplo, aquellas con trombos superficiales cerca de la unión safenofemoral.

Los antibióticos sólo son necesarios si hay indicios de infección.

Quirúrgico

Si hay recidivas de la tromboflebitis asociada a varices extensas, deben extirparse.

Complicaciones de la tromboflebitis superficial¹

• Extensión a las venas profundas, con posible desarrollo de trombosis venosa profunda y/o embolia pulmonar (EP).^{16 17}

• Los daños en las válvulas pueden provocar varices.

• La flebitis supurativa puede provocar abscesos metastásicos y septicemia.

• Hiperpigmentación sobre la vena.

• Nódulo firme persistente en los tejidos subcutáneos del lugar afectado.

Pronóstico de la tromboflebitis superficial¹

• El pronóstico suele ser bueno para la tromboflebitis superficial no complicada. Los síntomas suelen remitir en 1-2 semanas. La dureza de la vena puede persistir durante varias semanas o meses.

• El riesgo de recurrencia oscila entre el 1,6-12,2% en los casos tratados y el 3,3-36,7% en los no tratados, dependiendo de la presencia o ausencia de factores de riesgo subyacentes.

• Rara vez da lugar a EP, aunque puede producirse si el proceso se extiende a una vena profunda.

• Las personas con trombosis venosa superficial no parecen predispuestas a desarrollar TVP, pero la trombosis venosa superficial se produce con frecuencia en asociación con la TVP, especialmente con la ulceración por estasis alrededor del tobillo.

• Cuando la tromboembolia venosa precede a la tromboflebitis, existe un mayor riesgo de TEV recurrente.¹⁸