Flatulencia y viento

¿Qué son las flatulencias y el viento?

La flatulencia y los gases son síntomas relacionados con el gas en el sistema gastrointestinal (GI). La "flatulencia" suele referirse a los gases expulsados por el recto. Los gases pueden ser eructos (gases expulsados desde el estómago hacia el exterior a través de la boca, también denominados "eructación") o gases expulsados por el recto (o incluso simplemente sensación de hinchazón).

Las flatulencias y los eructos son funciones intestinales normales, pero -dependiendo de la cultura y el contexto- a menudo se consideran inapropiados, groseros o embarazosos. Las flatulencias y los eructos excesivos o molestos son síntomas frecuentes.

Fisiología normal

Eructos¹²

Es la liberación de gases del estómago, voluntaria o involuntaria. Es un reflejo normal que se produce sobre todo después de las comidas. Con cada deglución se ingiere aire, aunque la cantidad exacta varía. Las bebidas carbonatadas ingeridas también liberan gases en el estómago.

Los eructos excesivos pueden deberse a:

• Eructos gástricos, en los que se expulsa aire gástrico. Se trata de un proceso fisiológico normal, pero algunas enfermedades pueden provocar una excesiva expulsión de aire, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico o la dispepsia funcional. La aerofagia (deglución excesiva de aire en el estómago) también puede provocar eructos, aunque las personas con aerofagia suelen referir hinchazón y distensión abdominal en lugar de eructos excesivos.³

• Eructos supragástricos, en los que el aire es aspirado y expulsado únicamente por la faringe y el esófago.

Flatulencias

• Las colonias bacterianas intestinales producen gases. El dióxido de carbono, el hidrógeno y el metano son responsables del principal volumen de gas intestinal y los gases que contienen azufre del mal olor.

• El volumen y la composición de los gases dependen tanto de la dieta como de la flora colónica.

• La hinchazón abdominal y la flatulencia son síntomas comunes del síndrome del intestino irritable (SII). Sin embargo, la producción de gas colónico no parece estar aumentada en las personas con SII; en su lugar, la hipersensibilidad visceral al estiramiento intestinal parece estar implicada en estos síntomas.⁴⁵

Causas de las flatulencias y gases (etiología)

Eructos

• Factores relacionados con la dieta y el estilo de vida: p. ej., comer demasiado rápido, bebidas gaseosas, mascar chicle, fumar.

• Antiácidos - producen gas carbónico que puede contribuir.

• Dispepsia o reflujo: los pacientes pueden tragar aire y eructar en un intento de aliviar los síntomas gastrointestinales superiores.

• Giardiasis: puede provocar eructos malolientes.

• Comportamiento aprendido - el eructo supragástrico es esencialmente un comportamiento aprendido, a veces en respuesta a otros síntomas (p. ej., reflujo, como en el caso anterior).⁶

Flatulencias

Los síntomas pueden deberse a un volumen excesivo de gases o a un mal olor. Las posibles causas o factores contribuyentes son:

• Dietas ricas en hidratos de carbono fermentables (por ejemplo, legumbres, salvado y fruta).

• Variaciones en la composición de la flora intestinal.

• Estreñimiento.

• SII.

• Gastroenteritis aguda.

• Giardiasis.

• Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado.

• Intolerancia a la lactosa.

• Malabsorción.

• Las flatulencias (y los eructos) son frecuentes en las corredoras. La causa es aún desconocida.⁷⁸

Evaluación

• Aclarar qué es lo que más molesta al paciente de sus síntomas.

• Señales de alarma: disfagia, pérdida de peso, hemorragia rectal, cambios persistentes en el hábito intestinal, antecedentes familiares de cáncer de intestino.⁹

• Examen clínico (si procede) para buscar signos graves, como anemia, ganglios y masas abdominales, pélvicas o rectales.

Diagnóstico de flatulencias y gases (investigaciones)

Dependen del cuadro clínico. Las pruebas básicas pueden ser pertinentes para ayudar a descartar otros problemas (por ejemplo, como se recomienda en el diagnóstico del SII):¹⁰

• FBC.

• VSG o PCR.

• Pruebas de anticuerpos para la enfermedad celíaca.

La prueba FIT debe ofrecerse si hay signos o síntomas que sugieran cáncer colorrectal.⁹

En centros especializados, la monitorización de la impedancia esofágica puede distinguir entre eructos gástricos y supragástricos, y puede ser útil en caso de duda diagnóstica importante.¹

Las pruebas de aliento pueden utilizarse para evaluar la flora intestinal y el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado.¹¹

Gestión de flatulencias y gases

Eructos

• Explicar la fisiología normal y tranquilizar puede ser suficiente.

• Investigar/tratar los síntomas de dispepsia y reflujo si procede.

• Puede recurrirse a la logopedia o a la terapia conductual, que suelen basarse en gran medida en ejercicios respiratorios para evitar la succión de aire hacia el esófago y los eructos supragástricos.⁶

• Un pequeño estudio de 12 pacientes informó de una mejoría de los síntomas de eructos y regurgitación con el uso de baclofeno.¹²

Flatulencias

Tenga en cuenta que la mayor parte de la investigación y la literatura sobre este tema se refieren a pacientes diagnosticados de SII. Los posibles tratamientos son:

• Actividad física suave: se ha demostrado que mejora la eliminación de gases en un estudio de pacientes con distensión abdominal.

• Tratar los factores exacerbantes, como el estreñimiento.

• Dieta:
  

  • Fibra soluble como las semillas de lino (hasta una cucharada diaria) y la avena.¹⁰

  • Las dietas bajas en carbohidratos fermentables pueden reducir la flatulencia en el SII.¹³

• Probióticos:
  

  • Se trata de bacterias "amigas del intestino", como los lactobacilos y las bifidobacterias.

  • Su mecanismo de acción no está claro, pero pueden alterar la fermentación colónica e inhibir las bacterias productoras de gas, como Clostridium spp. Tienen un efecto sobre la motilidad intestinal y también pueden tener un efecto antiinflamatorio sobre las células de la mucosa.

  • Se ha demostrado que reducen modestamente los síntomas en pacientes con SII.¹⁴

  • La cepa específica de bacterias puede ser importante pero, según las pruebas actuales, es difícil aconsejar qué cepa(s) utilizar.

  • Los probióticos no deben recetarse en el SNS, pero los pacientes pueden adquirirlos en otros lugares.¹⁵

• Medicamentos:
  

  • Pueden utilizarse antibióticos (p. ej., metronidazol o rifaximina) para tratar el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado.¹⁶

  • La simeticona combinada con loperamida puede mejorar los síntomas de gases en la diarrea aguda.

  • El subsalicilato de bismuto oral fija los gases sulfurosos en el intestino, pero no es seguro para uso regular debido a su contenido en salicilatos.

• Suplementos:
  

  • Se ha demostrado que la alfa-galactosidasa, un suplemento enzimático, reduce el flato después de comer alubias, pero no hay pruebas suficientes que respalden su uso regular.¹⁷

• Dispositivos de reducción de olores:
  

  • En un ensayo se han probado dispositivos para prendas que contienen carbón activado.¹⁸ En él se observó que los calzoncillos que contenían carbón eran eficaces, pero las compresas y los cojines del mismo material eran menos útiles.