Cómo es la enfermedad inflamatoria pélvica

Laura, de 30 años, del sur de Londres, estaba en la adolescencia cuando empezó a sufrir dolores constantes en el bajo vientre. "El nivel de dolor empeoraba hasta el punto de paralizarme y pasarme días en cama, para luego volver a cambiar a un nivel más manejable", explica. Olvidé por completo lo que era no tener dolor". Estos síntomas también iban acompañados de menstruaciones irregulares muy dolorosas y abundantes, así como de manchado."

Laura fue remitida a un ginecólogo y se sometió a pruebas de infecciones de transmisión sexual (ITS), que dieron negativo. "El ginecólogo me dijo que era la típica adolescente con menstruaciones abundantes y me diagnosticó síndrome del intestino irritable", explica.

Un diagnóstico

Dado que la EPI no suele presentar síntomas evidentes, puede pasar desapercibida para las mujeres y sus médicos. Cuando se presentan, pueden incluir dolor abdominal bajo o pélvico, molestias durante las relaciones sexuales, dolor al orinar, manchado entre periodos y flujo vaginal anormal.

Según la profesora Ying Cheong, miembro del Comité Asesor de Investigación sobre el Bienestar de la Mujer, a menudo se diagnostica a las mujeres cuando se ponen muy enfermas, con fuertes dolores en el bajo vientre, náuseas/vómitos y fiebre.

A Laura le diagnosticaron EPI tras un ingreso hospitalario de urgencia por sospecha de apendicitis. Cuenta: "Me hicieron dos días de pruebas, y en una exploración transvaginal para comprobar mis ovarios descubrieron que mi trompa de Falopio izquierda estaba llena de líquido, lo que estaba causado por la EPI."

Desde que le diagnosticaron la enfermedad, Laura se ha sometido a una intervención quirúrgica para eliminar el tejido cicatricial de la pelvis, que, según afirma, le ha dejado muy poco dolor.

Causas y complicaciones de la EPI

La enfermedad inflamatoria pélvica puede tener varias causas, pero en la mayoría de los casos se debe a una infección bacteriana causada por una ITS, como la clamidia o la gonorrea. También puede estar causada por bacterias que ya viven en la vagina y que se han propagado desde ésta o el cuello uterino a los órganos reproductores, explica la Dra. Hemlata Thackare, ginecóloga consultora y especialista en FIV de la London Women's Clinic .

"La EPI también puede producirse si te has sometido a un procedimiento invasivo que implique la apertura del cuello uterino, como un aborto, una inspección del útero o la inserción de un dispositivo anticonceptivo intrauterino como la espiral", explica.

Si no se trata, sus consecuencias pueden ser devastadoras. La Dra. Hemlata afirma que puede dejar estériles a algunas mujeres si sufren brotes recurrentes o si se retrasa el tratamiento.

"La enfermedad inflamatoria pélvica puede provocar que las trompas de Falopio queden cicatrizadas y estrechadas por la inflamación y la infección, lo que puede impedir que los óvulos pasen por los ovarios y lleguen al útero. En consecuencia, esto también puede aumentar las probabilidades de tener un embarazo ectópico, cuando el óvulo se implanta en las trompas de Falopio en lugar de en el útero", afirma.

"Es importante buscar ayuda médica si cree que puede padecer la enfermedad y tomarse el diagnóstico muy en serio", aconseja el Dr. Hemlata.

"Si se diagnostica a tiempo, el médico de cabecera o el centro de salud sexual pueden tratar la EPI con antibióticos, que suelen durar unas dos semanas. Se te proporcionará una mezcla de antibióticos para cubrir las infecciones más probables", afirma.

En el caso de Laura, la EPI ha provocado complicaciones de fertilidad debido a la obstrucción de sus dos trompas de Falopio, por lo que la FIV es su única opción para concebir.

Soporte para PID

"No hay suficiente apoyo", explica Laura. "He tenido que investigar mucho por mi cuenta porque me dieron muy poca información. Los médicos y los lugares de trabajo no entienden lo debilitante que puede ser".

Aconseja a otras mujeres que se sometan regularmente a pruebas de ITS. "Si los médicos no dan crédito a tus síntomas y estás convencida de que algo no va bien en tu cuerpo, no lo ignores. Presiona para que te diagnostiquen, pide segundas opiniones: conocemos nuestro propio cuerpo y cuando algo no va bien escucha lo que te dice. No te pongas nunca en la situación en la que yo me encuentro ahora: luchando contra el dolor crónico y con problemas de fertilidad".

Para más información y apoyo sobre la EPI, visite Pelvic Pain Support Network.