¿Cuándo hay que preocuparse por las piernas hinchadas?

Los médicos dividen el edema en dos tipos principales:

• Si tienes un "edema con fóvea", te quedará una pequeña abolladura en la superficie de la pierna si presionas firmemente con el dedo.

• En el edema sin fóvea, obviamente, no. Es importante establecer la diferencia, porque tienen causas distintas.

Hay muchas causas de edema que no deben ser motivo de preocupación, aunque el edema siempre debe ser examinado por un médico para asegurarse de que no hay ningún problema subyacente. Una de las causas más frecuentes de edema en las personas mayores que pasan mucho tiempo sentadas es la gravedad común.

Las arterias bombean la sangre a alta presión por todo el cuerpo. La presión en las venas, que la devuelven al corazón, es mucho menor. Si permaneces mucho tiempo sentado con las piernas bajadas, no mueves los músculos de las pantorrillas, que actúan como bombas para llevar la sangre de vuelta al corazón en contra de la gravedad. Esto puede provocar la acumulación de líquido.

¿Sus piernas son dependientes?

Si padeces este tipo de edema dependiente, a menudo te ayudará moverte más, mantener las piernas en alto y apretar los músculos de las pantorrillas cuando estés sentado. El sobrepeso y las varices pueden provocar una hinchazón similar.

La retención de líquidos en determinados momentos del ciclo menstrual también puede provocar hinchazón en los tobillos, normalmente justo antes de la regla. El uso de medias de compresión puede ayudar. En los casos más molestos, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica si tienes varices, que debería resolver el problema.

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Signos y síntomas

Qué pueden significar sus glándulas inflamadas

Oh how I remember the joy of swollen glands. "Me glands are up again, Mum", I would proudly announce. I would wake up in the morning, and straightaway could feel that familiar tenderness on both sides just below my jawline. Prodding my neck, there they were - tender little pea-sized lumps. It meant at least three days off school, a whole week if I could produce a convincing enough performance. Eventually an ear, nose and throat specialist became involved, and I had to cast aside my boyish glands, along with the tonsils that had caused them. My duvet days (or in those times, candlewick bedspread days), were over.

por el Dr. Laurence Knott

¿Cómo está tu corazón?

En la insuficiencia cardíaca, el corazón no tiene fuerza suficiente para bombear sangre eficazmente por todo el organismo. Por eso puede acumularse líquido, sobre todo en los tobillos y la parte inferior de las piernas. También puede provocar falta de aire al hacer ejercicio o al tumbarse. Si tiene alguno de estos síntomas, acuda siempre al médico. Su médico le hará un análisis de sangre y posiblemente un escáner del corazón. Este tipo de edema generalizado también puede provocar hinchazón alrededor de los ojos después de estar tumbado.

El tratamiento de la insuficiencia cardíaca ha mejorado mucho en los últimos años. Además de "comprimidos de agua" para reducir el exceso de líquido, se le administrarán comprimidos para reducir la presión sobre el corazón. En casos graves, un marcapasos puede ayudar al corazón a bombear con más eficacia.

¿Edema orgánico?

Los problemas renales y hepáticos pueden provocar edema con fóvea. En algunos tipos de problemas renales, así como en la desnutrición, las manos y la cara se hinchan y empeoran al despertarse. Por ejemplo, si padeces un síndrome nefrótico, la orina contiene grandes cantidades de proteínas procedentes de la sangre. El organismo pierde estas proteínas, lo que provoca niveles bajos de proteínas en el organismo. Esto, a su vez, puede provocar una acumulación de líquido. Suele aparecer primero en las piernas de los adultos o en la cara de los niños.

El edema también puede aparecer tras una cirrosis o una insuficiencia hepática.

Si tiene algún edema inexplicable, debe ser examinado lo antes posible por su médico.

Una historia parcial

Si tiene edema en una sola pierna, probablemente la causa sea distinta del edema que afecta a ambas pantorrillas. Un coágulo en la pierna ( trombosis venosa profunda) puede provocar dolor, enrojecimiento, sensibilidad e hinchazón en una pantorrilla. Las intervenciones quirúrgicas en una pierna -como las prótesis de cadera o rodilla-, las infecciones, las quemaduras o las picaduras de insectos también pueden afectar a un solo lado. En muy raras ocasiones, un tumor puede obstruir las venas de un lado.

No en los fosos

También es posible tener un edema que no "pique" al presionar la piel. Un tiroides hipoactivo y un lipoedema -una acumulación anormal de células grasas que suele ser hereditaria- son causas de edema sin fóvea.

El linfedema es una inflamación causada por la obstrucción de la red de canales linfáticos y ganglios linfáticos de todo el cuerpo (los ganglios inflamados del cuello que se notan cuando se tiene amigdalitis son ganglios linfáticos). El sistema linfático desempeña un papel crucial no sólo en la lucha contra las infecciones, sino también en el drenaje del exceso de líquido. El linfedema causa edema con fóvea, pero la piel no "cede" al presionar de la misma manera que ocurre, por ejemplo, en la insuficiencia cardíaca. También suele afectar a una parte concreta del cuerpo, como un brazo después de una operación de cáncer de mama en ese lado.

El linfedema puede ser una complicación de la cirugía o la radioterapia que afecta a los ganglios linfáticos. Puede aumentar la propensión a las infecciones cutáneas. Su equipo de especialistas podrá aconsejarle masajes de drenaje linfático o prendas de compresión.

Hinchazón por dos

La mayoría de las mujeres que hemos tenido hijos recordamos el dolor y la hinchazón de los tobillos al final del embarazo. Pero el edema también puede ser un signo de un trastorno potencialmente peligroso del embarazo llamado preeclampsia, en el que también aumenta la tensión arterial y aparecen proteínas en la orina. Por eso es importante hacerse controles periódicos durante el embarazo, incluida la tensión arterial y la orina.

¿Fueron los medicamentos?

La hinchazón repentina de los labios y la lengua podría ser una afección alérgica llamada angioedema. Si esto ocurre, acuda urgentemente al médico.

Varios medicamentos pueden provocar edemas como efecto secundario. Por ejemplo, el amlodipino, un medicamento común para bajar la tensión arterial, puede causar edemas. Afecta sobre todo a los tobillos y empeora con el calor y las dosis altas. Reducir la dosis puede resolver el problema, así que pida cita con su médico.

Hable con su farmacéutico, sobre todo si el edema aparece poco después de empezar a tomar un comprimido nuevo. El tratamiento de los edemas depende mucho de la causa, pero la mayoría de las personas tienen buenas perspectivas. Mantener la actividad física y un peso saludable pueden ayudar.