Cómo cuidar bien los riñones

Toda la sangre pasa por los riñones 40 veces al día. Los riñones actúan en parte como un colador. Un millón de diminutos filtros llamados glomérulos impiden que las células sanguíneas y otros componentes esenciales del organismo salgan del torrente sanguíneo, pero dejan pasar fluidos, productos de desecho y medicamentos.

Algunas de las cosas que deja pasar esta primera etapa de tus riñones son necesarias para tu cuerpo, y éste las quiere de vuelta. Cada glomérulo está unido a un largo tubo: los riñones tienen nada menos que 140 kilómetros de tubos. A medida que el líquido pasa por estos tubos, el agua se reabsorbe en el organismo. Si estás deshidratado, se reabsorberá más, por lo que orinarás menos de la media de tres a cuatro litros de orina al día. Los niveles de sales (como el sodio y el potasio) también se equilibran en los riñones, y el azúcar también se reincorpora a la sangre.

Por si esto fuera poco, los riñones tienen aún más tareas en su cartera multitarea. Regulan la tensión arterial, ayudan a controlar la producción de glóbulos rojos y activan la vitamina D para mantener fuertes los huesos. Los riñones consumen una cuarta parte de la energía básica del cuerpo.

Problemas renales

Los síntomas de problemas renales graves incluyen sensación de cansancio, dolores de cabeza, pérdida de apetito o náuseas, calambres musculares, micción más o menos frecuente de lo habitual, o hinchazón o entumecimiento de manos y pies. Los síntomas de daño renal agudo incluyen una reducción importante de la cantidad de orina, sensación o malestar, sensación de"resaca", sensación de sed o confusión. Acuda siempre al médico si presenta estos síntomas.

Sin embargo, a menudo no sabrás si tienes problemas renales en las primeras fases. Por eso es importante hacerse análisis de sangre con regularidad si su médico de cabecera se lo aconseja, para vigilar su funcionamiento.

Con la edad, los riñones ya no filtran tan bien como antes. Esto no suele causar problemas, pero es posible que tu médico quiera hacerte análisis de tensión arterial, orina y sangre con regularidad para vigilarlos. Sin embargo, si te deshidratas, serás más propenso a enfermar, por lo que es esencial que mantengas un alto nivel de ingesta de líquidos.

A muchas personas mayores se las calificade "enfermedad renal crónica" (ERC) porque su TFGe (la tasa estimada de filtración glomerular, es decir, la velocidad a la que los riñones filtran los líquidos) está por debajo de un determinado umbral. En realidad, siempre y cuando disminuya lentamente, se trata de un proceso natural del envejecimiento.

Aunque debe tomar las precauciones mencionadas, no es necesariamente motivo de preocupación. Tengo muchos pacientes con este diagnóstico cuyos riñones funcionan más que bien, a pesar de esta etiqueta, para durarles hasta más de un siglo. Hable con su médico de cabecera si ha descubierto que padece una ERC y tiene dudas sobre lo que significa.

La hiperglucemia y la hipertensión pueden dañar los riñones. Si padeces alguna de estas enfermedades, es esencial que te sometas a controles periódicos y tomes regularmente los medicamentos que te recete tu médico.

Por ejemplo, los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (o ARA-II) -todos ellos terminan en "-pril" o "-sartan"- protegen específicamente los riñones, además de mantener baja la tensión arterial. Mantener bajo el nivel de azúcar en sangre si se padece diabetes -con dieta, ejercicio y medicación- reduce drásticamente el riesgo para los riñones. Un nivel elevado de azúcar en sangre aumenta considerablemente el riesgo de daño renal a largo plazo, tanto en la diabetes de tipo 1 como en la de tipo 2.

Sin embargo, hay otras enfermedades que afectan sólo a los riñones, como la glomerulonefritis y la poliquistosis renal del adulto. Y también hay enfermedades como el lupus y la púrpura de Schönlein-Henoch que pueden dañar estos órganos.

Selección de pacientes para Riñón

Riñón y vías urinarias

Opciones de tratamiento de diálisis renal

Kidney Research UK ha publicado un completo folleto de ayuda para la toma de decisiones sobre diálisis, que proporciona información y apoyo a los pacientes que se acercan a la insuficiencia renal, para ayudarles a tomar una decisión informada sobre qué tipo de tratamiento de diálisis es el adecuado para ellos. El folleto ha sido elaborado por el equipo de investigación Yorkshire Dialysis Decision Aid (YoDDA) en colaboración con Baxter Healthcare Ltd, la British Renal Society y la Renal Association.

por Danny Chadburn

Riñón y vías urinarias

¿Qué hacen los riñones?

Los riñones eliminan los residuos del organismo y mantienen un equilibrio normal de líquidos y sustancias químicas en el cuerpo. También ayudan a controlar la tensión arterial, producen ciertas hormonas y regulan la acidez de la sangre.

por el Dr. Laurence Knott

¿Qué ocurre si me fallan los riñones?

Sin tratamiento, no podrías vivir si tus riñones no filtraran los residuos nocivos y el exceso de agua de tu organismo. Gracias a la ciencia.

Más de 40.000 personas padecen insuficiencia renal en el Reino Unido. Algunas han recibido un trasplante de riñón, pero más de la mitad se someten regularmente a diálisis. Hay dos tipos principales de diálisis: en la más común, la hemodiálisis, el paciente pasa unas tres sesiones semanales de cuatro horas "conectado" a una máquina que filtra todas las toxinas del organismo. Muchas personas viven años con este tratamiento regular. La sustitución renal elimina la necesidad de diálisis, pero implica la toma regular de medicamentos para evitar que el organismo rechace el riñón.

Ser amable con los riñones

Hay muchas formas de cuidar los riñones. Evitar fumar, mantener un peso saludable y hacer ejercicio con regularidad los protegerán. También lo hará reducir el consumo de sal, incluidos los alimentos procesados, que suelen tener un alto contenido de sal oculta.

Algunos medicamentos pueden dañar los riñones. Otros son filtrados por los riñones. Si padece insuficiencia renal crónica, los niveles pueden llegar a ser peligrosos. Su médico vigilará sus comprimidos y podrá reducir la dosis o cambiar algunos comprimidos si disminuye su función renal. La mayoría de la gente no sufre daños con antiinflamatorios como el naproxeno y el ibuprofeno, pero en algunas personas son tóxicos para los riñones. Si llevas tiempo tomando antiinflamatorios y tu médico te sugiere que los dejes, puede que sea por esto.

Mantenerse hidratado también es fundamental. Por regla general, una orina sana debe ser de color pajizo pálido. Si es mucho más oscura, puede estar deshidratado. Tener sed y la boca seca son señales tempranas de alerta para beber más. También puedes sufrir dolores de cabeza, cansancio, mareos y dificultad para concentrarte. Las personas mayores pueden no sentir tanta sed si están deshidratadas, por lo que es muy importante estar atento a las señales de advertencia.

Aproximadamente una cuarta parte del líquido que bebemos procede de los alimentos, pero también necesitamos una "media" de seis a ocho vasos de líquido no alcohólico. Es bien sabido que las bebidas con azúcar aumentan el riesgo de engordar y de padecer diabetes de tipo 2, e incluso las bebidas gaseosas sin azúcar han pasado recientemente a estar en el punto de mira. Tanto el té como el café cuentan para la ingesta diaria de líquidos, siempre que no se superen los 400 mg de cafeína, que se obtienen con unas cuatro tazas de café instantáneo u ocho de té. Por encima de este nivel, pueden tener un efecto diurético, haciendo que orines más y aumentando el riesgo de deshidratación.

Si hace calor, haces ejercicio o tienes fiebre, necesitarás más. Si estás enfermo del estómago, además de esos seis u ocho vasos, tendrás que reponer todo el líquido que pierdes por la diarrea y los vómitos.

Con un poco de cariño, sus riñones le durarán toda la vida.