¿Qué es un 'hipo' y puedes tener uno si no tienes diabetes?

¿Qué es una hipoglucemia?

"Hipoglucemia, often referred to as a 'hypo' is when blood sugar levels are too low, usually below 4 mmol/L," says Douglas Twenefour, deputy head of care at Diabetes UK.

"Low blood sugar can happen if the balance of comida consumed, actividad física, and diabetes medication taken, such as resistencia a la insulina o una sulfonilurea, no es correcto," explica. "Por ejemplo, las hipos pueden ocurrir a veces si no consumes suficientes carbohidratos, si haces mucho ejercicio sin tener carbohidratos adicionales o reduciendo tu insulina, o si tomas más insulina de la que necesitas."

Hypoglycaemia is different from hiperglucemia, que ocurre cuando tienes demasiado azúcar en tu torrente sanguíneo. Esto afecta a las personas con diabetes cuya medicación no controla lo suficiente su nivel de azúcar en la sangre.

¿Cuáles son los síntomas y riesgos de una hipoglucemia?

Although people can have different symptoms of hipoglucemia, the most common symptoms of low blood sugar are feeling shaky, sweaty, hungry, disorientated, ansioso, cansancio, lloroso o irritable.

Someone experiencing a hypo may also go pale and experience dolores de cabeza, palpitations, a fast pulse or blurred vision, or may find it difficult to concentrate. Sometimes, the lips can feel tingly too. In cases of severe or untreated hypoglycaemia, these symptoms can lead to confusion, impaired visión, loss of consciousness, convulsiones or even death.

"Hypos can happen quickly, and there is evidence that regular hypos can be linked to an increased risk of enfermedades cardiovasculares," dice Twenefour. "Una hipoglucemia severa puede llevar a la muerte si no se trata, por eso es importante saber cómo prevenirla, qué signos observar y cómo tratarla."

¿Puedes tener una hipoglucemia si no tienes diabetes?

"While hypos are less common in those without diabetes, a veces pueden ocurrir, generalmente debido a otras condiciones médicas o como resultado de largos períodos de ayuno, o consumo excesivo de alcohol," dice Twenefour.

Si no tienes diabetes, la hipoglucemia puede ocurrir si tu cuerpo no puede estabilizar tus niveles de azúcar en la sangre. También puede ocurrir después de las comidas si tu cuerpo produce demasiada insulina. Sin embargo, la hipoglucemia en personas que no tienen diabetes es mucho menos común que la hipoglucemia que ocurre en personas que tienen diabetes o condiciones relacionadas.

"Hypos are the most common side effect of insulin treatment, and are more common in people living with diabetes tipo 1 - which is managed using insulin - compared to those with tipo 2," añade Twenefour.

Hipoglucemia reactiva y no reactiva

There are two types of hypoglycaemia - reactive and non-reactive. Reactive hypoglycaemia occurs when someone experiences low blood glucose levels a few hours after de comer a meal, due to too much insulin being produced and released.

Non-reactive hypoglycaemia is not directly related to food consumption. It can be caused by certain medications, such as quinina, así como enfermedades que afectan el hígado, los riñones, el páncreas o las glándulas suprarrenales.

It can also be caused by fasting, alcohol overconsumption, hormonal problems and tumours, which can impact the body's ability to release insulin and lead to low blood sugar levels. Hipoglucemia can also occur among people who have had gastric bypass surgery.

¿Cómo puedes prevenir una hipoglucemia?

Si tienes diabetes, puedes reducir la probabilidad de tener un nivel bajo de azúcar en la sangre si controlas tus niveles regularmente cuando tomas medicamentos que pueden causar hipoglucemia. La insulina y las sulfonilureas son los medicamentos para la diabetes más comúnmente recetados que pueden provocar hipoglucemia.

It's also important to be aware of the symptoms and to carry a un refrigerio azucarado or drink with you, such as glucose tablets or sweets. You can also prevent hypoglycaemia by eating regular meals and being careful when drinking alcohol.

If you are drinking alcohol, don't consume large amounts, check your blood sugar level regularly and eat a carbohydrate-based snack afterwards. When hacer ejercicio, comer un refrigerio de carbohidratos antes del ejercicio también puede ayudar a reducir el riesgo de una hipoglucemia.

If you take some types of diabetes medicine, your doctor may recommend you take a lower dose before or after doing intense ejercicio. Es importante hablar con su equipo de atención para la diabetes si sigue experimentando hipoglucemias.

Si no tienes diabetes y crees que estás experimentando síntomas de niveles bajos de azúcar en la sangre, consulta a tu médico para que pueda intentar determinar la causa.