Cómo picar entre comidas cuando se tiene diabetes

A la hora de comer, no siempre podemos planificar con exactitud la cantidad de alimentos que necesitamos hasta la siguiente comida. Y si tienes diabetes, puede ser aún más complicado. Pero el objetivo de un buen control diabético es mantener estables los niveles de azúcar, por lo que el tentempié ideal saciará el hambre, pero será bajo en grasas y azúcares.

La fruta, las galletas o las barritas de cereales son tentempiés útiles y portátiles. Lleva siempre comprimidos o gel de glucosa, o un refresco no dietético, para evitar las bajadas de azúcar (hipoglucemia).

Picar entre horas con diabetes tipo 1

Si tiene diabetes de tipo 1, es posible que necesite tomar tentempiés con hidratos de carbono durante el día para ayudar a equilibrar sus niveles de azúcar en sangre.

Hambre

Como cualquier persona, si padece diabetes tipo 1 es posible que tenga hambre entre comidas. Los niveles bajos de azúcar en sangre no son la única causa del hambre, aunque pueden desencadenarla.

Si te inyectas insulina dos veces al día, es bastante probable que necesites picar entre horas para evitar una hipoglucemia. En cambio, si te inyectas insulina en cada comida, normalmente no necesitarás picar. Tu dietista podrá aconsejarte.

Ejercicio

Es posible que necesite tomar un tentempié antes o después de la actividad física, a veces ambas cosas. Si está en tratamiento con insulina y va a realizar una actividad física intensa, suele ser mejor tomar un tentempié antes de empezar, sobre todo si el nivel de glucosa en sangre ya es bajo.

Cuando los aperitivos causan problemas

Es fácil sobrecompensar accidentalmente si tienes diabetes de tipo 1. Es el caso de Mia*, de tres años. Su madre, Jenny, también padece diabetes tipo 1 y tiene antecedentes de hipoglucemias nocturnas que la asustan.

Cada vez que Mia acudía a la consulta de diabetes, sus análisis de sangre indicaban que su control era muy deficiente. La dietista pasó algún tiempo con Mia y su madre y descubrió que el tentempié elegido por Mia era una mini barrita Mars. Como a su madre le preocupaban las hipoglucemias nocturnas, Mia siempre tenía una o dos al lado de la cama. Le gustaban tanto que se las comía todas las noches y a menudo pedía más durante el día.

Pero incluso una pequeña barrita Mars es un gran tentempié para una niña pequeña, y no era algo que necesitara durante la noche si no estaba teniendo hipoglucemias. A Mia no le hizo mucha gracia al principio, pero con recompensas y elogios dejó de tomar tentempiés por la noche y su control mejoró notablemente.

Picar entre horas con diabetes de tipo 2

Las personas con diabetes de tipo 2 son resistentes a la insulina, en lugar de no ser capaces de producirla. Las personas que no toman ningún medicamento no sufren bajadas de azúcar, por lo que no necesitan tomar tentempiés como los diabéticos de tipo 1.

¿Puede tu cuerpo engañarte?

Roy* tiene más de setenta años, padece diabetes de tipo 2 y siempre le ha gustado tomar una galleta digestiva con el té. Llevaba varios años inyectándose insulina, pero había ido engordando poco a poco, por lo que necesitaba una dosis cada vez mayor. Desgraciadamente, tras una caída, se rompió el pie y tuvo que ingresar en el hospital porque no se curaba.

Cuando Roy estaba en la sala, se hizo evidente que estaba comiendo medio paquete de galletas digestivas cada vez que se sentía hipoglucémico, y esto ocurría dos o tres veces al día. Insistía en que necesitaba esa cantidad de galletas para que desapareciera la sensación de hipo. Había probado con menos, pero no funcionaba.

La enfermera especializada en diabetes pasó algún tiempo con Roy. Durante un par de días le observó mientras hacía las cosas a su manera, pero le midió la glucemia antes y después de las galletas, cuando se sentía hipoglucémico y cuando se sentía mejor. Pudo demostrarle que su nivel de azúcar en sangre era de 12 cuando se sentía bajo y de 17-18 cuando se sentía mejor. Roy tenía falsas sensaciones de hipoglucemia porque estaba acostumbrado a tener altos niveles. Roy tardó algún tiempo en volver a adaptarse, pero poco a poco mejoró su control y dejó por completo las galletas digestivas.

¿Qué debo picar?

La clave para picar algo con diabetes es elegir tentempiés ricos en fibra, proteínas y grasas saludables.

Aperitivos para comer

Aperitivos que debe evitar

En general, si padece diabetes de tipo 1 o 2, debe evitar los alimentos ricos en grasas y sal.

Todos los carbohidratos aumentan el azúcar en sangre. Entre ellos se encuentran los carbohidratos azucarados (presentes en dulces, bebidas azucaradas, pasteles y postres, así como en la fruta) y los carbohidratos con almidón (presentes en la pasta, el pan, los cereales y las verduras con almidón, como las patatas). Sin embargo, los carbohidratos de bajo índice glucémico (IG) se absorben más lentamente en el organismo y liberan energía más lentamente, por lo que reducen las subidas bruscas de azúcar en sangre.

Los alimentos integrales y ricos en fibra tienen un IG más bajo que las versiones refinadas. La fruta entera contiene carbohidratos, pero están mezclados con fibra y se descomponen más lentamente que el azúcar normal. Por eso la fruta enlatada en almíbar o en zumo hace que el azúcar en sangre suba más deprisa que la fruta entera.

Pero es más complicado. Por ejemplo, el pan integral -en el que el grano entero está en el pan pero se ha molido- tiene un IG relativamente alto. El contenido en grasa de los alimentos también influye en su IG; así, el chocolate tiene un IG medio a pesar de todo el azúcar que contiene. Las proteínas también reducen el IG, por lo que la leche y los productos lácteos, que contienen proteínas y grasas, tienen un IG bajo.

Y no necesitas tentempiés especiales para "diabéticos".

Diabetes UK desaconseja comprar aperitivos comercializados como "para diabéticos". Por lo general, estos productos tienen un precio excesivo y no ofrecen ventajas únicas para la salud. Intente incorporar sus tentempiés preferidos a su dieta diaria, pero sea consciente de la cantidad que come.

Recuerda que si algo sabe muy dulce puede tener un alto contenido en azúcar, y si algo está frito es casi seguro que tiene un alto contenido en grasa.

Cómo hacer más interesantes los aperitivos

Si tienes una amplia variedad de ingredientes en la nevera y en la despensa, podrás preparar tentempiés saludables con la compra semanal.

*Se han cambiado los nombres para proteger las identidades.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.