Infecciones cutáneas víricas

¿Qué es una infección vírica?

Existen muchas infecciones víricas de la piel. Van de lo común a lo raro, de lo leve a lo grave y de las que sólo causan infección cutánea a las que cursan con enfermedad sistémica asociada.

A continuación se expone brevemente una selección de importantes infecciones víricas de la piel. Muchas de las enfermedades aquí mencionadas se tratan con mayor detalle en otros lugares y se remite al lector a los enlaces correspondientes.

Erupción viral inespecífica

Se trata de una erupción eritematosa generalizada que a veces se observa en infecciones víricas de la piel. Va acompañada de los síntomas habituales de una infección vírica, como fiebre, dolor de cabeza y malestar general. La erupción suele desarrollarse rápidamente. Su aspecto varía, pero suele adoptar la forma de una erupción eritematosa con manchas.

Infecciones víricas locales

Herpes simplex

Véase el artículo sobre los virus del herpes.

Herpes zóster

Véase el artículo separado sobre el herpes zóster.

Molusco contagioso

Véase el artículo separado sobre el molusco contagioso.

Verrugas

Véase el artículo separado Verrugas víricas (excluidas las verrugas).

Orf^{1 2}

El Orf es una infección vírica de la piel contraída por ovejas y cabras. Está causada por un parapoxvirus, que infecta principalmente a corderos y cabras jóvenes que contraen la infección unos de otros (o posiblemente por la persistencia del virus en los pastos).

Las lesiones humanas se producen por inoculación directa de material infectado. Esta infección vírica de la piel puede darse en granjeros, carniceros, veterinarios, niños que dan el biberón a corderos y posiblemente incluso en niños que juegan en pastos donde han pastado ovejas. El periodo de incubación es de cinco o seis días.

Las lesiones suelen ser solitarias, pero también pueden ser múltiples. Las lesiones son pequeñas, firmes, de color rojo o azul rojizo. Forman un bulto que se agranda hasta formar una pústula o ampolla plana teñida de sangre. La lesión completamente desarrollada suele tener 2 ó 3 cm de diámetro, pero puede alcanzar los 5 cm. Aunque parece haber pus bajo la piel blanca, al incidir en ella se descubre un tejido firme y rojo. La lesión es a veces irritable durante las primeras fases y suele ser sensible.

Virus Orf en el pulgar

Por Joelmills, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Las lesiones suelen aparecer en los dedos, las manos o los antebrazos, pero también pueden aparecer en la cara. Pueden aparecer líneas linfáticas rojas en la cara medial del codo hasta la axila. También puede haber fiebre leve. La alergia al virus puede producir eritema nodoso entre 10 y 14 días después.

Por lo general, en los pacientes inmunocompetentes sólo se requiere un tratamiento conservador de apoyo. La lesión puede cubrirse para evitar la propagación, aunque la transmisión de persona a persona es rara. Se resuelve espontáneamente en 3-6 semanas.

En personas inmunodeprimidas, pueden desarrollarse lesiones de orfandad gigante con progresión continua de tamaño en lugar de regresión espontánea. Este tipo de lesión puede tardar mucho tiempo o no resolverse de forma natural. Puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extirpar la lesión.

Se ha desarrollado una vacuna para controlar la infección en las ovejas.

Infecciones víricas que producen erupciones

Hay una serie de infecciones víricas de la piel que pueden causar erupciones, la mayoría de ellas típicamente en la infancia. Algunos ejemplos son:

• Sarampión.

• Sarampión alemán (rubéola).

• Varicela (virus de la varicela).

• Viruela del mono.³ En 2022, se identificó un brote de infecciones por esta rara infección vírica -que suele afectar a viajeros procedentes de África Occidental o Central- en muchos países de todo el mundo, entre ellos Inglaterra. Por primera vez, se identificó la transmisión entre personas sin antecedentes de viajes a África o exposición a animales infectados. La mayoría de los casos confirmados en las primeras fases de este brote se produjeron en zonas urbanas y entre hombres jóvenes que se identificaban como homosexuales o bisexuales. La infección tiene un periodo de incubación de 5-21 días (normalmente 7-14) y los primeros síntomas incluyen fiebre, mialgia, letargo, dolor de cabeza y linfadenopatía. A esto le sigue, unos tres días después, una erupción cutánea (que se vuelve vesicular y puede llegar a ser pustulosa), que suele empezar en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo, incluida la región genital.

• Enfermedad de la mejilla abofeteada (también llamada quinta enfermedad o eritema infeccioso) debida al parvovirus.

• Roséola (eritema subitum, debido al herpesvirus 6).

• Pitiriasis rosada (se desconoce la causa, pero puede estar provocada por los tipos 6 y 7 del herpesvirus).

• Las infecciones por ecovirus y adenovirus suelen producir erupciones cutáneas.

• La fiebre glandular (mononucleosis infecciosa) puede provocar una erupción, pero si se administra amoxicilina o ampicilina (ambos son antibióticos), casi siempre aparece una erupción.

• La infección por VIH suele ir asociada a una erupción cutánea.

Otras infecciones víricas con afectación cutánea

Enfermedad de manos, pies y boca

Véase el artículo sobre la enfermedad de manos, pies y boca.

Síndrome de Crosti-Gianotti⁴

• Se trata de una respuesta de la piel a una infección cutánea vírica en la que se produce una erupción papular que dura varias semanas.

• Otros nombres son acrodermatitis papulovesicular de la infancia, acrodermatitis papular de la infancia y acrodermatitis papulosa infantil.

• Las causas del síndrome de Crosti-Gianotti incluyen:
  

  • Virus de la hepatitis B

  • Virus de Epstein Barr

  • Virus Coxsackie

  • Ecovirus

  • Virus respiratorio sincitial

  • Paperas

  • VIH

• Afecta a niños de entre 6 y 12 meses, más a las mujeres que a los hombres. Puede presentarse en racimos y no es infrecuente que preceda a una infección de las vías respiratorias superiores.

• A lo largo de tres o cuatro días se desarrolla una erupción profusa de manchas rojas opacas. Aparecen primero en los muslos y las nalgas, luego en la cara externa de los brazos y finalmente en la cara, a menudo de forma asimétrica.

• Las manchas tienen entre 5 y 10 mm de diámetro y son de color rojo intenso. Más tarde suelen tener un aspecto púrpura, sobre todo en las piernas, debido a la salida de sangre de los capilares. Pueden desarrollar ampollas llenas de líquido.

Sarcoma de Kaposi

Véase el artículo separado sobre el Sarcoma de Kaposi.

Infecciones cutáneas víricas y deporte⁵

En general, el deporte aumenta el riesgo de transmisión de infecciones cutáneas víricas. Varias características pueden predisponer a la transmisión:

• Puede haber contacto directo piel con piel (como en el rugby, la lucha libre u otros deportes de contacto).

• La sudoración profusa puede causar la maceración de la piel y proporcionar un portal de entrada.

• Compartir zonas húmedas predispone a la transferencia de la infección de los pies. Entre ellas se incluyen las duchas y las piscinas. Los pies descalzos pero secos, como en el judo, otras artes marciales orientales y la gimnasia, se asocian a un menor riesgo de transmisión.

Entre las infecciones víricas más comunes que afectan a los deportistas figuran las causadas por el virus del herpes simple, el virus del papiloma humano y el virus del molusco contagioso.

Herpes gladiador⁶

El nombre de esta infección vírica de la piel implica su asociación con las artes marciales. En relación con el rugby, se denomina "viruela del scrum". La transmisión se produce principalmente por contacto directo piel con piel y las abrasiones pueden facilitar un portal de entrada. La mayoría de las lesiones se producen en la cabeza o la cara, seguidas del tronco y las extremidades. Tras la infección inicial pueden aparecer episodios recurrentes.

Una sensación prodrómica de picor o quemazón va seguida de vesículas agrupadas sobre una base eritematosa que curan con costras en una o dos semanas. Con menor frecuencia, puede aparecer cefalea, malestar general, dolor de garganta y fiebre.

Debido a su inusual localización, el herpes gladiador puede confundirse con impétigo, varicela, furunculosis estafilocócica o dermatitis de contacto alérgica o irritativa. El diagnóstico preciso requiere inmunofluorescencia viral y los cultivos deben obtenerse rompiendo suavemente una vesícula intacta y frotando firmemente la punta del hisopo por la base de la erosión.

El tratamiento del herpes gladiador es con aciclovir oral, ganciclovir o agentes similares y es más eficaz si se inicia en los primeros síntomas de un brote. El aciclovir tópico es probablemente menos eficaz. También debe tratarse cualquier infección secundaria.

El virus puede sobrevivir durante horas o días fuera del huésped si las condiciones son adecuadas. Por ello, todas las superficies contaminadas deben limpiarse con una solución antiséptica. En la fase vesicular y hasta que las costras se hayan separado, los pacientes deben evitar los deportes que puedan implicar contacto físico.

Se ha demostrado que el uso profiláctico de valaciclovir es eficaz para reducir la incidencia de brotes de herpes gladiador entre adolescentes en un campamento de lucha libre de 28 días de duración.⁷

Infección cutánea vírica y compromiso inmunitario

Las infecciones cutáneas víricas tienden a ser mucho más agresivas y virulentas si el sistema inmunitario, especialmente el sistema de células T, es inadecuado. El ejemplo clásico es el VIH y las enfermedades cutáneas, pero pueden producirse infecciones cutáneas víricas inusuales y graves en cualquier enfermedad en la que la inmunidad esté alterada.