Dermatitis herpetiforme

¿Qué es la dermatitis herpetiforme?

Dermatitis herpetiformis (DH) is a skin condition causing a very itchy rash. It is due to intolerance to gluten, which is a natural substance (a protein) found in certain foods. Gluten is in wheat, rye and barley. Gluten intolerance also causes a gut condition called enfermedad celíaca, que está estrechamente vinculado a DH.

¿Qué causa la dermatitis herpetiforme?

La causa de la dermatitis herpetiforme es la intolerancia al gluten. En esta condición, tu cuerpo reacciona al gluten en los alimentos. La intolerancia al gluten también se llama a veces sensibilidad al gluten.

Las personas con intolerancia al gluten tienen una especie de alergia al gluten, pero no es lo mismo que una alergia alimentaria típica. Con la intolerancia al gluten, el gluten de alguna manera desencadena que el sistema inmunológico de tu cuerpo reaccione contra los propios órganos del cuerpo.

Esto es en lugar de hacer lo que el sistema inmunológico normalmente hace, que es ser una defensa contra infecciones, etc. Esto puede llevar a varios síntomas en diferentes partes de tu cuerpo. Con la dermatitis herpetiforme, es tu piel la que se ve afectada.

No se sabe exactamente qué causa la intolerancia al gluten en primer lugar.

¿La dermatitis herpetiforme siempre significa que tienes enfermedad celíaca?

Gluten intolerance also usually causes inflammation in the gut (in the small intestine). When this happens it is called enfermedad celíaca. Most people with dermatitis herpetiformis have some degree of coeliac disease. However, they may not have had any noticeable symptoms and their coeliac disease may not have been diagnosed. Consulte el folleto separado llamado Enfermedad Celíaca para más detalles.

El resto de este folleto trata sobre la dermatitis herpetiforme.

¿Qué tan común es la dermatitis herpetiforme?

• Aproximadamente 1 de cada 10,000 personas tiene dermatitis herpetiforme. Alrededor de 1 de cada 8 personas con enfermedad celíaca tendrá DH.

• La dermatitis herpetiforme es más común en hombres que en mujeres y generalmente comienza entre los 30 y 50 años, aunque puede ocurrir a cualquier edad.

¿Cuáles son los síntomas de la dermatitis herpetiforme?

Hay una erupción extremadamente pruriginosa. Puede afectar cualquier parte de tu piel, pero generalmente se encuentra en los codos, rodillas, nalgas y cuero cabelludo. La erupción suele estar en ambos lados de tu cuerpo al mismo tiempo (simétrica). La erupción tiene ampollas y/o manchas elevadas (pápulas), pero las ampollas generalmente se rascan dejando costras. Puede haber ardor o escozor en el área antes de que aparezcan las ampollas.

La erupción puede variar de semana a semana, pero generalmente no desaparece sin tratamiento.

Erupción de dermatitis herpetiforme

© Madhero88, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

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You may also have symptoms of coeliac disease, such as tummy (abdominal) symptoms or unexplained cansancio. Sin embargo, algunas personas con enfermedad celíaca presentan pocos síntomas, y la dermatitis herpetiforme puede ser el primer signo de la enfermedad celíaca.

¿Cómo se diagnostica la dermatitis herpetiforme?

There are various skin conditions that cause itchy rashes with blisters, so a test is needed to diagnose dermatitis herpetiformis for certain. The test is a biopsia de piel. Esto implica tomar una pequeña muestra de piel bajo anestesia local. La muestra se examina bajo el microscopio en un laboratorio, utilizando una prueba especial para buscar anticuerpos llamados IgA. Esta prueba puede diagnosticar de manera confiable la DH.

If dermatitis herpetiformis is suspected, you will usually be offered tests for coeliac disease as well. Análisis de sangre can help to show if coeliac disease is likely. If the blood tests are positive, you may be offered a test on the gut (a biopsy to sample the lining of your bowel), which can confirm if you have coeliac disease.

¿Cómo se trata la dermatitis herpetiforme?

Existen dos tratamientos para la dermatitis herpetiforme:

• Dieta.

• Medicamento.

Dieta

In the long term, a diet free of gluten will gradually reduce the dermatitis herpetiformis symptoms and may cure DH completely. (This diet also treats coeliac disease.) However, it can take months or years for the diet to improve DH. Therefore, medication is often needed to bring the skin symptoms under control. Consulte el folleto separado llamado Hoja de Dieta para la Enfermedad Celíaca para obtener más información sobre la dieta sin gluten. In the UK more information is also available from Coeliac UK - see under 'Further Reading and References', below.

Medicamento

Medication helps control the rash quickly. The usual medication for dermatitis herpetiformis is dapsone. Dapsone often stops the itching within two days. Dapsone may have side-effects, including anemia. Por lo tanto, se necesitan chequeos regulares y análisis de sangre mientras lo estás tomando.

La dapsona se utiliza para tratar ciertas afecciones de la piel, incluyendo la DH. No se sabe exactamente cómo funciona. Sin embargo, parece tener acciones antiinflamatorias y antibacterianas. En la dermatitis herpetiforme, probablemente sea la acción antiinflamatoria la que resulta útil.

If you cannot take dapsone or you have side-effects from it, other alternative medicines are available - for example, sulfasalazina or sulfapyridine.

¿Existen posibles complicaciones?

La dermatitis herpetiforme en sí misma no suele causar complicaciones. Sin embargo, la intolerancia al gluten y la enfermedad celíaca, si no se tratan, pueden enfermarte y tener posibles complicaciones. La mayoría de estos problemas pueden prevenirse o tratarse siguiendo una dieta sin gluten, que trata tanto la dermatitis herpetiforme como la enfermedad celíaca.

¿Cuál es el pronóstico?

Sin tratamiento, la dermatitis herpetiforme tiende a fluctuar en severidad, pero generalmente persiste.

Con tratamiento, el pronóstico es muy bueno, ya que la dermatitis herpetiforme se aclara con medicación y una dieta sin gluten. La dapsona generalmente mejora la erupción rápidamente. La dieta sin gluten tarda más en ayudar: puede tomar un año o más para obtener el beneficio completo. Aproximadamente 8 de cada 10 personas con dermatitis herpetiforme obtienen buenos resultados con la dieta, por lo que pueden dejar de tomar dapsona o reducir la dosis.