Clostridioides difficile

¿Qué es Clostridioides difficile?

Clostridioides difficile (C. difficile) is a germ (bacterium). It was known as Clostridium difficile until 2019. It lives harmlessly in the gut of many people. About 3 in 100 healthy adults and as many as 7 in 10 healthy babies have a number of C. difficile bacteria living in their gut.

The number of C. Las bacterias difficile que viven en el intestino de personas sanas son controladas por todas las otras bacterias inofensivas que también viven en el intestino. En otras palabras, algunos de nosotros normalmente tenemos pequeñas cantidades de bacterias C. difficile viviendo en nuestros intestinos, las cuales no causan daño.

C. difficile produces spores (like seeds) which are very hardy and resistant to high temperatures. Spores are passed out with the stools (faeces) of people who have C. difficile in their gut.

Las esporas pueden persistir en el ambiente (por ejemplo, en la ropa, la ropa de cama, las superficies, etc.) durante varios meses o años. Las esporas también pueden propagarse por el aire (por ejemplo, al sacudir la ropa de cama al hacer la cama). Pueden llegar a los alimentos y entrar en la boca y el intestino de algunas personas. Las esporas que llegan al intestino humano se desarrollan en bacterias maduras. Así es como algunas personas terminan con C. difficile viviendo inofensivamente en su intestino.

Sin embargo, si el número de bacterias C. difficile aumenta en el intestino, puede causar problemas. La razón más común por la que esto ocurre es después de tomar antibióticos.

Antibióticos

If you take antibióticos para cualquier infección (eg, urine infection or skin infection), as well as killing the bacteria that cause the infection, the antibiotics will also kill many of the harmless bacteria that live in your gut. C. difficile bacteria are not killed by many types of antibiotic.

Si las otras bacterias inofensivas son eliminadas, esto permite que C. difficile se multiplique a números mayores de lo que normalmente haría. Las bacterias también comienzan a producir venenos (toxinas). Estas toxinas son las que causan los síntomas (ver abajo).

Por lo tanto, si tomas ciertos antibióticos y tienes alguna bacteria C. difficile en tu intestino, la bacteria puede prosperar y causar una infección. Este es un problema que puede ocurrir al tomar muchos de los antibióticos comúnmente utilizados.

There are different strains of C. difficile, and some can cause a more serious illness than others. The severity of the infection and illness can vary greatly. Strain 027 produces more toxins than most other strains and is more likely to cause severe illness. See also the separate leaflets called Diarrea y Diarrea aguda en niños for further information.

En la mayoría de los casos, los síntomas comienzan dentro de unos días después de empezar el antibiótico. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas se desarrollan hasta 10 semanas después de terminar un ciclo de antibiótico.

Síntomas de infección leve o moderada

Los síntomas de una infección leve o moderada incluyen:

• Diarrea acuosa leve o moderada.

• Crampy tummy (abdominal) pains.

• Feeling of sickness (nausea).

• A temperatura alta (fiebre).

Esto es similar a los síntomas que ocurren con muchos otros episodios leves o moderados de infección intestinal (gastroenteritis). Los síntomas pueden durar desde unos pocos días hasta varias semanas. En casos leves, los síntomas a menudo desaparecen sin ningún tratamiento específico.

Síntomas de infección grave

Los síntomas de una infección grave incluyen:

• Diarrea acuosa, que puede ocurrir hasta 15 veces al día.

• Sangre o pus en las heces.

• Calambres y dolor abdominal, que pueden ser severos.

• Fiebre.

• Náuseas.

• Pérdida severa de fluidos del cuerpo (deshidratación) puede causar sequedad de boca, dolores de cabeza, somnolencia, confusión, desmayos y un ritmo cardíaco acelerado.

Colitis seudomembranosa

Pseudomembranous colitis occurs in some cases and is more serious. Colitis means inflammation of the colon. Pseudomembranous means that if you were to look inside the colon, you would see membrane-like patches on the inside lining of the colon.

Los síntomas de la colitis seudomembranosa incluyen:

• Diarrea con sangre.

• Dolor abdominal.

• A distended colon and abdomen.

• Fiebre (alta temperatura).

En algunos casos se vuelve grave y potencialmente mortal (colitis fulminante) y el colon puede perforarse (romperse). Esto puede llevar a una infección grave y, a veces, a la muerte.

Cualquier persona que tome un curso de antibióticos está en riesgo de desarrollar una infección por C. difficile. Sin embargo, el riesgo de infección por C. difficile suele ser muy bajo y depende del tipo de antibiótico. Como regla general, cuanto más largo sea el curso del antibiótico, mayor será el riesgo de desarrollar una infección por C. difficile.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Vivir en una residencia de ancianos.

• Tener más de 65 años.

• Tener un sistema inmunológico debilitado.

• Tomar un grupo de medicamentos llamados inhibidores de la bomba de protones (como omeprazol y lansoprazol).

C. difficile infection is more common in older people. Over 8 in 10 cases occur in people over the age of 65. This is partly because older people are more commonly in hospital. Also, older people seem to be more prone to this infection.

Como regla general, cuanto más larga sea la estancia en el hospital y mayor sea su edad, mayor será su riesgo de desarrollar una infección por C. difficile. La infección por C. difficile también es más probable en personas que tienen un sistema inmunológico debilitado u otros problemas de salud subyacentes.

Aunque anteriormente era mucho menos común en niños, la infección por C. difficile se ha vuelto más común en niños en los últimos años.

Nota: si has tenido una infección por C. difficile una vez, tienes aproximadamente una probabilidad de 1 en 4-5 de que vuelvas a tener la infección en el futuro. Los pacientes con infecciones recurrentes por C. difficile que no responden a los antibióticos y otros tratamientos pueden ser considerados para un tratamiento especializado de trasplante de microbiota fecal.

A stool (faeces) sample can be tested in the laboratory to confirm the diagnosis. The test looks for the poison (toxin) that is produced by C. difficile in the stool sample. Análisis de sangre, una radiografía de tu barriga (abdomen) o una tomografía computarizada may be suggested if you have more severe infection

Como guía general, se debe sospechar el diagnóstico de infección por C. difficile en:

• Anyone who develops diarrhoea who has had antibiotics within the previous two months; y/o

• Cuando la diarrea se desarrolla durante una estancia en el hospital o dentro de unas semanas después de salir del hospital.

However, you should remember that diarrhoea is often due to other causes. For example, intoxicación alimentaria or viral infections. Also, diarrhoea after a course of antibiotics may not necessarily be due to C. difficile infection. For example, some antibiotics such as erythromycin can cause diarrhoea as a side-effect because the antibiotic medicine speeds up stomach emptying.

Además, debido a que los antibióticos pueden alterar el equilibrio de los gérmenes inofensivos (bacterias) en el intestino que normalmente ayudan a controlar nuestros movimientos intestinales, la diarrea después de un tratamiento con antibióticos también puede ocurrir por esta razón. Solo alrededor de 1 de cada 5 personas que desarrollan diarrea después de un tratamiento con antibióticos realmente tienen una infección por C. difficile.

The decision to treat C. difficile infection and on the type of treatment depends on the severity of the illness. No treatment is needed if you have no symptoms but are known to carry the germs (bacteria) in your gut. However, if symptoms develop, some of the treatments below may be needed.

Dejar de tomar cualquier antibiótico que estés tomando

If at all possible, the antibiotic that has caused the problem should be stopped. This will allow the normal harmless bacteria to thrive again in the gut.

El crecimiento excesivo de C. difficile debería entonces reducirse y los síntomas a menudo aliviarse. Dejar de tomar el antibiótico puede ser el único tratamiento necesario si solo tienes diarrea leve o moderada. De hecho, muchas personas habrán dejado de tomar el antibiótico de todos modos, ya que el curso de los antibióticos puede haber sido solo por unos pocos días.

Comenzando un antibiótico diferente

People with more severe diarrhoea or inflammation of the colon (colitis) will normally be given an antibiotic that is known to kill C. difficile. This is usually vancomicina o metronidazol.

Los síntomas generalmente mejoran dentro de 2-3 días. En casos graves, un tratamiento rápido con vancomicina o metronidazol puede aliviar cualquier colitis y prevenir la perforación (ruptura) del colon.

A newer antibiotic, called fidaxomicina, se ha encontrado que es útil particularmente para tratar a personas que han tenido más de un episodio de infección por C. difficile. Sin embargo, se necesita más investigación.

Reemplazo de líquidos

As with any cause for diarrhoea, it is important that you replace the fluids that are lost in the diarrhoea. This may be by drinking extra fluids.

Sometimes, if you have severe diarrhoea and become lacking in fluid in the body (dehydrated), fluids need to be given. This is done either by a tube that passes through your nose directly into your stomach (a nasogastric tube) or via a drip into your veins. Consulte el folleto separado llamado Gastroenteritis para más detalles.

Cirugía

En el pequeño número de casos que progresan a colitis fulminante, puede ser necesaria la cirugía, especialmente si el colon se perfora.

Tratamientos a evitar

El Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) recomienda que su médico considere otros medicamentos que pueden necesitar ser suspendidos, incluyendo:

• Inhibidores de la bomba de protones.

• Laxantes.

• Other medicines which could cause problems if you are dehydrated, including diuréticos, inhibidores de la ECA or ARBs (usually used for conditions such as presión arterial alta o insuficiencia cardíaca); and medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno.

Antidiarrhoeal medicines such as loperamide should reportado be used if C. difficile infection is suspected. This is because it is thought that they may slow down the rate at which the poisons (toxins) produced by the bacteria are cleared from your gut.

Probiotics are bacteria and yeasts that resemble the protective bacteria of the gut and they are also reportado recommended at present. This is because evidence that they are helpful in clearing the infection is lacking.

La higiene personal estricta, como lavarse las manos después de ir al baño, puede reducir la propagación de esta y otras infecciones. Las buenas prácticas de limpieza y las medidas de higiene estrictas en los hospitales ayudan a prevenir la contaminación de equipos y personal con gérmenes (bacterias) y esporas. Sin embargo, C. difficile es muy contagioso y puede propagarse muy fácilmente.

También se insta a los médicos a no recetar antibióticos innecesarios, para reducir el número de personas que puedan ser susceptibles a la infección por C. difficile. Si se necesitan antibióticos debido a una infección, los médicos deben seguir las pautas locales sobre qué antibióticos recetar.

Prevención de la propagación de infecciones a otros

Usted, y quienes lo cuidan, también deben seguir medidas estrictas de higiene si tiene una infección por C. difficile. Esto ayudará a prevenir la propagación de la infección a otros. Si está en el hospital, generalmente se sugieren las siguientes medidas:

• Si es posible, deberías tener tu propia habitación, lavabo y servicios sanitarios.

• Debes lavarte las manos a fondo regularmente, especialmente después de cada vez que hayas ido al baño.

• Aquellos que te cuidan deben usar guantes y delantales desechables y lavarse las manos con agua y jabón antes y después de atenderte. El gel de manos no es una alternativa al agua y jabón, pero puede usarse después de lavarse las manos. Esto se debe a que el gel de manos puede no matar las esporas de C. difficile.

• Los inodoros, superficies, pisos, orinales, ropa de cama, etc., deben lavarse regularmente.

• Los visitantes también deben usar guantes y delantales desechables y lavarse las manos al entrar y salir de su habitación.

La mayoría de las personas con infección por C. difficile se recuperan, algunas incluso sin ningún tratamiento. Sin embargo, la diarrea puede ser desagradable y, en algunos casos, puede durar varias semanas. Si es necesario, el tratamiento con metronidazol o vancomicina ofrece una buena posibilidad de eliminar la infección rápidamente.

La inflamación severa del colon (colitis) debido a la infección por C. difficile ocurre en algunos casos. Esto representa la mayoría de las complicaciones graves, como la perforación (ruptura) del colon y la muerte. La mayoría de las personas que mueren por infección de C. difficile son personas mayores que están frágiles o enfermas con otras afecciones y que desarrollan la infección durante una estancia hospitalaria.

Como se mencionó anteriormente, una vez que has tenido una infección por C. difficile, tienes aproximadamente una probabilidad de 1 en 4-5 de que la infección regrese en el futuro.